O poder do Dragão romance Capítulo 6023

"Rania, volte para seus aposentos", disse ele, baixo no volume, mas afiado como aço.

Mesmo antes que a última sílaba desaparecesse, Julian sentiu a ordem se assentar no aposento como um peso; ninguém a confundiria com um pedido.

Rania lançou a Jared um olhar preocupado; o rapaz respondeu com o menor dos acenos.

Ela se virou, as saias roçando em círculos tensos e contrariados, e recuou para sua suíte.

O salão lateral caiu em silêncio quando seus passos se apagaram.

Restaram apenas Julian e Jared, com um bule de chá esfriando entre eles.

O silêncio se estendeu, frágil e fino, pronto para se partir ao menor sussurro.

Julian foi até a cadeira principal e sentou-se com calma deliberada.

Deixou o olhar percorrer Jared, procurando rachaduras.

"Sr. Chance", disse, com voz branda, "aquilo foi uma demonstração inteligente."

Jared, imperturbável, serviu-se de uma xícara, o vapor se enrolando diante de seus cílios. Bebeu um gole antes de responder. "Senhor da Mansão Jade, não tenho certeza do que quer dizer. Estive estudando formações a noite inteira."

Julian soltou uma risada curta; o som não trazia calor nem humor, apenas dentes.

"Um assassino solitário entra e sai, empunhando um poder cinzento que ninguém aqui jamais mostrou — e então desaparece perto do Pavilhão da Graça", disse Julian, os dedos tamborilando. "Diga-me, Sr. Chance, isso lhe parece aleatório?"

Jared pousou a xícara com um clique abafado. "Está me acusando, Senhor da Mansão Jade?"

"Acusar?" Julian se inclinou para a frente, os olhos duros. "Não. Eu tenho certeza."

"Aquela aura cinzenta, devoradora — você a carrega como uma marca", continuou Julian, em voz baixa. "Dentro da Mansão Imortal Jade, ninguém mais respira esse poder. Ninguém."

Jared soltou uma risada fina, enquanto o vapor da xícara girava entre os dois. "Já que o senhor havia me enxergado tão bem, por que afrouxou a guarda e me entregou a oportunidade?"

"Porque preciso de respostas", disse Julian, cada palavra martelada no lugar. "Quem é você, e o que quer?"

Ele abriu as mãos, indicando o salão vazio. "O emissário já foi embora. Restamos apenas nós dois. Fale abertamente."

Um silêncio pesado caiu quando os ombros de Jared se endireitaram.

O ar ao redor dele ondulou, suave a princípio, depois agudo o bastante para eriçar os braços de Julian, embora o pulso medido ainda parecesse o de oitavo nível.

"Já que perguntou", disse Jared, enquanto o poder recuava sem desaparecer por completo, "vou parar de fingir."

"Meu nome é Jared", prosseguiu, cada sílaba firme. "Venho dos reinos inferiores e cheguei aqui procurando dois velhos amigos — Sidney e Cadence."

As pupilas de Julian se contraíram até virarem pontos.

Seus dedos se fecharam no braço da cadeira antes que ele pudesse impedir.

O olhar de Jared permaneceu sobre ele. "Então o senhor realmente os conhece."

"Eles foram decapitados na Encosta da Queda das Almas, e seus espíritos foram forjados em cristais de alma." A voz de Jared endureceu. "Essa ordem partiu do senhor?"

Julian não disse nada; o próprio silêncio já era uma confissão.

Só depois de um longo fôlego ele falou, a voz irregular. "Sim, o decreto foi meu, mas a história que o mundo ouviu é uma mentira."

"Então me conte a verdadeira."

O pedido não trazia calor, apenas uma certeza de ferro.

Julian puxou o ar lentamente. "Sidney e Cadence…"

"Eles não eram simples invasores de fronteira." Seus olhos se desviaram para a janela fechada. "Descobriram fragmentos de como os celestiais realmente acorrentam o nível treze e por que acumulam cristais de alma."

"Eles procuraram facções cansadas de se ajoelhar, esperando acender… alguma coisa", admitiu.

"Aproximaram-se do depósito, tentando roubar — ou confirmar — um certo item. A formação os capturou antes que eu pudesse intervir."

Julian inspirou com rigidez, os ombros imóveis como pedra talhada, antes de continuar. "Os celestiais receberam a notícia depressa", disse ele, "e me ordenaram executá-los imediatamente, alimentar suas almas na Grande Formação de Refinamento da Alma e entregar o cristal."

Seu olhar pousou em Jared, e um cansaço vacilou por trás da firmeza forçada em seus olhos.

"Posso ser o senhor de uma mansão, mas diante dos celestiais quase não tenho escolha."

Uma aspereza tingiu sua voz, cortada por arrependimento. "Desafiar o Oráculo Divino significaria o desaparecimento da Mansão Imortal Jade da noite para o dia. Eu odeio o que fiz com Sidney e Cadence, mas tive de fazer."

O calor subiu por trás das costelas de Jared, raiva e luto arranhando para se libertar, mas ele conteve a respiração até que a onda se transformasse em gelo.

"Então o cristal de alma deles — a Caixa A11-73 — onde está agora?"

Julian não hesitou.

"Na Câmara de Gelo Profundo."

Ele sustentou o olhar de Jared sem vacilar.

"Mas não posso entregá-lo a você."