O poder do Dragão romance Capítulo 5801

O confronto no desfiladeiro mudou a atitude de Clara da noite para o dia. Suas dúvidas desapareceram, substituídas por respeito. Agora, ela buscava primeiro a opinião de Jared, permitindo-se agir apenas depois de um pequeno aceno aprovador dele.

O interrogatório foi rápido. Sob a dupla pressão da presença silenciosa de Jared e dos métodos de interrogatório da Seita da Espada do Céu Místico, aperfeiçoados para a guerra, os discípulos capturados da Seita Demoníaca e os guerreiros das Feras Fundidas despejaram seus segredos como jarros rachados.

"Poupe-nos, senhor!" gaguejou um discípulo demoníaco, com o suor abrindo sulcos na sujeira de seu rosto. "Recebemos ordens para vasculhar este setor em busca de retardatários da Seita das Miríades de Feras — especialmente o Mestre Paxton e seus assistentes... Ah, e quaisquer batedores da Seita da Espada do Céu Místico. Se os encontrássemos, devíamos disparar um sinalizador. Esquadrões de elite viriam imediatamente!"

O tom de Clara era gelo. "Quantas patrulhas há neste setor? Onde as elites estão posicionadas? Fale."

"E-Eu só conheço a nossa unidade", choramingou o homem. "O Ancião Rhys comandava, com o Capitão Fangtooth ao seu lado."

"O Mestre Thornscale está na sede da Seita das Miríades de Feras com certos líderes da Seita Demoníaca da Alma Infinita. Esquadrões mistos de nossos clãs e discípulos demoníacos vasculham o perímetro."

"Dizem que ordenaram buscas especiais nos antigos campos de caça e nas minas abandonadas a noroeste e sudoeste — afirmam que essas minas escondem fugitivos", murmurou outro guerreiro das Feras Fundidas, segurando um braço imobilizado. "Disseram que é um bom esconderijo."

Jared ouviu sem dizer uma palavra, guardando cada detalhe. Noroeste... Sudoeste... Essas podem ser as rotas de fuga que Paxton escolheria.

Depois que os prisioneiros foram contidos e o esquadrão descansou, Jared estudou o mapa estendido sobre um escudo caído. "Vamos para sudoeste. Mantenham-se abaixados, ocultem todos os rastros. Se o Mestre Paxton realmente fugiu por esse lado, encontraremos seu rastro — e evitaremos todas as rotas de patrulha que agora conhecemos."

"Entendido, Sr. Chance", respondeu Clara de imediato. Ela ordenou aos discípulos que tecessem feitiços de ocultação, suprimissem suas auras e seguissem o caminho que a ponta do dedo de Jared traçara sobre a noite de pergaminho.

Nos dois dias seguintes, Jared e seu pequeno grupo moveram-se pelas Montanhas das Miríades de Feras como fantasmas, roçando os cumes, deslizando sob arcos espinhosos, sem sequer fazer farfalhar uma única folha caída.

Três patrulhas consideráveis rondavam a cordilheira, mas Jared conduziu todos para longe delas. Passaram por clareiras chamuscadas, árvores despedaçadas e os sulcos inconfundíveis de combates recentes, mas o rastro de Paxton permanecia frio.

A cada hora, o cenho de Jared se fechava mais.

A cordilheira se estendia muito além do alcance da vista, e Paxton — ferido, cauteloso — claramente ocultara cada pegada. Procurar assim não era diferente de buscar uma agulha num palheiro.

Dentro do peito de Jared, um relógio silencioso começou a marcar o tempo. Ele podia sentir redes invisíveis caçando Paxton e os outros se apertando por todos os lados. Ninguém conhecia melhor esses picos do que o povo-fera, e a Seita Demoníaca entrelaçara sua própria feitiçaria à caçada. A chance de sobrevivência de Paxton diminuía a cada minuto.

Clara se aproximou um pouco mais, lendo a tensão nos olhos de Jared. "Sr. Chance, não podemos continuar procurando assim. Não deveríamos—"

Jared ergueu uma mão pedindo silêncio, os ombros rígidos, o olhar se voltando bruscamente para um bosque de árvores antigas à esquerda.

Um batimento depois, o mais leve suspiro de movimento agitou as samambaias — tão sutil que Clara poderia ter culpado o vento, se o sentido espiritual de Jared não tivesse confirmado vida.

Duas figuras saíram das sombras com cautela, suas peles e couros manchados para combinar com a casca e o musgo com tanta perfeição que parecia que a própria floresta se desprendia e se erguia.

Povo-fera — dois deles.