Junto com Benjamin Freitas e sua filha, entrou também uma mulher que Valentina Lacerda nunca tinha visto antes.
A mulher caminhava ao lado de Benjamin Freitas. Só se podia ver sua silhueta, um contorno elegante e marcante, mas seu rosto permanecia indefinido. Mesmo assim, era evidente a sua presença distinta.
Conversavam algo em voz baixa. Benjamin Freitas voltou-se para olhar a mulher, e sua expressão carregava uma suavidade que Valentina jamais havia percebido nele.
Estrela continuava aninhada nos braços do pai.
Quando o pequeno grupo se aproximou, Valentina, instintivamente, abaixou a cabeça, evitando ser notada.
Por sorte, eles não pararam no salão principal; o gerente do restaurante logo os conduziu para um cômodo reservado.
Valentina não conseguiu evitar e lançou um último olhar em direção às costas deles.
Benjamin Freitas segurava a filha com um braço e, com o outro, envolvia afetuosamente a cintura da mulher. Para qualquer observador, pareciam uma família feliz, unida e harmoniosa.
Durante os cinco anos de casamento, Valentina nunca havia compartilhado um momento tão terno com Benjamin.
Até mesmo Estrela demonstrava entusiasmo e carinho pela mulher desconhecida.
Será que a família Freitas tinha arranjado para Benjamin um novo encontro? Uma pretendente escolhida pela família?
Logo hoje, depois que Valentina conversara com a sogra sobre o divórcio, já estavam arranjando uma pretendente para Benjamin?
No fundo, fazia sentido. Ela mesma havia se casado com Benjamin pouco tempo depois do divórcio anterior dele!
Pelo jeito, Benjamin estava satisfeito com a nova pretendente.
Provavelmente, o divórcio deles sairia nos próximos dias.
Melhor assim, quanto antes resolvessem tudo, mais cedo ela poderia se dedicar de corpo e alma à preparação para o doutorado.
O jantar, que até então parecia agradável, agora não tinha mais sabor algum para Valentina.
Ela recolheu suas coisas e deixou o restaurante.
Ao chegar em casa, Valentina percebeu que havia pegado um pouco de chuva. Tomou um banho quente com chá de gengibre, tentando se aquecer, e foi dormir cedo.
Na manhã seguinte, acordou já sentindo os sintomas inevitáveis de um resfriado.
Desde o aborto espontâneo, sua saúde estava mais frágil.
Mesmo após tomar remédio, a dor de cabeça persistia, mas ela não podia se dar ao luxo de falhar: naquele dia, tinha uma entrevista importante em uma casa de leilões.

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