O poder do Dragão romance Capítulo 5925

Ignatius continuou com as apresentações, gesticulando para a dupla mais jovem. "Atrás dele estão seus discípulos pessoais, Leopold Hawke e Selina Moonfield. Quanto ao restante de nossos convidados... todos eles fugiram para cá vindos do décimo segundo nível."

Fugiram? <\i>

A única palavra ecoou na mente de Jared, fria e metálica. Suas pupilas se contraíram, e um brilho fino como lâmina atravessou seus olhos âmbar.

Para os cultivadores, o caminho sempre fora simples de nomear e cruel de trilhar. Eles precisavam desafiar o destino, arriscar a própria vida e lutar sem cessar por reinos mais elevados de existência.

Os presos no décimo primeiro nível sonhavam em romper para o décimo segundo. Os que já cavalgavam aquele ápice sussurravam sobre um lendário décimo terceiro nível, e depois sobre reinos tão distantes que sequer tinham nome.

Essa fome de ascensão era uma lei de ferro, mais antiga que dinastias, gravada na medula de cada era.

E, no entanto, hoje, as elites do décimo segundo nível haviam fugido — feridas, desesperadas — para buscar abrigo no décimo primeiro. A própria ideia rachava a espinha do destino.

"Pai..." começou Jared, em voz baixa o bastante para que apenas Ignatius o ouvisse.

Contendo as perguntas que ferviam atrás das costelas, ele ofereceu uma reverência formal. "Senhoras e senhores, com que propósito atravessaram a fronteira até este humilde salão?"

Sua cortesia caiu como uma pedra em água parada; vários resmungos abafados e gélidos se espalharam pelo grande salão.

O ancião de um braço só, vestido com um robe verde-tempestade, ergueu a cabeça bruscamente, com veias escarlates ardendo em seus olhos. "Com que propósito viemos? Jovem, você é mesmo ignorante ou está fingindo?" repreendeu.

"Elio Frostgate, cuide de suas palavras!" interrompeu Winslow, a reprimenda estalando no silêncio como a corda de um arco.

Ele se voltou para Jared, deixando o tom perder um pouco da aspereza. "Parece que você esteve recluso em cultivo, sem saber do caos lá fora. Serei breve."

Puxando um fôlego que tremia em seu peito, ele pronunciou cada palavra como um sino fúnebre. "O Décimo Segundo Nível está afundando em calamidade. Há três meses, o Salão do Caminho Malévolo saiu em força total. Sob o comando de Malcolm, revelou um pesadelo — uma abominação chamada Marionete Devoradora de Almas. Seu poder rivaliza com o Nível Um do Reino Alto Imortal Supremo, e ela não teme dor nem morte. Com trinta mil Soul Hunters sob seu comando, eles partiram da região leste do décimo segundo nível e lançaram uma caçada destinada a varrer o reino inteiro."

Jared franziu a testa. "Uma caçada?" repetiu, a única palavra pesada como uma bigorna.

"Para caçar os vivos e extrair suas almas divinas," respondeu Winslow, com palavras que pareciam ter gosto de ferro enferrujado. "Qualquer cultivador acima do Nível Oito do Reino Imortal Celestial é presa. Em apenas três meses, as Três Grandes Seitas Celestiais do leste desapareceram. Ajoelhar-se ou resistir, não fazia diferença — cada alma era arrancada, cada cadáver transformado a marteladas em marionete para os caçadores. Elio fugiu do Vale Frostgale; dois dos três anciãos de lá morreram, e o restante se dispersou aos ventos. Lyla Harpwell é do Pavilhão Heavensong. Sua mestra despedaçou sua arma celestial primordial para proteger os discípulos, perecendo junto com três Soul Hunters. Aqueles três homens de armadura são os últimos elites da Seita Mountguard. Quando o portão da montanha foi rompido, sua seita protegeu trezentas crianças e abriu caminho lutando para fora. Agora, só restam os três."

Um silêncio caiu sobre a câmara de audiência, espesso e sufocante.

Apenas os soluços abafados de alguns jovens sobreviventes e o som suave do sangue de Lyla pingando no mármore ousavam perturbar a quietude.

Um peso se acumulou no peito de Jared até que cada batida de seu coração pareceu uma pedra descendo por um poço.

A memória lampejou — de volta ao Abismo Ctônico, Soul Devourer dissera: "Quando eu alcançar o décimo segundo nível e recuperar minha força..."

Na época, o frio que percorreu a espinha de Jared parecera irracional. Agora, soava como uma profecia cumprida.

Então nunca fora mera ilusão.