E enquanto ele venerava meu corpo com o toque, fechei os olhos e imaginei Ethan em seu lugar, prometendo a mim mesma que logo, muito em breve, aquilo se tornaria realidade.
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(Ponto de Vista de Olivia)
As fotos de vigilância de Hunter Morgan chegaram à meia-noite, mostrando Connor Blackthorn entrando sorrateiro no Recanto Matarrosa, e eu as estudei atentamente, reparando no código de segurança que ele digitava e na forma como Victoria o recebia à porta, certamente não como uma estranha.
Então, disquei o número de Lucas, sabendo que ele ainda estaria acordado.
— Liv? — Assim que atendeu de imediato, sua voz grave soou do outro lado. — Está tudo bem?
— Connor Blackthorn acabou de ser solto da prisão. — Expliquei, folheando as fotos enquanto falava. — E foi direto para a casa da Victoria.
Lucas permaneceu em silêncio por alguns instantes antes de responder.
— O mesmo Connor que tentou te matar adulterando os freios do seu carro?
— O próprio. — Confirmei. — E tem mais! Veja o jeito como ele observa a Emma nestas outras imagens de vigilância.
Enviei as fotos pelo nosso aplicativo de mensagens seguro, e nelas Connor observava Emma de longe em seu centro de treinamento, com uma expressão inconfundivelmente paternal.
— Você acha que ele é o pai da Emma. — Lucas afirmou em vez de perguntar.
— Isso explicaria muita coisa. — Respondi, com a mente fervilhando de possibilidades. — Como a gravidez misteriosa da Victoria, o retorno repentino dela para Riacho das Sombras há cinco anos e a pressa em garantir Ethan como figura paterna substituta.
A voz de Lucas se tornou pensativa.
— Se conseguirmos provar essa ligação, toda a posição dela ao lado de Ethan será abalada.
— Exato. — Falei, sentindo a esperança reacender pela primeira vez em meses. — E se Connor realmente amar a filha, poderá revelar como Victoria vem maltratando a Emma.
Depois de encerrar a ligação, caí em um sono inquieto, e meus sonhos se encheram de possibilidades de justiça não só para mim e para Lily, mas também para Emma.
No entanto, acordei na manhã seguinte nos braços de Ethan, com o corpo quente dele curvado de forma protetora contra o meu, e por um instante desorientador pareceu que o tempo havia retrocedido para antes da doença de Lily, do retorno de Victoria… E do colapso de tudo.
A realidade, porém, logo me atingiu, e eu me afastei do abraço dele, criando a maior distância possível entre nós, mas, nesse exato momento, Ethan abriu os olhos âmbar e me encarou com uma expressão impossível de decifrar.
— Faz o meu café da manhã. — Disse, num tom que oscilava entre pedido e ordem.
Eu me enrijeci, odiando como ele deslizava com tanta facilidade para a nossa antiga dinâmica.

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