O ponto cinzento cruzou o céu noturno sobre o Mar do Vazio como um meteoro, arrastando uma cauda estreita sob a lua enquanto disparava rumo às profundezas do oceano.
O vento marinho uivava ao redor deles e atirava névoa salgada contra seus rostos. A força caótica envolvia os quatro homens como uma membrana invisível, protegendo-os do frio e da umidade.
Kael se apoiava em Jared. À medida que a Ilha da Onda Celeste diminuía sob eles, seus nervos enfim começaram a afrouxar depois de dias de tensão.
Ele olhou para trás uma vez. A ilha encolhera até se tornar um minúsculo ponto negro, um grão de poeira sobre o mar, quase invisível sob o luar.
"Nós realmente escapamos", disse Kael com a voz rouca, exausto, mas aliviado.
"Damian não veio atrás de nós."
"Ele pensa que vocês ainda estão na ilha", respondeu Jared.
"Todas as restrições que ele colocou estavam no mar. Nunca imaginou que vocês sairiam pelo céu."
Neris e Riven vinham logo atrás deles. Seus rostos continuavam pálidos, mas estavam muito melhores do que antes.
Riven observou as águas profundas que se aproximavam, tomado pela urgência. "Quanto falta até a Cidade Azul Profundo?"
Kael respondeu: "Cerca de duas horas nesta velocidade.
"Quando cruzarmos os recifes adiante, desceremos aproximadamente 3.300 pés. A cidade estará lá."
Jared não fez mais perguntas. Ajustou o fluxo de força caótica e acelerou na direção indicada por Kael.
O mar abaixo escureceu do azul-claro ao azul-marinho e, por fim, a um tom de azul de meia-noite quase negro.
O luar penetrava a superfície apenas para ser absorvido, refratado e enfraquecido por camada após camada de água, até que mal restasse um halo.
Cerca de duas horas depois, Kael apontou para uma extensão de água indistinguível do restante. "Chegamos. Está diretamente abaixo de nós."
Jared assentiu. A força caótica cinzenta se condensou em torno do grupo quando os quatro entraram no mar.
Uma pressão morna e poderosa o envolveu de todas as direções no instante em que cruzou a superfície.
A concentração de energia espiritual na água superava em muito a da terra. Como correntes vivas, ela passava por seus meridianos com um calor suave e nutritivo.
A cor voltou quase imediatamente ao rosto de Kael, Neris e Riven.
A pressão sufocante das leis do reino celestial desapareceu. O mar os acolheu como as mãos de uma mãe e devolveu vitalidade a seus meridianos e núcleos.
Eles desceram cerca de 3.300 pés, até que toda luz desapareceu.
Riven ergueu uma das mãos e apontou. Uma suave radiância azul-esverdeada surgiu de repente adiante.
Uma enorme cidade submersa entrou no campo de visão de Jared.
Ele havia chegado à Cidade Azul Profundo.
Pedra branca de coral e vidro de cristal azul formavam seus edifícios, que se erguiam em camadas ao longo das encostas suaves de uma cadeia montanhosa submarina como uma pérola gigantesca incrustada nas profundezas.
Algas luminosas e plantas espirituais alinhavam suas ruas. Sua suave luz azul-esverdeada mergulhava a cidade inteira numa aura onírica.
Cultivadores do Clã da Água transitavam pelas ruas. Alguns montavam bestas marinhas domesticadas, outros reuniam materiais espirituais entre os recifes, e outros ainda treinavam técnicas aquáticas nas praças. Tudo parecia pacífico e ordenado.

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