Benjamin Freitas estremeceu.
Abaixou a cabeça e olhou para a garotinha em seu colo. Descobriu, então, que até mesmo uma criança podia enxergar os sentimentos que ele tentava, em vão, esconder por trás de um falso orgulho.
Benjamin Freitas fitou o caminho por onde Valentina Lacerda havia partido e falou baixinho:
— Sim, o papai já fez muitas coisas que a machucaram, deixou ela triste. Por isso, agora, ela não quer mais falar comigo. Quer ir embora, me deixar.
Estrela lembrou-se das palavras de vovó Tereza e das coisas ruins que já fizera para tia Valentina.
O papai disse que magoou a tia Valentina, e por isso ela ficou zangada.
Na verdade, Estrela também já tinha feito muita coisa que deixou a tia Valentina triste...
Será que, por causa disso, tia Valentina também não ia mais querer saber dela?
Assim como hoje, quando tia Valentina a viu, mas não lhe deu atenção.
Estrela fez um biquinho, enfiando o rosto no pescoço do pai.
Com a voz abafada, perguntou:
— Papai, se você pedir desculpa para a tia, será que ela perdoa você?
Pensava, no fundo do coração, que se o papai se desculpasse e tia Valentina o perdoasse, ela também queria pedir desculpa à tia.
Queria que tia Valentina a perdoasse...
Benjamin Freitas ouviu as palavras sinceras da filha e sentiu um amargor profundo.
Lembrou-se do que Valentina Lacerda lhe dissera há pouco. Sua garganta parecia sufocada; abriu a boca, mas não conseguiu emitir som algum.
Engoliu em seco, e só depois de um tempo conseguiu responder:
— O papai fez algo que não tem conserto. Essas feridas não se curam só com um pedido de desculpas.
Agora, não importa quantas vezes o papai peça perdão ou tente consertar, a tia Valentina não quer mais falar comigo.
Ela... agora me odeia...
A pequena Estrela não sabia como o pai havia ferido tia Valentina. Só percebia que ele estava muito triste, muito abatido.
Com suas mãozinhas, tocou o rosto do pai e se aconchegou ainda mais.
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