O ar lhe faltou por um instante. Ela havia feito apenas uma pergunta provocativa, e ele respondeu daquele jeito?
"O que você quer dizer com isso? Então você realmente pretende assumir a responsabilidade por elas? Dar-lhes um status digno?" Naquele momento, talvez fosse melhor se ela não estivesse ali, certo?
O semblante de Charles escureceu enquanto ele permanecia sentado na cadeira de rodas, irradiando uma aura intimidadora. Ele não sabia por que ela havia trazido Fiona para a conversa, mas talvez fosse o único motivo que poderia usar agora para convencê-la a ir embora.
Após um longo silêncio, ele disse uma única palavra, em tom lento: "Sim."
Jessica o encarou, sem reação, piscando sem conseguir se mover.
Ela havia falado apenas por frustração, mas ele lhe dera uma resposta afirmativa!
Por um tempo, ela não conseguiu acreditar. Então, soltou uma risada suave. "Charles, você está brincando, não está?"
Charles permaneceu impassível, aparentemente indiferente à mágoa dela, e ordenou friamente a Melvin: "Acompanhe-a de volta."
Naquela hora avançada, ele não podia arriscar que ela fosse sozinha, com os homens de Norman à espreita.
Melvin entendeu o perigo e hesitou. "Senhor, posso pedir para Jace..."
"Quero que você a acompanhe pessoalmente!" Charles o interrompeu.
Melvin lançou-lhe um olhar preocupado, mas não ousou desobedecer. "Sim, senhor."
Jessica os observou, divertida. "Quem disse que eu vou embora? Ainda não terminamos de conversar, e você já está com tanta pressa para me mandar embora?"
"Não há mais nada a dizer. Saia imediatamente!" Ele percebeu que seria mais fácil se a mulher obedecesse.
Jessica respirou fundo, fixando o olhar nele. "Vou perguntar de novo. Você realmente vai assumir a responsabilidade pela mãe e pela filha?"
Charles queria que ela fosse embora logo; cada segundo que ela permanecia ali aumentava o risco.
Sem pensar muito, respondeu: "Sim. Vou assumir a responsabilidade por elas. Satisfeita? Agora vá."
Se a primeira resposta fora impensada, a segunda refletia sua verdadeira intenção.
Ela não precisava perguntar uma terceira vez, mesmo que ainda fosse difícil acreditar.
Só podia dizer a si mesma que talvez a criança fosse adorável demais, e ele não queria que ela crescesse como filha ilegítima, por isso queria lhe dar um status digno.
"Você decidiu reconhecer sua filha, então não tenho objeção. Mas e quanto à Fiona? Que posição você vai dar a ela? Amante ou segunda esposa? De qualquer forma, eu não aceito. Não consigo dividir um homem com outra mulher."
"Isso é problema meu. Já tomei providências e vou informá-la no momento certo."


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