O poder do Dragão romance Capítulo 6043

"A guarda está apertada demais. Forçar a entrada é impossível", disse Luther, com a testa franzida.

Depois de observar por um longo tempo, Jared apontou para um pico sem nada de especial no flanco esquerdo do desfiladeiro. "Ali. A formação enfraquece, e a patrulha deixa uma janela de três respirações. Passamos durante essa brecha."

Luther estreitou os olhos e estudou a crista mais uma vez. Os glifos que pairavam sobre aquele pico em particular brilhavam apenas de leve, cada pulsação vários tons mais apagada que as barreiras espalhadas pelo resto do cerco. Abaixo, a patrulha com tochas circulava num ritmo mais preguiçoso, deixando um intervalo maior entre as passagens.

"Olhos afiados, Sr. Jared." A voz de Luther trazia admiração sincera ao inclinar a cabeça para Jared.

Eles se abaixaram atrás de uma rocha caída e esperaram. A luz do dia se esvaiu aos poucos até que as montanhas viraram silhuetas, e a última linha de celestiais concluiu sua ronda do crepúsculo sem notar as duas figuras silenciosas.

Um céu sem lua se estendia acima. O vento sibilava entre as pedras, arrancando cada grão solto de areia. Era o tipo de noite em que as sombras engoliam o som — perfeita para atravessar uma linha de cerco.

Outra patrulha subiu a encosta, lanternas balançando. No instante em que os soldados se viraram e começaram a descer, Jared se desenrolou.

"Agora."

A única palavra saiu de sua garganta num sibilar baixo. Seu corpo se tornou um fino risco cinzento que abraçou o chão e disparou em direção ao ponto enfraquecido. O manto de Luther tremulou uma vez, e ele correu atrás, com passos mais leves que poeira.

Três respirações — era tudo o que a janela permitia. Os batimentos marcaram a contagem: uma… duas…

Antes que as barreiras voltassem a brilhar com força total, os dois homens atravessaram a trama de luz. O fulgor se intensificou atrás deles um instante depois, sem perceber nada.

No exato momento em que cruzaram a fronteira, o próprio ar pareceu mudar de peso. O Desfiladeiro Skyfiend os envolveu com uma tensão viva.

Do lado de fora havia massacre e silêncio; do lado de dentro, o vale pulsava com desespero cru, como se cada pedra se lembrasse da última resistência que ainda não terminara.

Tendas improvisadas se agrupavam contra os penhascos. Barricadas toscas de carroças quebradas e árvores caídas marcavam linhas de defesa. Por toda parte, feridos do povo-besta gemiam, praguejavam ou choravam por companheiros que não despertariam.

O cheiro veio em seguida — uma mistura enjoativa de ervas esmagadas, unguento queimado e sangue fresco, agarrando-se ao fundo da garganta.

Soldados exaustos em armaduras esfarrapadas se largavam contra pedregulhos. Seus olhos, avermelhados nas bordas, traziam o brilho opaco de criaturas que tinham visto demais e já esperavam muito pouco.

De vez em quando, um General das Bestas passava a passos largos, a voz erguida em encorajamento forçado. As palavras batiam nas paredes do acampamento e morriam antes de alcançar os ouvidos dos homens.

Duas figuras desconhecidas surgindo do nada quebraram a frágil calmaria. Armaduras tilintaram. Vozes se elevaram.

"Quem vai aí?!"

"Ataque inimigo!"

"Protejam o general!"

Cerca de trinta homens-besta avançaram, formando um círculo frouxo. Alguns ainda sangravam através de bandagens recentes, mas cada ponta de lança encontrou Jared e Luther.

Jared ergueu uma mão aberta. "Calma. Não servimos a nenhum celestial." Seu tom permaneceu uniforme, quase gentil.

Jared abriu a palma, e um fio de cinza caótico se desenrolou, antigo como uma aurora esquecida. Os soldados mais próximos congelaram, os instintos gritando mesmo que suas mentes não tivessem palavras para aquilo.

"Nomes e propósito!" um deles latiu, a incerteza tornando a exigência mais afiada.

Um General das Bestas lobo, de um olho só, avançou, os pelos da nuca visivelmente eriçados. Seu único olho não deixava o rosto de Jared.

"Viemos ajudá-los", disse Jared. "Levem-nos ao seu comandante."

O lobo mostrou os dentes num gesto entre riso e rosnado. "Dois estranhos afirmam ser salvadores? Mais provável que sejam espiões. Peguem-nos!"

As armas se ergueram ainda mais quando o círculo se fechou.

Uma voz frágil, desgastada pelos anos, cortou o choque do aço. "Parem."

Os soldados se abriram. Um velho espírito cervo apoiava-se numa bengala retorcida, a barba branca escorrendo sobre o peito envolto em bandagens manchadas.

Embora sua transformação permanecesse incompleta — galhadas ainda coroavam sua testa — seu olhar era claro, avaliador, muito mais firme que seus membros trêmulos.

"Ancião Hartcrest", murmurou o general lobo, curvando-se profundamente.

Hartcrest estudou os dois homens, mas sua atenção demorou-se em Jared. O assombro brilhou por trás dos olhos velhos. "Uma corrente tão primordial… Oito mil anos me mostraram muita coisa, mas jamais um poder tão antigo."

Jared percebeu a avaliação sem comentar; a percepção do cervo superava a da maioria.

"Eu sou Jared, e este é Luther. Cruzamos as Montanhas Godgrave para encontrar a Resistência do Povo-Besta e nos unir à luta contra os celestiais."

Sua voz ecoou com clareza pelo silêncio.

"Cruzaram as Montanhas Godgrave?" Os olhos de Hartcrest faiscaram. "Aqueles no quinto nível do Reino do Alto Imortal ou acima encontram morte certa lá. Vocês dois saíram vivos — isso diz muito."

Ele fez uma pausa e acrescentou: "Mas como dois guerreiros podem se opor a dezenas de milhares, e ainda a um Venerável Pacificador de Bestas?"

Os lábios de Jared se curvaram num leve sorriso. "Números significam pouco. Eu sozinho já matei os Cinco Veneráveis do Salão da Punição Divina."

A declaração final deixou o vasto acampamento suspenso num silêncio sem fôlego.

Até as tochas pareceram crepitar mais baixo, faíscas subindo para a noite sem som.

Todos os membros da raça das bestas encararam Jared de olhos arregalados, a incredulidade brilhando em focinhos, chifres e sobrancelhas escamadas.

Algumas mandíbulas caíram; um batedor de orelhas de raposa até esqueceu de respirar, até o peito se sacudir em busca de ar.

Um murmúrio percorreu a multidão.