Os olhos de Olivia encontraram os dele, cheios de dor e ressentimento. O contraste gritante entre suas memórias vívidas e a aparente indiferença dele estava claramente escrito em seu rosto.
— Eu... eu não pensei... — Ele começou, com a voz vacilante.
— Não. — Eu o cortei bruscamente. — Você não pensou. Você não se lembrou. Estava ocupado demais agradando Victoria para lembrar do maior trauma da sua companheira.
(Ponto de vista da Victoria)
O porão mergulhou na escuridão quando a última luz foi apagada. Meu grito rasgou o silêncio, cru e desesperado.
— Por favor! — Implorei, embora soubesse que ninguém estava ouvindo. — Eu faço qualquer coisa! Só tirem essas cobras de perto de mim!
Algo deslizou sobre meu pé, e eu chutei descontroladamente, com o coração prestes a explodir do peito. As escamas frias e lisas contra minha pele enviaram ondas de terror paralisante por todo meu corpo.
Justo quando a escuridão começou a invadir as bordas da minha visão, uma inconsciência abençoada que me libertaria daquele pesadelo, a porta se abriu. A luz inundou o ambiente, me cegando momentaneamente.
— Não durma. — Uma voz profunda ordenou.
A água gelada me atingiu como um golpe físico, me chocando de volta à plena consciência. Eu engasguei, cuspindo e me sufocando enquanto o líquido gelado encharcava minhas roupas.
A forma massiva de um dos guarda-costas da Matriarca Evelyn estava em frente de mim, com um balde vazio nas mãos. Seu rosto permanecia impassível enquanto observava meu terror.
— A senhora disse que você deve vivenciar cada momento. — Informou friamente. — Assim como ela vivenciou.
Um novo horror tomou conta de mim ao perceber a extensão total da vingança de Olivia. Ela não permitiria nem mesmo a misericórdia da inconsciência.
A porta se fechou novamente, me deixando na escuridão com meus algozes rastejantes. Tentei controlar minha respiração, encontrar alguma reserva de força, mas outra cobra roçou meu braço e o pânico me consumiu mais uma vez.
— Ethan! — Gritei, sabendo que ele não podia me ouvir. — Me salve!
(Ponto de vista da Olivia)
O Salão Ancestral de Stone estava silencioso quando entramos. Suas pedras antigas testemunharam séculos de disciplina da alcateia. A Matriarca Evelyn foi à frente. Sua bengala bateu ritmicamente no chão.
Eu peguei o chicote.
Os olhos de Ethan se arregalaram levemente, talvez esteja surpreso por eu realmente ir adiante. Ele tirou o paletó e a camisa sem que fosse necessário pedir, revelando suas costas musculosas.
Por um momento, hesitei. Apesar de tudo, este ainda era o homem que eu amei por anos. O pai da minha filha.
Depois pensei nos momentos finais de Lily, chamando por um pai que nunca veio.
O chicote cortou o ar, atingindo com precisão as costas de Ethan. Ele não se mexeu, não fez nenhum som.
Bati novamente, mais forte dessa vez. Uma linha fina de sangue apareceu, marcando sua pele perfeita.
Com cada golpe, despejei minha dor, minha raiva, meu ressentimento. Por Lily. Por mim. Por cada momento em que ele escolheu Victoria em vez da família.
A camisa branca de Ethan, descartada no chão, ficou manchada com gotas de sangue, que era um testemunho visual da minha fúria. No entanto, ele permaneceu em silêncio, aceitando o castigo com dignidade estoica.

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