Kael assentiu, então se virou para Neris e Riven. "Vocês ouviram. Vamos nos separar. Neris, cuide da zona de recifes ao norte. As correntes lá são complicadas, então tenha cuidado.
"Riven, vasculhe as ruínas da floresta de algas no leste, onde os depósitos são mais espessos.
"Eu cuidarei da planície no meio. Vamos nos encontrar de volta aqui em duas horas."
Neris e Riven assentiram ao mesmo tempo. Seus vultos cintilaram e se transformaram em dois rastros de luz azul, disparando em direção às áreas designadas.
Logo se tornaram borrões na água turva, como duas gotas de tinta se dissolvendo no mar.
Kael estava prestes a partir quando Jared o chamou. "Espere."
Kael olhou por cima do ombro. "O que foi?"
"Você acabou de se recuperar. Não se force demais", aconselhou Jared, com o reflexo de Kael visível em seus olhos violetas.
"Pare e descanse se sua energia espiritual começar a diminuir. Temos bastante tempo. Não há necessidade de se apressar.
"Damian não vai nos perseguir até aqui, e essa região poluída não vai desaparecer da noite para o dia."
Kael fez uma pausa, então sorriu. "Não se preocupe. Não sou tão frágil assim. Além disso, um pouco de exaustão valerá a pena se conseguirmos restaurar estas águas.
"Ainda me lembro da primeira vez que cacei aqui quando era criança. Tudo o que eu via era azul e cheio de vida. Ver isso se transformar no que se tornou é mais doloroso do que ser ferido eu mesmo."
Ele desapareceu rapidamente na água escura à frente.
Jared observou a direção para onde Kael havia ido, mas não disse mais nada.
Virando-se, nadou para a frente sobre a planície submarina. A força caótica cinzenta circulava lentamente ao seu redor, como uma corrente silenciosa nas profundezas.
Ele conseguia sentir a concentração de energia abissal abaixo, ressoando em silêncio com o poder do Clã da Água dentro dele.
A ressonância era fraca, mas inconfundível, como duas cordas afins vibrando suavemente sob a água.
Ele parou e olhou para os depósitos cinza-escuros sob seus pés.
Eles ondulavam silenciosamente na água como se respirassem, liberando energia abissal de forma constante, como criaturas vivas.
Cerca de duas horas depois, os três cultivadores do Clã da Água retornaram ao ponto de encontro combinado.
O cansaço estava estampado no rosto de Kael, Neris e Riven. Eles respiravam muito mais pesadamente do que antes, e uma crosta cinza-escura cobria sua armadura de escamas aquáticas, mas uma luz desconhecida agora brilhava em suas expressões.
Parecia o primeiro clarão atravessando uma longa escuridão, tênue, mas inegavelmente real.
Kael ergueu a mão e apontou para uma sombra semelhante a uma colina ali perto. "Toda fonte de contaminação que encontramos está ali: carcaças de bestas marinhas, depósitos cinza-escuros e raízes de algas completamente infectadas.
"Nós três fizemos mais de uma dúzia de viagens. Isso deve ser quase tudo o que conseguimos localizar nesta região."
Jared seguiu seu olhar. O monte de poluentes formava uma pequena montanha, cujo brilho cinza-escuro a fazia parecer um túmulo silencioso no mar sombrio.
A energia abissal que se erguia dali era tão densa que parecia quase sólida. Uma névoa negra invisível pairava sobre o monte, revolvendo-se em círculos enquanto exalava um fedor nauseante de decomposição.

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