O homem de meia-idade ergueu bruscamente a mão direita, abrindo os cinco dedos. O poder divino dourado irrompeu dele e disparou para o céu.
Um poder imenso e concentrado reuniu-se em sua palma. Camada após camada se comprimiu sobre a anterior até que, num piscar de olhos, formou uma gigantesca marca de mão dourada que encobriu o céu e irradiou uma pressão esmagadora.
As linhas da marca estavam perfeitamente definidas, sua radiância divina ofuscante. Cada fração do cultivo do homem no pico do Grande Imortal do Zênite Nível Dois havia sido investida nela. Ele não se conteve em nada.
Ela atravessou o ar a uma velocidade quase inimaginável, vencendo vastas distâncias num instante. A força rasgou o céu e esmagou o ar em seu caminho, produzindo um silvo agudo o bastante para perfurar os ouvidos.
O espaço ao redor se distorceu e estremeceu. A pressão rasgou incontáveis fissuras douradas, finas e entrelaçadas, através do vazio circundante, um padrão aterrador que se expandia à medida que a marca avançava.
Jared enfrentou esse ataque, poderoso o suficiente para achatar montanhas e despedaçar rios, sem se mover nem tentar evitá-lo.
Lentamente, ele ergueu a mão direita, estendendo a palma na direção do ataque que se aproximava. A contida força caótica cinzenta jorrou de seu núcleo e dos meridianos por todo o corpo.
Fios finos de energia se uniram, se sobrepuseram e se condensaram diante dele. Solidificaram-se em um escudo redondo e sólido, riscado de cinza e violeta, como se houvesse surgido naturalmente do próprio caos.
Sua superfície parecia antiga, contida e quase delicada. Na verdade, continha a capacidade de acolher todo tipo de poder, e suas defesas não podiam ser perfuradas por artes comuns.
No instante seguinte, uma explosão abalou céu e terra, e seu rugido se espalhou por dezenas de milhas.
A enorme marca de mão dourada se chocou contra o escudo caótico. Poder dourado e cinzento colidiram, pressionaram um contra o outro e disputaram supremacia com uma força aterradora.
Ondas de choque explodiram em todas as direções. Pedregulhos, rochas partidas, árvores estilhaçadas e nuvens de poeira foram arrancados do chão, esmagados e reduzidos a pó. A terra se ergueu em sobressaltos enquanto novas fendas corriam por sua superfície.
Mas, apesar da força esmagadora da marca de mão dourada, o escudo cinzento de Jared permaneceu firme como uma montanha. Não se moveu nem um único centímetro nem mostrou a menor rachadura.
O brilhante poder divino dourado desapareceu na luz cinzenta como se fosse despejado num oceano sem fim. A força caótica o absorveu, o desfez e o dissolveu no instante em que entrou em contato.
Nem mesmo aquela reserva colossal de energia conseguiu resistir. Suas camadas se desfizeram, sua radiância empalideceu, e todo o ataque desapareceu sem deixar o menor vestígio de poder.
O golpe mais forte do homem não havia conseguido nada. Jared o neutralizara com facilidade.
As pupilas do cultivador celestial se contraíram, e seus olhos se arregalaram. A soberba, a arrogância e a zombaria congelaram em seu rosto, substituídas por choque nu e descrença.
Ele encarou o discreto escudo cinzento, a voz trêmula. "Que... que tipo de poder é esse? Não é energia imortal comum, nem poder divino celestial, nem energia demoníaca!"
"Vou dizer isto pela última vez."
Os olhos violetas de Jared estavam frios. Sua voz permaneceu nivelada e nem sequer era particularmente alta, mas dominou todo o campo de batalha. "Vocês não vão tocar nestas ruínas."
À medida que as palavras deixavam seus lábios, vazio e fadiga lancinante se espalharam por seus meridianos.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Dragão Supremo (Jared)