Pedestres pareciam estar com pressa e corriam para completar as tarefas que lhe foram atribuídas.
Por outro lado, os patrocinadores da casa de leilões viviam em um mundo completamente diferente, que contrastava com a agitada metrópole. A Casa de Leilões Jausden estava localizada no bairro comercial mais exclusivo de Jadeborough. O prédio com mais de dez andares ficava num terreno com várias dezenas de hectares e, naquele momento, estava cheio de homens ricos que caminhavam entre as exposições, apreciando-as.
Cada item em exposição tinha uma etiqueta com um preço muito provavelmente inacessível para aqueles da classe média trabalhadora. Até mesmo os presentes moviam-se com cautela e mantinham distância com medo de danificar qualquer um dos itens expostos, que poderiam chegar a valores exorbitantes.
“Vamos procurar um lugar para comer antes do leilão, que tal?”, sugeriu Walter.
O grupo assentiu com expectativa, pois não havia comido nada durante o caminho para lá.
O telefone de Jared tocou. Theodore ligou e perguntou se ele iria participar do leilão.
O rapaz lhe disse que já estava em Jadeborough, ao que Theodore expressou sua alegria estendendo um convite a Jared e seu grupo para jantar com ele.
O jovem quase recusou, pois envolveria a presença de muitas pessoas, mas de repente lembrou-se de que a influência do general poderia ser útil durante sua estadia em Jadeborough, então aceitou o convite.
O homem esperava em um restaurante com uma decoração vintage de bom gosto e levantou-se para receber Jared e seu grupo quando chegaram.
“Sr. Grange!”, exclamou Theodore com um sorriso jovial. “Que surpresa agradável o ver aqui também!”
“General Jackson!” Walter bateu continência.
Tinha de dirigir-se dessa forma mesmo antes de sua aposentadoria, pois seu posto era inferior ao dele.
Sem cerimônia, atacaram a comida com prazer. Devemos estar com muita fome!
“Sean é um megalomaníaco”, reclamou Walter.
“Se não fosse por mim durante todos aqueles anos, ele teria morrido no exterior e a família dele não seria tão poderosa como é agora!”
Ainda que aos poucos, os Coopers conquistaram um ponto de apoio constante em Jadeborough com os recursos e a mão de obra irrestritos de Walter na época. As famílias tornaram-se tão próximas que Franco e Lizbeth ficaram noivos. Quando Franco rompeu o noivado, a família já havia se tornado poderosa o suficiente na cidade e desde então olhavam para os Grange com desprezo.
Quando Walter se afastou, a influência dos Grange em Jadeborough já não era a mesma. Além disso, o cancelamento do noivado não os favoreceu. Walter nunca se recuperou e, à mera menção dos Coopers, seu rancor ressurgia como uma nova ferida.
Lizbeth franziu a testa. “Não adianta trazer à tona as velhas histórias tristes, vô.”
Theodore estava familiarizado com a história da queda dos Grange. “É verdade que os Coopers foram implacáveis em sua busca por expandir-se naquela época”, admitiu com uma risada constrangida. “Você não foi o único usado por eles, Sr. Grange. Não leve a sério.”

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