O poder do Dragão romance Capítulo 6466

O Venerável Starwick recostou-se no trono negro e fechou os olhos. Seus dedos ainda tamborilavam de leve no apoio de braço. Uma batida. Depois outra. Seca. Obstinada. Como algum relógio antigo fazendo a contagem regressiva para algo que ninguém ainda havia nomeado. De novo e de novo, aquela alma violeta lampejava em sua mente. O códice dourado. Aquela radiância dourada impenetrável. A oportunidade estivera bem diante dele, perto o bastante para ser tomada. E ele a vira escapar com os próprios olhos. Aquele desfecho não permaneceria assim. Ele se levantou e começou a andar de um lado para o outro pelo grande salão. A barra de seu manto dourado arrastava-se pelo chão, roçando suavemente a cada passo. Parou diante do mapa estelar no salão. Seu olhar pousou sobre o mapa da região norte, indo da direção da Ordem Wellspring até Beastmoor Ridge, e então de Beastmoor Ridge de volta ao Pole Star Hall. Suas sobrancelhas se franziram. Cálculos giravam por trás de seus olhos, rápidos e afiados. Onde estava aquela alma? Na Ordem Wellspring? No Refúgio dos Viajantes? Ou já teria fugido para algum trecho deserto das Terras Ermas, nas profundezas do Norte? O Venerável Starwick puxou uma longa respiração e forçou o turbilhão inquieto dentro de si a se aquietar. Abriu os olhos e tirou de dentro do manto um decreto dourado em forma de medalhão. O medalhão tinha apenas o tamanho de uma palma, forjado inteiramente de cristal solar ancestral. Em sua superfície, estava gravado o antigo caractere de "Perseguição", e dele se infiltrava uma tênue luz dourada. Aquele era o Decreto de Perseguição do Pole Star Hall, uma das relíquias que o Pole Star Hall transmitia havia dezenas de milhares de anos. Uma vez emitido, todo cultivador errante e toda força média ou pequena da região norte receberiam a mensagem. Ele tocou levemente o medalhão com a ponta de um dedo. Uma tela de luz dourada brotou do medalhão e ficou suspensa diante dele, ondulando suavemente como água. Densos agrupamentos de sigilos antigos emergiram pela tela. Eles pertenciam à formação-decreto do Pole Star, uma formação ritual criada especificamente para levar informações a todos os cantos da região norte. Ele reuniu a concentração por um instante e então gravou uma linha de palavras na tela de luz. Cada caractere carregava seu sentido espiritual e seu poder espiritual, garantindo que a mensagem trouxesse tanto verdade quanto autoridade. Decreto de Perseguição: Quem fornecer uma pista e localizar uma alma violeta será recompensado com três Elixires de Imortal Dourado e 1 milhão de pedras espirituais. Quem trouxer a alma violeta de volta ao Pole Star Hall será recompensado com uma arte de Imortal Dourado, 10 milhões de pedras espirituais e um cargo honorário de ancião. Três Elixires de Imortal Dourado. Uma arte de Imortal Dourado. 10 milhões de pedras espirituais. Um cargo honorário de ancião. Qualquer uma daquelas recompensas, por si só, já bastava para enlouquecer os cultivadores errantes da região norte. Havia foras da lei que arriscariam a vida por algumas poucas pedras espirituais. Havia cultivadores errantes esmagados pela pobreza, sempre com um avanço pendendo logo além do alcance. Havia pequenas ordens agarradas à sombra de poderes maiores. Nenhum deles conseguiria resistir a uma isca como aquela. O Venerável Starwick olhou para as palavras na tela de luz. O canto de sua boca se ergueu lentamente, frio como uma lâmina desembainhada. Era um plano aberto, exposto à vista de todos. O Venerável Starwick não precisava procurá-la pessoalmente. Tudo o que tinha a fazer era lançar uma isca valiosa o bastante, e incontáveis pessoas arriscariam a vida em seu lugar. Ele ergueu a mão e a varreu pelo ar. O véu dourado de proteção se despedaçou em incontáveis pontos de luz, espalhando-se como vaga-lumes enquanto voavam em todas as direções. Os pontos de luz atravessaram a cúpula do grande salão, atravessaram as barreiras do Pole Star Hall e depois cruzaram o céu da região norte, disparando rumo a cada canto da terra. O Decreto de Perseguição havia sido enviado. Agora vinha a espera. Ele esperaria pelos cultivadores errantes de olhos grudados na recompensa, pelas pequenas forças tentando se agarrar ao Pole Star Hall e pelos desesperados que sonhavam enriquecer da noite para o dia, para que levassem a alma de Jared diretamente até ele. O Venerável Starwick sentou-se de novo, recostou-se no trono negro e fechou os olhos. Seus dedos recomeçaram a tamborilar no apoio de braço. Uma vez. Depois outra. Dentro do grande salão, apenas aquele toque opaco ecoava sem cessar, como algum marcador antigo medindo algo invisível. Do lado de fora da janela, três sóis ardentes pairavam no alto. Luz dourada, prateada e carmesim entrelaçava-se ao cair, tingindo toda a terra de um ouro profundo e sombrio. Menos de meio dia depois de o Decreto de Perseguição ser emitido, toda a região norte entrou em alvoroço. Dentro de uma taverna em Everspire, cultivadores errantes estavam reunidos em torno das mesas, falando em vozes baixas e tensas. As paredes da taverna haviam sido erguidas com pedra cinzenta bruta. Algumas lamparinas espirituais pendiam delas, lançando um brilho fraco e turvo. O ar estava pesado com o cheiro de vinho espiritual barato e carne assada. Copos e pratos tilintavam, vendedores gritavam suas ofertas, e o riso se enredava com discussões até transformar o lugar inteiro em um caos barulhento. Mas, naquele momento, toda conversa girava em torno da mesma coisa — o Decreto de Perseguição do Pole Star Hall. Alguns se maravilhavam com a oferta espantosa do Pole Star Hall. Outros não conseguiam desviar os olhos das recompensas. E havia ainda os que já começavam a se remexer nos assentos, prontos para sair em busca daquela alma violeta. O dono da taverna era um velho no Nono Nível do Reino do Imortal Verdadeiro. Ele se apoiava no balcão, ouvindo o falatório do salão, com um sorriso fino e zombeteiro preso ao canto da boca. Não dizia nada. Apenas movia as contas do ábaco, o estalo seco e o chocalhar cortando o ruído. "Três Elixires de Imortal Dourado! Uma arte de Imortal Dourado! Dez milhões de pedras espirituais! Um cargo honorário de ancião! O Pole Star Hall enlouqueceu?" Um errante de rosto marcado por cicatrizes bateu na mesa, os olhos arregalados como sinos de bronze. Sua voz saltava a cada palavra, e seu olhar se prendia com avidez à recompensa. "Junte tudo isso, e um cultivador errante comum pode ascender de um salto e se tornar uma grande força da região norte. Se fosse comigo, eu acordaria rindo dos meus sonhos!" "Tch. Sonhos? Você acha mesmo que viveria o bastante para receber isso?" Um velho sentado no canto soltou uma risada fria. Vestia um manto taoista esfarrapado, e uma espada longa manchada de ferrugem repousava em seus braços. Sua voz saiu rouca, carregada de escárnio e de algo gasto pelos anos. "Aquela alma violeta escapou de quatro anciãos Imortais Dourados. Você acha que ela é comum?" "O Pole Star Hall ofereceu uma recompensa tão alta porque aquela alma fugitiva vale muito mais do que o prêmio. Você acha que o Pole Star Hall está distribuindo tesouros de graça?" "Eles estão usando esses cultivadores errantes como facas, fazendo-os procurar aquele espírito em seu lugar. Se o encontrarem, o mérito será do Pole Star Hall. Se não encontrarem, os mortos não serão deles." "E daí?" retrucou o errante cicatrizado. "Fortuna nasce do perigo. Se alguém encontrar aquele espírito e o entregar ao Pole Star Hall, não precisará mais se preocupar pelo resto da vida." "Você nem sabe como esse espírito se parece. Onde pretende procurar?" O velho soltou um bufar desdenhoso, balançou a cabeça e não disse mais nada. Diante do portal de Everspire, um adepto vestido de preto pagou apressadamente pedras espirituais e entrou na Formação de Teletransporte. Ele era um batedor de uma pequena força da região norte, responsável por reunir informações e depois revendê-las a quem precisasse. Menos de uma hora depois de o Decreto de Perseguição ter sido emitido, ele já havia copiado a notícia centenas de vezes e a enviado por canais secretos para todos os distritos. Estava apostando — apostando que aquela informação lhe renderia um retorno generoso. No mercado subterrâneo da Cidade Blackwind, vários cultivadores de semblante duro e sombrio se reuniram bem próximos, falando tão baixo que a própria escuridão parecia engolir as palavras. Eles pertenciam a uma guilda de sequestro e assassinato. Desde que o preço fosse certo, quase não havia nada que se recusassem a fazer. As recompensas listadas no Decreto de Perseguição os fizeram olhar duas vezes. Mas o que reteve sua atenção por mais tempo do que qualquer outra coisa foi o cargo honorário de ancião. Um ancião honorário do Pole Star Hall podia recorrer aos recursos do Pole Star Hall. Com esse respaldo, um homem podia atravessar a região norte como se a estrada lhe pertencesse. Esse tipo de poder exercia uma atração que nenhuma pilha de pedras espirituais ou conjunto de artes arcanas podia igualar. Ainda assim, eles não se precipitaram. Eles não sabiam onde estava aquela alma violeta. Não sabiam como ela se parecia. Não sabiam que habilidades possuía. Qualquer coisa que tivesse escapado das mãos dos quatro anciãos Imortais Dourados do Pole Star Hall não podia ser simples. Eles precisavam de mais informações. Mais detalhes. Só depois disso poderiam decidir se fariam um movimento. A conversa se espalhou por toda parte, mas, quando se tratava de pessoas que realmente ousavam sair à procura, havia apenas algumas. Não era que as recompensas não lhes chamassem a atenção. Era que não conseguiam dar esse passo. Os quatro anciãos Imortais Dourados do Pole Star Hall já haviam perdido o rastro. Se cultivadores errantes como eles fossem atrás, o que seria isso senão caminhar direto para a morte? Ainda assim, a notícia do Decreto de Perseguição rasgou a região norte com uma velocidade feroz. Ela alcançou as grandes cidades. Alcançou as grandes seitas. E alcançou a Ordem Wellspring. No segundo dia após a emissão do Decreto de Perseguição, o Pole Star Hall recebeu um relatório secreto.