Até Benjamin Freitas se afastar completamente, nenhuma delas ousou dizer mais nada, nem sequer trocaram olhares entre si. Apressaram-se em voltar para junto de seus respectivos maridos.
Cada uma das senhoras sentiu-se aliviada por não ter sido escolhida por Benjamin Freitas como o “exemplo” diante de todos, mas ao se lembrarem das palavras que haviam dito, começaram a temer que ele pudesse se vingar mais tarde.
Quando voltaram para junto dos maridos, os rostos delas continuavam pálidos.
Os maridos perguntaram o que havia acontecido, mas elas não tiveram coragem de contar a verdade. Preferiram apenas recomendar que, dali em diante, evitassem qualquer aproximação com a família Dourado, dizendo que a Sra. Dourado havia irritado Benjamin Freitas e que uma grande desgraça estava prestes a cair sobre os Dourado.
Quando perguntados novamente sobre o motivo, passaram a negar qualquer conhecimento, recusando-se a dizer mais uma palavra.
Depois de se livrar daquele grupo de fofoqueiras, Benjamin Freitas caminhou a passos largos na direção de Valentina Lacerda.
Ao redor de Valentina Lacerda, havia vários jovens herdeiros de famílias importantes, mas, comparados a Benjamin Freitas, a presença deles era insignificante.
Assim que Benjamin Freitas se aproximou, os rapazes abriram caminho espontaneamente, sem que ninguém ousasse impedi-lo.
Ainda que desejassem conquistar a atenção de Valentina Lacerda, o receio que tinham de Benjamin Freitas era ainda maior.
Benjamin Freitas parou bem diante de Valentina Lacerda.
Valentina Lacerda franziu o cenho, prestes a dizer algo, mas teve o pulso agarrado por Benjamin Freitas, que a puxou em direção à área de descanso.
— Solte-me!
Naquele momento, muitos já voltavam os olhos para eles.
Valentina Lacerda tentou se desvencilhar, mas sua força jamais se igualaria à de Benjamin Freitas.
Quanto mais ela lutava, mais firme ele a segurava e mais rápido caminhava.
Valentina Lacerda estava de salto alto, e ser arrastada daquele jeito era, naturalmente, um grande desconforto.
Numa dessas passadas, ela perdeu o equilíbrio e torceu o tornozelo.
— Ai!
Benjamin Freitas finalmente parou.
Percebendo que Valentina Lacerda havia se machucado, Benjamin Freitas agachou-se para examinar seu ferimento, mas foi empurrado com força.
— Benjamin Freitas, você enlouqueceu?!
Benjamin Freitas cambaleou para trás antes de se recompor.
Ele olhou para Valentina Lacerda e, no rosto dela, só viu desprezo.


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