Na casa de hóspedes, Penelope voltou a chorar alto, e Charles não conseguia acalmá-la, não importava como a segurasse—ela simplesmente continuava chorando.
— Acho que é o eczema dela que está incomodando. Vamos passar um pouco de pomada nela — sugeriu Demi.
— Eu ajudo a aplicar a pomada — disse Fiona, naturalmente mais atenta quando se tratava de sua filha.
Charles franziu a testa ao ver a pequena desconfortável. Ele continuou segurando Penelope enquanto Fiona, com cuidado, tirava as roupas da criança e passava a pomada.
A pomada era levemente refrescante, e assim que tocou a pele, Penelope pareceu mais confortável, seus soluços diminuindo aos poucos.
— Parece que ela estava mesmo incomodada. O médico disse que precisamos passar a pomada com mais frequência — comentou Demi.
Fiona ajudou a vestir a menina e suspirou suavemente:
— Querida, não chore mais. Olha, seu papai deixou o trabalho de lado só por você. Não dificulte as coisas para ele, tá bom?
Charles franziu levemente a testa:
— Ela não entende. Por que está dizendo isso?
— Tudo bem, não falo mais nada. Só não quero que você fique tão cansado — respondeu Fiona.
Charles deu tapinhas suaves nas costas de Penelope. Ela chorou tanto que agora estava exausta, aninhando-se obediente em seus braços.
Jessica entrou e viu a cena: Charles acalmando Penelope, Fiona inclinada ao lado dele, também brincando com a menina. Quem não soubesse pensaria que eram uma família de três.
Fiona percebeu Jessica primeiro, seu rosto misturando surpresa e um leve pânico. Ela soltou:
— Jessica... você voltou?
Foi realmente inesperado. Jessica retornou sem avisar; Fiona achava que ela não voltaria...
Jessica notou a mudança no tratamento de Fiona. Antes de partir, Fiona a chamava respeitosamente de Sra. Scott, e agora dizia "Jessica"?
Será que Fiona já se via como a segunda esposa de Charles, tratando Jessica, a legítima, como igual?
Só se passou meio mês, e ela já havia mudado tanto.
Jessica sorriu de leve ao se aproximar:
— O quê? Não posso voltar?
Fiona abaixou a cabeça, parecendo uma jovem esposa frágil e indefesa:
— E-eu não quis dizer isso... Por favor, não me entenda mal.
Jessica a ignorou e se voltou para o homem com a criança nos braços. Vendo o cuidado com que ele segurava Penelope, lembrou-se de quando o filho deles era pequeno, e só ela cuidava dele. Um ciúme discreto apertou seu peito.
— Por que voltou tão de repente? — perguntou Charles, franzindo levemente a testa. Ele não queria que ela voltasse naquele momento e até desejava que ela demorasse mais.
Ao ver a expressão dele, o coração de Jessica apertou. Não se importava que Fiona não a recebesse bem, mas a reação de Charles importava...
Ela sorriu com amargura:
— Atrapalhei vocês?


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