Charles percebeu que o rostinho da menina estava vermelho de tanto chorar, e suas pequenas mãos se agitavam no ar, como se tentassem agarrar algo invisível.
— Deixe comigo. — Ele estendeu os braços e acolheu a filha junto ao peito.
— Pronto, nada de choro. O papai está aqui; ninguém vai te machucar. — Sua voz era baixa, mas carregava uma autoridade reconfortante.
Ninguém sabia se a menina realmente sentia que ele era seu pai, mas, depois de um tempo chorando, ela parou. Seus olhos grandes e redondos o encararam, e ela começou a chupar o dedão.
— Será que ela está com fome? — Charles não tinha ideia de quanto uma criança tão pequena deveria comer, então só pôde perguntar a Demi.
— Deixa eu ver. — Demi se aproximou, examinou a pequena e disse: — Acho que ela está um pouco faminta. Vou preparar o leite dela.
Demi foi rápida e logo voltou com o leite pronto para alimentar a menina. Mas, assim que pegou a bebê no colo, ela desatou a chorar novamente.
Demi imediatamente devolveu a criança para Charles, com um olhar preocupado. — Parece que ela quer o papai, não alguém de fora como eu.
— Talvez seja melhor você dar o leite para ela. — Demi entregou a mamadeira.
Naturalmente, Charles nunca tinha feito nada parecido. Segurar uma bebê e acalmá-la já era algo completamente fora do comum para ele. Agora, alimentar?
Mas, ao pensar que aquela era sua filha, não podia deixá-la passar fome, podia?
No fim, ele pegou a mamadeira e colocou o bico na boca da pequena. Ela aceitou e mamou tranquilamente.
Aparentemente, alimentar não era tão difícil assim.
Quando os ferimentos de Fiona finalmente foram tratados e ela saiu, encontrou a menina dormindo serenamente nos braços de Charles.
— Demi, por que você não está deixando a bebê dormir com você? — perguntou ela.
— Ela não quer. Agora só aceita o Sr. Hensley — respondeu Demi, resignada.
— Se está tudo bem, vamos para casa. — Charles seguiu à frente, com a filha nos braços, sem sequer perguntar sobre os ferimentos de Fiona.
Fiona mordeu o lábio. Entendia que a bebê era mais importante do que ela. Só ela era tola o suficiente para achar que era a prioridade dele.
Meia hora depois, finalmente chegaram à Mansão Hensley.
Charles levou a filha até a casa de hóspedes onde Fiona estava morando. Colocou a menina adormecida no berço.
No instante em que a soltou, a bebê abriu os olhos e começou a chorar alto, como se o acusasse de abandono!
Charles não teve escolha senão pegá-la novamente. Imediatamente, a pequena se aninhou em seus braços, encontrou uma posição confortável e voltou a dormir.


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