Marcelo não retribuiu o aperto de mão. A sua garota tinha sido humilhada bem debaixo do seu nariz; era óbvio que ele não estaria de bom humor.
— Peço desculpas pela interrupção, mas antes de iniciarmos a apresentação, gostaria de esclarecer um detalhe.
Marcelo olhou para o gerente da Solaris Empreendimentos: — Esta senhorita Sampaio foi a designer principal que participou do projeto do início ao fim? Preciso ter certeza de que o apresentador domina absolutamente cada aspecto do projeto. Não tenho a menor intenção de escutar uma explicação superficial.
O sorriso do gerente da Solaris Empreendimentos congelou, e pequenas gotas de suor brotaram em sua testa.
Ele olhou para Glória e, em seguida, para Marcelo, gaguejando: — A senhorita Sampaio foi a apresentadora designada pela nossa empresa parceira. Ela conhece o projeto...
— Eu apenas perguntei: sim ou não. — O tom de voz de Marcelo não subiu, mas foi o suficiente para que todos na sala sentissem o peso de sua autoridade.
O rosto de Glória ficou pálido como cera.
O gerente da Solaris Empreendimentos enxugou o suor e, engolindo em seco, respondeu: — A senhorita Sampaio entrou na etapa final e fez uma preparação intensa para esta apresentação...
— Então, não.
Marcelo cortou a frase dele pelo meio, recostou-se na cadeira e voltou seu olhar para Bianca, que permanecia em silêncio no canto da sala.
— Se não me falha a memória, nos registros iniciais de comunicação e nos relatórios de vistoria enviados pela Solaris Empreendimentos, a principal encarregada e designer foi esta senhora, Bianca.
O seu olhar pousou em Bianca, e ele perguntou com extrema formalidade: — Senhora Bianca, poderia me confirmar se a senhora participou de todas as etapas e foi a responsável pelo design principal do projeto que será apresentado?
Sustentando o olhar de Marcelo, Bianca endireitou as costas e respondeu: — Sim, Senhor Amaral. Eu liderei e fui responsável por todo o processo: desde os contatos iniciais, inspeções no local e concepção do conceito até o aprofundamento da proposta final.
Marcelo assentiu e voltou-se para o gerente da Solaris Empreendimentos: — Acredito que, se a apresentação for feita pela verdadeira responsável do projeto, nós, investidores, vamos entender bem melhor o valor e o potencial do negócio. O que acha?
O gerente da Solaris Empreendimentos não ousaria contrariar um único detalhe. Balançou a cabeça vigorosamente: — Claro, sem a menor dúvida! O Senhor Amaral tem toda a razão. Bianca, a palavra é sua, por favor!
O rosto de Glória alternava entre o vermelho e o branco de tanta humilhação. Ela ficou ali parada, constrangida ao extremo, sem saber se devia sair correndo ou continuar de pé.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Preço do Amor