"Não me venha com esse absurdo!"
A voz de Alaric Suncrest tremia de fúria. "A família Suncrest responderá perante o Conselho das Três Famílias pelo que aconteceu no Continente de Alkaid. Mas vocês se aproveitaram de nossas defesas enfraquecidas para lançar um ataque surpresa contra nossas três cidades do norte! Como chama isso? É assim que a família Silvermoon age?"
"Como agimos?"
A voz de Lucien Silvermoon permaneceu calma, mas um frio começou a se insinuar nela aos poucos, como a sombra de um eclipse lunar que se aproxima. "A família Silvermoon sempre viveu por uma regra simples: deixamos os outros em paz, a menos que nos provoquem primeiro.
"Sua família agiu sem consultar ninguém, violou o acordo entre as três famílias, destruiu um continente inteiro e enviou incontáveis vidas à morte. Vocês já abalaram as fundações do Continente Dubhe.
"Se não os punirmos agora, o que destruirão em seguida? O próprio Continente Dubhe?"
Os lábios de Alaric se contraíram. Seus punhos se fecharam e relaxaram, enquanto chamas divinas douradas tremeluziam de forma selvagem ao seu redor, espelhando a maré de sua raiva.
Ele queria retrucar, mas não podia negar o que havia acontecido no Continente de Alkaid.
As ruínas antigas, o selo, o colapso — sua família causara tudo aquilo. Não havia como contestar.
"Muito bem..."
Sua voz saiu baixa e gélida, cada palavra forçada por entre os dentes cerrados. "Vou me lembrar disso, Lucien Silvermoon. Espere só. Quando meu povo voltar, acertaremos essa conta como deve ser!"
Ele se virou, suas vestes douradas varrendo o ar.
Mas, justamente quando ia partir, a voz de Lucien desceu do portão da cidade. Continuava tão serena quanto antes, mas carregava o peso frio e distante do luar.
"Alaric Suncrest, quando o seu povo voltar, aquelas três cidades do norte pertencerão à família Silvermoon para sempre."
Alaric parou de súbito. Cerrou os punhos com tanta força que os nós dos dedos empalideceram, mas não olhou para trás.
Uma luz dourada explodiu sob seus pés. Seu corpo se tornou um raio de ouro resplandecente, disparando rumo à região sul.
Lucien permaneceu no alto do portão, observando a luz desaparecer ao longe. Seus olhos prateados e brancos cintilavam com padrões mutáveis, como as fases da lua se alternando.
O mais leve dos sorrisos tocou seus lábios. Então ele se virou e desceu do portão.
✦ ✦ ✦
A região sul.
O Veio de Minério da Estrela Celestial se estendia pela terra como uma longa cicatriz prateada, brilhando friamente sob o céu azul-escuro.
Na entrada, os estandartes da família Suncrest já haviam sido substituídos pelas bandeiras de estrelas e lua da família Starcrest. Os panos azul-escuros estalavam ao vento, seus desenhos cintilando como estrelas contra a noite.
Alaric desceu dos céus como um sol em queda, chocando-se pesadamente contra o terreno aberto do lado de fora da mina.
Sua expressão estava mais sombria do que nunca. A fúria ardia em seus olhos dourados como um vulcão à beira da erupção.
Ele acabara de sofrer uma derrota humilhante no norte. A confiança enlouquecedora de Lucien o levara tão perto de perder o controle que sua ira ameaçava engolir sua razão.
Quando viu os cultivadores da família Starcrest em armaduras de batalha azul-escuras estacionados do lado de fora da mina, suas pupilas se contraíram bruscamente.
Orion Starcrest estava no centro da entrada, sua figura tão completamente envolta em luz estelar que seus traços eram quase impossíveis de distinguir.
Tênues estrelas prateadas circulavam ao seu redor como gotas de mercúrio líquido, liberando uma aura tão fria e profunda quanto os céus distantes.
Vinte Guardas do Brasão Estelar estavam atrás dele. Todos haviam alcançado pelo menos o Grande Imortal do Zênite Nível Um. Suas auras eram contidas e insondáveis, e juntos lembravam um mar silencioso de estrelas.
"Orion Starcrest!"

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