O líquido ardente não aliviou a dor no meu peito, que parecia uma lâmina girando dentro do coração a cada respiração, e, à medida que a noite avançava, meu corpo finalmente se rebelou.
O sangue subiu pela garganta enquanto eu cambaleava até a varanda, e a última coisa de que me lembrei foi de desabar sobre o chão frio de pedra, sendo engolido pela escuridão enquanto o sangue se espalhava sob meu rosto.
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(Ponto de Vista de Maxwell)
— Alfa Stone? — Chamei, batendo na porta do quarto, mas nenhuma resposta veio.
Depois de três ligações não atendidas, a preocupação me levou a verificar pessoalmente, e, ao encontrar a porta destrancada, percebi que o quarto estava vazio.
Logo, avistei-o pelas portas abertas da varanda.
— Alfa!
Ethan jazia inconsciente na Varanda da Residência Stone, com o sangue formando uma poça ao redor da cabeça, e o cheiro de álcool misturado ao ferro impregnava o ar.
Meus dedos tremeram levemente ao verificar o pulso, fraco, mas presente, e, sem perder tempo, telefonei para o Dr. Harold Bennett, curandeiro pessoal da família Stone há mais de vinte anos.
— É sobre o Alfa… — Informei secamente. — Está inconsciente, com perda de sangue, e intoxicação alcoólica. Por favor, prepare o Abrigo Médico imediatamente.
No prazo de uma hora, Ethan já se encontrava abatido e pálido em um quarto privativo do Abrigo Médico do Bando Crista de Prata, enquanto o Dr. Bennett, com gestos firmes e meticulosos, preparava infusões e bálsamos medicinais.
— Ele vai se recuperar? — Perguntei em voz baixa.
O Dr. Bennett assentiu com seriedade.
— Fisicamente, sim, mas isso vai além do corpo, pois o lobo dele está em completo tumulto.
Mantive-me de guarda junto à porta, vigiando meu Alfa enquanto ele oscilava entre a consciência e o apagamento.
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(Ponto de Vista de Ethan)
Memórias irromperam através da névoa da dor, fragmentos de uma vida anterior ao retorno de Victoria. Lembrei-me das mãos delicadas de Olivia me amparando quando eu chegara embriagado de uma reunião da matilha, bem como da paciência com que me escutara rosnar em irritação diante de seus cuidados.
Também revi os dedinhos de Lily tentando, com um pano úmido, enxugar o suor da minha testa.
— Papai doente? — Perguntara, com os olhos esmeralda tão iguais aos da mãe, arregalados de preocupação.
Eu a havia afastado com grosseria.
— Me deixe em paz!
O olhar magoado dela me assombrava, pois, embora as lágrimas tivessem subido e enchido seus olhos, nenhuma escorreu, porque, com apenas quatro anos, ela já aprendera que o papai não gostava de lágrimas.

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