— Acho que ela não sabe, não. Ele disse que ia resolver tudo, que ia me dar uma resposta, tanto pra mim quanto pra criança.
A expressão de Valentina Lacerda se fechou ainda mais, o cenho franzido de preocupação e indignação.
Ela pousou a taça na mesa, sentindo a emoção crescer.
— Mas não deveria ser vocês a darem uma resposta para aquela moça? Vocês já pensaram no quanto isso pode machucar uma garota inocente? Sacrificar a juventude de alguém só pra viver esse amor de vocês! Não acham que isso é egoísmo demais?
Quando terminou, Valentina percebeu que talvez tivesse sido dura demais. Talvez, por também estar presa num casamento infeliz, por também não receber o carinho do marido, ela sentiu uma empatia profunda pela mulher que estava sendo enganada.
Valentina se levantou.
— Desculpa, acho que exagerei. Bebi demais... Obrigada pelo convite. Até logo.
Empurrou a cadeira e saiu da casa de Helena Barbosa.
Na varanda, Helena ficou olhando pela janela. A luz da lua iluminava as águas calmas do rio — mas quem saberia das correntes traiçoeiras que corriam por baixo daquela superfície tranquila?
Ela sorriu de leve, virando o resto do vinho de uma vez só. O rosto impecável de Helena exalava uma determinação inabalável.
Seja Benjamin Freitas, seja a vaga de doutorado de Vanessa Soares, ela teria ambos.
Valentina voltou para seu apartamento, ainda tomada por uma inquietação que não passava. Uma raiva surda rugia dentro dela.
Ela nunca fora do tipo que se metia na vida alheia, mas depois do que ouvira de Helena Barbosa, era impossível se manter alheia.
Conseguia até imaginar o desespero daquela mulher inocente, caso um dia descobrisse a verdade.
Mas, no fim, pensou, injustiças existem aos montes neste mundo, e pessoas de caráter duvidoso também.
Melhor não se envolver.
Valentina decidiu que seria melhor manter distância de Srta. Barbosa dali pra frente.
Preparou um macarrão simples para si, comeu em silêncio e depois foi revisar o catálogo das peças da coleção do Sr. Almeida.

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