Valentina Lacerda percebeu facilmente o quanto sua mãe gostara daquele traje tradicional e, então, dirigiu-se ao funcionário:
— Esse traje tradicional está à venda?
— Claro! — respondeu prontamente o funcionário. — Todas as peças do nosso acervo estão disponíveis para venda.
Valentina Lacerda estava prestes a comprar o traje, quando uma voz surgiu repentinamente às suas costas.
— Srta. Lacerda, você por aqui? Que coincidência!
Helena Barbosa aproximou-se, sorrindo enquanto cumprimentava Valentina Lacerda.
Desde que Valentina descobrira sobre o envolvimento de Helena com seu ex-marido, passou a evitá-la propositalmente. Não esperava, porém, encontrá-la ali.
— Srta. Barbosa — respondeu ela, educada, mas com certo distanciamento.
Helena fingiu não notar o tom gélido de Valentina e manteve-se animada, como de costume.
— E esta senhora, quem é? — perguntou, embora soubesse muito bem de quem se tratava. Antes de chegar, já havia escutado no andar superior do Grupo Freitas, enquanto passava pela secretaria, que a mãe de Valentina estaria na recepção, apresentada como sogra do Diretor Freitas. Como Benjamin não estava na empresa, pensou que seria uma boa oportunidade para ver mãe e filha juntas.
Valentina apresentou-as:
— Esta é minha mãe. Mãe, esta é a Srta. Barbosa.
— Ah, então é a senhora! — exclamou Helena, fingindo surpresa. — Cheguei a pensar que fosse sua amiga. Dona Tereza, a senhora está tão bem conservada que parece até mais jovem do que eu!
Tereza Rodrigues retribuiu o sorriso da jovem à sua frente:
— Muito obrigada, querida.
Helena percebeu que, além de bela, a mãe de Valentina irradiava elegância. Ao lado dela, sentiu-se quase apagada.
Mudando de assunto, Helena apontou para o traje tradicional e voltou-se ao funcionário:
— Está mesmo à venda?
O funcionário hesitou um pouco:



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