Ao ver o número, Estela ficou alguns segundos parada e escolheu recusar a chamada.
Depois de recusar, o celular ficou em silêncio. Não houve uma segunda ligação.
Estela olhou para o telefone, pensou por um momento e saiu de casa. Entrou na cabine telefônica pública no térreo e discou de volta para o número de antes.
Enquanto digitava, as mãos dela tremiam.
Depois que Helena foi embora, ela nunca ficou tranquila. Ao longo desses anos, também tinha mandado investigar o paradeiro de Helena.
Mas ela sabia que Helena não queria que ninguém a encontrasse, e também não queria que a família Guimarães nem Daniel soubessem de seus movimentos. Para não ser descoberta, ela só podia investigar em segredo.
A pessoa encarregada era um detetive em quem ela confiava.
Para garantir que não afetaria Helena, ela não contou nem mesmo a Evandro.
Se o detetive entrasse em contato, significava que tinha descoberto algo sobre Helena.
No passado, a menos que fosse absolutamente necessário, mesmo que houvesse alguma pista, ela não retornava a ligação naquele momento.
O detetive se encontraria com ela no dia seguinte e entregaria pessoalmente o que tivesse descoberto.
Mas o brinco que Evandro mostrou naquela noite a deixou inquieta.
Ela não conseguia ignorar aquela notícia.
— O que você descobriu? — Assim que a ligação foi atendida, Estela perguntou com urgência.
Do outro lado, a pessoa pareceu surpresa por ela ter ligado de volta dessa vez. Ficou em silêncio por um instante, mas logo retomou o tom natural:
— Descobrimos o paradeiro da Srta. Helena. Ela está em...
Antes que o detetive terminasse, Estela interrompeu:
— Não preciso saber o local exato. Me diga como ela está. Está em segurança?
O detetive fez uma pausa de dois segundos:
— O que encontrei foi uma foto de seis meses atrás. Alguém a viu, ela estava em segurança. Mas no dia seguinte à foto, a Srta. Helena saiu para o mar e não houve mais notícias.
— Saiu para o mar? — O corpo de Estela enrijeceu por um instante.
Aquele brinco também tinha sido encontrado pela família Guimarães na praia de Cidade N.
Não.
Talvez fosse apenas coincidência.
Estela tentou se tranquilizar:
— Na foto, você viu se ela estava usando brinco?
Ela descreveu o formato, a cor e os detalhes do brinco ao detetive.
Enquanto falava, ainda se agarrava a uma esperança.
Se Helena tivesse perdido o brinco antes da foto, por descuido, então isso significava que ela ainda estava segura.
Mas antes que pudesse pensar mais, o detetive respondeu:
— Estava.
— E, segundo as pessoas daqui, depois que a Srta. Helena saiu para o mar, nunca mais voltou.
Ao ouvir a última frase, Estela sentiu o coração parar por um instante.
A mente ficou em branco, como se o som de ondas invadisse seus ouvidos.
A respiração ficou rígida.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Dia em que Ele Aprende a Te Perder