No sonho, o céu pesado parecia prestes a desabar a qualquer momento.
Ele viu Estela ajoelhada ao lado de um pequeno monte de terra. A cabeça estava baixa, o rosto não aparecia, mas, por algum motivo, ele sentia que a expressão dela era de dor.
O peito dele apertou.
Estava prestes a se aproximar para perguntar o que tinha acontecido quando, de repente, ela se levantou e começou a andar na direção oposta à dele.
— Estela. — Lucas chamou o nome dela por instinto.
Mas ela agiu como se não tivesse ouvido. Continuou andando, sem diminuir o passo.
Ao ver que ela não obedecia, Lucas franziu a testa, a irritação subindo.
— Estela, pra onde você vai? Para.
Ela seguiu sem dar atenção. O passo ficou cada vez mais rápido, e a distância entre os dois só aumentava.
A testa de Lucas se fechou ainda mais. A impaciência crescia. Ele tentou acelerar para alcançá-la, mas, no instante seguinte, Jéssica apareceu do nada e se colocou entre ele e Estela.
Jéssica ergueu as sobrancelhas e sorriu para ele.
— Lucas, aonde você está indo?
Lucas olhou por cima dela, mas não conseguiu mais ver Estela.
No lugar onde ela tinha desaparecido, o sol rompeu as nuvens. A luz forte caiu sobre tudo, intensa demais, fazendo os olhos dele arderem.
— Lucas? — A voz familiar de Jéssica soou de novo.
O cenário ao redor começou a se distorcer. Os ruídos confusos, como uma maré de vozes, foram se afastando dos ouvidos dele.
Lucas abriu os olhos.
Ouviu alguém bater de leve na porta do quarto.
A voz de Jéssica, separada pela porta, era quase igual à do sonho, só um pouco mais abafada.
— Lucas, o café da manhã está pronto. Desce pra comer alguma coisa.
O problema era como convencê-los a cooperar.
Assim que pensou nisso, o celular vibrou.
Lucas pegou o aparelho. Era uma mensagem de Gonçalo.
Ele avisava que a equipe da UME planejava voltar a se estabelecer no país.
Gonçalo analisou a situação por vários ângulos. O rumo da UME combinava perfeitamente com a nova direção da família Farias. Era, de longe, o parceiro mais adequado. Se os dois se unissem, provavelmente causariam um grande impacto na Cidade N.
"Sr. Lucas, mais importante ainda, acabei de descobrir que a UME entrou em conflito com o maior investidor deles por causa da mudança do laboratório de volta para o país. Esse investidor já cortou o financiamento. Eles estão com uma grande falta de verba para pesquisa."
"Talvez possamos usar isso como ponto de entrada e tentar conversar com eles de novo."
Na visão de Gonçalo, a recusa anterior da UME provavelmente tinha sido porque eles estavam no exterior, com investimento estável, e por isso podiam se dar ao luxo de ser arrogantes.
Se voltassem para a Cidade N e olhassem em volta, logo perceberiam que cooperar com a família Farias era o caminho mais rápido para crescer e ganhar nome.

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