Foi Aubree quem telefonou.
Catherine respondeu sem hesitação: - Olá, tia Aubree- . A sua voz foi tão respeitosa e gentil como sempre.
- Ivan levou a Jennifer a Nova Iorque, sabias disso?-
Catherine ficou chocada. - Só sei que Ivan tinha entregado o trabalho a Finnley- . O coração de Catherine picou um pouco. - Foram para Nova Iorque? Vão para a mansão do castelo?
Depois ouviu um suspiro da outra ponta do telefone. - Catherine, volta a Kelsington Bay hoje à noite. Vem cá jantar, precisamos de conversar- .
Catherine ficou aterrorizada. O que é que Aubree ia dizer? Iria ela pedir-lhe que desistisse?
Mas ela só podia concordar: - Está bem- .
- Muito bem, então, não vou incomodá-la do trabalho por muito tempo. Vemo-nos mais tarde. - Aubree desligou o telefone.
No simples mas esplêndido gabinete do vice-presidente, Catherine sentou-se numa cadeira com o telefone na mão, perdendo nos seus pensamentos. Ela não sabia de que lado Aubree estava actualmente.
Ela disse que eles precisavam de falar.
Sobre o quê?
Que ela devia desistir de Ivan?
Não... Catherine não aceitaria isto. Ela nunca desistiria de Ivan enquanto fosse viva.
- Sra. Collins- . Finnley bateu à porta e entrou com um documento. - Sente-se bem? Não está com muito bom aspecto- .
- Eu estou bem- . Catharine voltou imediatamente à razão e tomou o documento.
Finnley informou: - Uma empresa imobiliária do Canadá quer colaborar connosco. Depois de todos os aspectos da avaliação, achámos que este projecto merecia ser considerado. Aqui está o relatório de avaliação, por favor dêem uma vista de olhos- .
Catherine não leu os documentos, mas em vez disso olhou para ele, - Será que o Sr. Marsh deixou tudo para mim durante a sua ausência?-
- Se for uma grande decisão, ele exige que o senhor lhe ligue ou lhe envie um e-mail. Mas pequenas coisas como esta cabe-lhe a si decidir. Não há necessidade de o perturbar- .
Perturbar?
Levou uma rapariga da aldeia numa digressão e o trabalho foi considerado um distúrbio.
Catherine sentiu que a Jennifer era tóxica e que mais cedo ou mais tarde arruinaria Ivan!
Ela olhou casualmente para a avaliação do projecto e devolveu-o a Finnley. - Pode decidir este tipo de pequeno assunto- .
Finnley pressentiu que Catherine não estava contente. - Muito bem- .
Olhando para as costas da sua partida, Catherine estava, mais uma vez, de mau humor.
Desde o momento em que deixou Kelsington Bay, tinha-se sentido péssima.
A noite caiu.
A lua brilhante estava pendurada no alto das copas das árvores. O céu estava estrelado. Era uma noite calma e bela.
Em Kelsington Bay, as plantas do pátio foram cobertas com tule escuro. A floração estava a exsudar uma beleza feminina.
Na cozinha brilhantemente iluminada, Aubree não só decidiu o menu ela própria, como também supervisionou o processo de cozedura.
- Catherine não come alho, por isso não o acrescente!-
Sem a máscara e luvas, ela parecia ter-se libertado dos grilhões. Finalmente, ela podia usar a roupa de que gostava. O seu temperamento tornou-se melhor.
Os criados trouxeram os pratos para a mesa. Deveria ser uma grande ceia, no entanto Aubree não tinha apetite. O que estava errado? Ela teve um momento de reflexão, mas não teve tempo para pensar mais profundamente.
- Senhora, a Sra. Collins está de volta- . Pippa veio aqui para relatar.
Passado algum tempo, Catherine, vestida com um vestido vermelho e saltos altos, entrou na sala de jantar. - Senhora- .
- Lave as suas mãos e sente-se- . Aubree olhou para ela com um sorriso: - O jantar está pronto. Estes são os seus pratos favoritos- .
- Está bem- . Catherine estava familiarizada com a villa. Depois de lavar as mãos, ela sentou-se do outro lado da mesa de Aubree.
Perante a comida deliciosa, o seu estômago resmungou. - Que sumptuoso! Faz-me crescer água na boca- !
- Vamos comer então!- Aubree pegou no seu garfo.
Catherine tinha observado o olhar de Aubree desde que entrou na porta. A informação que ela tinha recebido era positiva.
Mas ela ainda não sabia o que a esperava.
Falavam de trabalho ao jantar. Foi agradável.
Depois do jantar, Catherine ofereceu: - Tia, já estudei fotografia antes e tenho a minha máquina fotográfica no carro. Gostaria de tirar algumas fotografias- ?
Pippa sabia que Catharine estava a tentar agradar a Aubree.
- Claro- . Aubree concordou de bom humor.
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