O poder do Dragão romance Capítulo 5969

O borrifo gelado do riacho picou seu rosto. Ele piscou e se viu mais uma vez à beira da água em Peach Blossom Haven, o sonho de pavilhões de pedra já se dissolvendo.

Ainda assim, a ressonância permanecia. No fundo de si, as quatro forças entrelaçadas repousavam mais ajustadas do que antes, e a impressão do caos nascente pulsava contra sua alma como uma marca recém-feita.

O Senhor Demônio Vermilion inclinou a cabeça, cachos carmesins dançando sobre um dos chifres. "O que acabou de acontecer? Você fechou os olhos por um instante, e o velho deixou você passar."

"Difícil de destrinchar", disse Jared, ainda provando o silêncio daquele tabuleiro desaparecido. "Chame de percepção."

Ele deixou as perguntas suspensas. Seu olhar viajou até o ponto mais distante do refúgio, onde a névoa se enrolava em torno da boca de uma caverna antiga, linhas do tempo gravadas em seu arco sombrio.

"Aquela deve ser a morada final", murmurou. "A terceira provação espera à sua porta."

Ele e o senhor demônio avançaram, o silêncio das pétalas de pessegueiro cedendo ao estalar do cascalho enquanto a expectativa os empurrava adiante.

À frente, a parede da montanha se dobrava para dentro e revelava a boca de uma caverna com quase trinta metros de altura — súbita demais para ser qualquer coisa além da própria porta da natureza.

Uma cortina líquida de sete cores cobria a abertura. A luz ondulava como água, e dentro das ondulações flutuavam sigilos muito mais intrincados do que os que ele estudara no tabuleiro de pedra.

À esquerda erguia-se uma estátua: rosto humano sobre espirais de serpente, uma haste de medição equilibrada em mãos delgadas, o olhar esculpido frio e exato.

À direita, outra se elevava — torso humano largo, cabeça de tigre, machado de pedra erguido como se um único golpe pudesse partir o mundo ainda não nascido. O tempo não desgastara nada de sua ameaça.

Jared e o Senhor Demônio Vermilion mal haviam avançado cem passos quando os olhos de ambas as estátuas se acenderam, brilhantes e súbitos.

O brilho não era a luz inerte de uma gema; movia-se, vivo, e por um sopro Jared sentiu como se algo dentro da pedra tivesse despertado e fixado nele o olhar.

"Filhos dos tempos posteriores, detenham seus passos. Este retiro pertence ao meu mestre. Somente aqueles de destino, virtude e capacidade podem passar." Os dois primeiros portões pesaram sua força e sua percepção. O terceiro medirá seu coração, seu propósito e a vastidão do que você pode suportar.

"Quebrem estes corpos que guardamos ou conquistem nossa aprovação", trovejou a estátua de cabeça de tigre. "Mas falhem, e corpo e alma se despedaçarão para além da roda do renascimento. Ousam enfrentar a provação?"

O ar engrossou. A pressão caiu sobre o peito de Jared como um penhasco em queda, roubando-lhe metade de uma respiração antes que ele forçasse os pulmões a se moverem outra vez.

Aquele único instante de peso eclipsou a tensão que sentira sob os três guardiões sombrios e o velho do tabuleiro somados.

Ao lado dele, as pupilas do Senhor Demônio ardiam em carmesim. Um sorriso rasgou o rosto da criatura. "Finalmente — algo com presas. Jared, vamos direto ou—"

Jared deixou o olhar viajar das estátuas à barreira mutável, a mente girando entre opções como um jogador escondendo dados na palma.

Abrir caminho à força?

Os dois guardiões compartilhavam uma única corrente de poder, uma formação invisível zumbindo entre eles e a tela multicolorida. Mesmo a vitória provavelmente o deixaria exausto demais para romper a própria barreira.

Então conquistar sua aprovação. Mas como?

Ele se lembrou do aviso de Sidney: os Antigos Refinadores de Energia cortavam direto até a essência. O teste atinge o coração, a vontade e o espaço dentro da alma capaz de conter o mundo. Um pensamento ousado tomou forma, audacioso o bastante para acelerar seu pulso.

"Sêniores", disse Jared, dando um passo à frente com as palmas unidas em saudação formal, "eu, Jared, busco fundir a força alienígena dentro de mim e me tornar forte o bastante para resistir ao mal devorador. Não pretendo desrespeitar a sabedoria antiga. Os portões anteriores me ensinaram quão vasto é o seu caminho. Para este terceiro, ofereço meu próprio caminho ao seu julgamento."