O Preço do Adeus romance Capítulo 449

Era noite alta, e ouvir aquele tipo de choro era, de fato, assustador.

Felizmente, os postes à beira do lago iluminavam bem o caminho, e de vez em quando, uma equipe de seguranças fazia ronda pelo local.

— Querida, não sei por quê, mas essa voz me soa familiar — comentou Valentina Lacerda, empurrando a cadeira de rodas da mãe mais alguns passos à frente, aproximando-se ainda mais do som.

— Também acho, parece que já ouvi esse choro em algum lugar — respondeu Tereza Rodrigues.

O choro vinha das margens do lago, sob uma das árvores com folhas caídas.

Ali, o caminho era de pedras arredondadas, dificultando o avanço da cadeira de rodas. Valentina então deixou a mãe ao lado da trilha, acionou o freio e resolveu ir sozinha até a árvore.

À medida que se aproximava, o soluço da criança tornava-se cada vez mais claro. Logo, Valentina viu uma pequena figura encolhida sob a árvore.

Pelo formato das costas, sentiu um frio na espinha. Hesitante, perguntou:

— Estrela?

A menina levantou o rosto, ainda banhado em lágrimas, e Valentina Lacerda finalmente confirmou: era mesmo Estrela. E, para seu espanto, a pequena usava apenas um pijama leve.

Numa noite fria como aquela, mesmo um adulto sofreria com o vento gelado junto ao lago, quanto mais uma criança tão pequena.

Sem hesitar, Valentina tirou seu próprio casaco e envolveu Estrela.

— O que faz aqui? Venha, sua carinha está gelada! Se pegar um resfriado, como vai ser?

Naquele momento, Valentina não pensou duas vezes. Mesmo que fosse uma criança desconhecida, jamais a deixaria ali, no frio, tão tarde.

— Senhora… — murmurou Estrela, surpresa ao reconhecer Valentina. Mas, ao se lembrar do que o pai dissera, seu rosto se contraiu de novo, temendo que a tia Valentina agora também não gostasse dela.

Afinal, se Valentina não queria ver o pai de Estrela, provavelmente também não queria ver a filha dele.

O brilho de alegria se apagou rapidamente do rosto da menina, que baixou os olhos e sequer ousou encarar Valentina.

Temia ver, no olhar dela, qualquer sinal de rejeição.

Valentina, por sua vez, não percebeu os pensamentos da criança. Pegou-a pela mão e a guiou para fora dali.

Valentina ajoelhou-se ao lado delas, falando com doçura:

— Estrela, já está tarde. Se você ficar fora sozinha, sua mãe vai se preocupar. Deixe que a tia te leve para casa, está bem?

Ao ouvir que teria que voltar, Estrela imediatamente balançou a cabeça com força, os olhos arregalados de medo.

— Não quero, não quero voltar.

Valentina e Tereza logo perceberam o quanto aquilo era estranho.

Tereza, sentindo que a menina devia ter sofrido alguma grande tristeza, insistiu com delicadeza:

— Estrela, conte para a vovó, o que aconteceu? Alguém te magoou? Ou teve algum problema em casa?

Estrela apenas se agarrou ainda mais forte à vovó Tereza, sem querer soltá-la.

Lembrava-se das palavras da mãe: o que acontecera naquele dia não poderia ser contado a ninguém. Se alguém descobrisse, poderia levar sua mãe embora, e ela nunca mais a veria. Pior ainda, poderia acabar num abrigo, onde outras crianças ruins a fariam sofrer.