O poder do Dragão romance Capítulo 5864

As sobrancelhas do ancião se contraíram, cavando uma linha fina entre os olhos. Ele pesou as palavras e então falou com o cuidado de um arquivista veterano — sua voz pouco mais que o crepitar abafado de pergaminho. "Medula de Coração de Jade... lembro-me de ter visto uma referência fugaz a isso enterrada em um dos compêndios mais antigos que já manuseei. Diz-se que ela se reúne nas fissuras mais profundas do Abismo de Lava Infernal, escorrendo gota a gota das veias vivas do núcleo do planeta. Uma única gota leva dez milênios para se formar. E essa única gota, segundo a lenda, pode fortalecer a raiz do corpo, prender a alma ao seu invólucro e ancorar o espírito contra o oblívio. Entenda, porém — isso não passa de sussurros transmitidos como mito. Vivo no nível onze há vários milhares de anos e, em todo esse tempo, nunca conheci ninguém que realmente tenha posto os olhos nisso."

Mais uma vez — a mesma resposta vazia, ecoando como uma porta que se recusava a se abrir.

Jared ocultou a decepção e forçou a voz a permanecer firme. "Então onde, exatamente, fica esse Abismo de Lava Infernal?"

"Ao sul daqui", respondeu o ancião, erguendo um dedo como se traçasse um horizonte distante. "Bem no interior da Região das Chamas do nível onze — a nada menos que um milhão de milhas. O lugar é impiedoso. O fogo terrestre ruge ali sem cessar, rios de pedra derretida cruzam a terra como serpentes famintas, e até mesmo aqueles firmemente estabelecidos no Reino do Imortal Celestial hesitam antes de cruzar seu limiar. Se realmente pretende se aventurar até lá, jovem amigo, precisa se preparar para todos os terrores que o abismo puder conjurar."

Um milhão de milhas. Na velocidade máxima atual de Jared, mesmo voando sem parar, ele precisaria de um mês inteiro só para chegar lá.

E isso era apenas a viagem. Sobreviver à própria Região das Chamas exigiria um plano muito mais intricado do que qualquer coisa que ele tivesse esboçado até então.

O que Jared não sabia — não podia saber — era que, no instante em que ele e Vermilion haviam atravessado o portão de Sandrock City, um par silencioso de olhos se fixara neles e não piscara uma única vez.

A notícia de sua chegada já havia disparado até o quartel-general do Malevolent Path Hall no nível doze, correndo pelos canais de informação velozes como relâmpago da seita.

Várias ruas adiante, no sótão privado de uma casa de chá de três andares, um homem de manto cinza sem nada de notável observava a entrada do Pavilhão dos Dez Mil Tesouros por uma estreita fresta na janela. Em sua palma brilhava um símbolo de mensagem sombrio — a superfície pulsando com uma luz fria e secreta.

"Alvo confirmado dentro de Sandrock City, atualmente perguntando sobre 'Medula de Coração de Jade'", murmurou ele ao símbolo, num tom plano como pedra de inverno. "Companheiro: um, um cultivador demoníaco. A aura visível do alvo o coloca no Reino do Imortal Celestial Nível Um, mas sua compostura sugere profundidade oculta."

Uma voz áspera vazou do símbolo. "Mantenha vigilância. Não sacuda a jaula. O Mestre ordena que esse garoto deve morrer, mas apenas depois que seus movimentos se tornarem previsíveis. Além disso — descubra por que procuram a Medula de Coração de Jade."

"Entendido."

O observador guardou o símbolo e retomou sua vigília imóvel como estátua. Não empregava qualquer sentido espiritual detectável, confiando apenas na visão mortal aguçada e numa posição impecável — um observador talhado de pedra e sombra.

Jared se orgulhava de sua cautela, mas recém-chegado ao nível onze, nem mesmo ele podia proteger todos os pontos cegos. E quem imaginaria que, em meras horas após a chegada, ele já estaria sob um laço tão apertado?

Tal eficiência era moeda corrente na vasta rede do Malevolent Path Hall — um império de lojas ocultas, estalagens e fachadas de guilda incrustadas em todos os grandes reinos celestes.

Sandrock City abrigava um dos menores desses núcleos, mas sua importância como o único oásis de suprimentos na região desértica do norte do nível onze garantia aos agentes do Malevolent Path Hall um ponto de apoio ali.

Quando Jared e Vermilion pagaram a taxa de entrada, seus rostos e as assinaturas de suas auras foram discretamente gravados num registro secreto e enviados de imediato ao nó local. O Malevolent Path Hall já havia distribuído a aparência de Jared por todas as filiais; a recompensa prometida por sua cabeça fazia corações gananciosos dispararem. O supervisor de Sandrock recebeu o alerta em menos de um suspiro.