O Retorno da Verdadeira Herdeira romance Capítulo 4

“E daí? Após ver tudo isso, você ainda não sente nada?”

“Tilda, nós tínhamos um acordo. Você prometeu que esperaríamos o momento adequado para revelar sua identidade — assim Kyla não se machucaria. Você jurou que ficaria em silêncio até lá.

“Mas você-” A voz de Wade tremia de raiva enquanto ele apontava um dedo trêmulo para ela. “Você disse uma coisa para nós e, pelas nossas costas, foi alimentar os tabloides com a história! Você mesma enviou as fotos. Nem adianta negar — nós confirmamos!”

O olhar de Wade sobre Tilda era carregado de hostilidade, como se ela fosse sua maior inimiga, e não a irmã que eles haviam procurado durante tantos anos.

“Tilda”, Russell disse em um tom frio, “por você ter crescido em circunstâncias diferentes, vou lhe dar uma última chance. Curve-se e peça desculpas a Kyla, e eu esquecerei o ocorrido. Se fizer isso, poderá continuar nesta família como a verdadeira herdeira.”

O olhar de Russell era duro e impiedoso.

Ele esperava que Tilda entrasse em pânico, demonstrasse arrependimento — talvez até chorasse.

Em vez disso:

“Oh? E qual seria a sua prova?” A voz de Tilda soou calma, quase indiferente.

“Prova?” Wade piscou, surpreso.

“Você não pode simplesmente jogar acusações no ar. Se realmente vai afirmar que vazei tudo para a imprensa, é melhor ter evidências. Caso contrário, eu poderia processá-lo por difamação.”

A resposta serena dela os deixou atônitos.

Processar?

Difamação?

Era mesmo Tilda — a mesma garota tímida que costumava abaixar a cabeça para evitar conflitos?

Até Kyla, ainda fungando ao lado de Russell, ergueu o olhar em meio ao choro.

Tilda estava diferente.

Algo havia mudado.

O mesmo rosto. Mas uma aura distinta.

Ela permanecia ereta, serena, confiante como nunca.

E havia algo nela — uma elegância que parecia brotar de dentro para fora.

Um arrepio frio percorreu Kyla, mas ela rapidamente o engoliu.

Não. Meu plano é perfeito. Ele precisa ser.

Manteve a cabeça baixa, escondendo qualquer expressão.

O maxilar de Russell se contraiu.

“Muito bem. Quer mesmo bancar a durona?”

Ele sacou o celular, discou um número, ativou o viva-voz e largou o aparelho sobre a mesa.

A ligação atendeu em segundos.

Uma voz respeitosa surgiu:

“Sr. Jenson.”

“Sr. Read, diga a todos — quem lhe passou a informação para aquela matéria de capa?”

Uma breve pausa. Então:

“Já não falamos sobre isso? Foi a Srta. Tilda.”

Todos os olhares recaíram sobre ela.

Dessa vez, pensaram, não havia como escapar.

Mas Tilda não vacilou.

Em vez de se abater, ela tirou o próprio celular, aumentou o volume e também colocou no viva-voz.

“Está dizendo que fui eu quem lhe deu a dica?”

A voz que soou não era a dela. Usando um aplicativo de modulação, Tilda a havia transformado em algo mais suave e delicado. Qualquer um que conhecesse sua voz verdadeira perceberia de imediato — não era a mesma.

Russell franziu a testa.

O que diabos ela está fazendo?

O estômago de Kyla se revirou. Isso é péssimo. Muito péssimo. Mas se eu intervir agora, vou parecer culpada.

“Sim, Srta. Tilda”, a voz de Stan Read ecoou pelo viva-voz. “Não é culpa minha — não imaginei que seu pai descobriria tão rápido. Somos apenas uma pequena editora tentando sobreviver. Se irritarmos o Grupo Jenson, não duramos uma semana nesta cidade!”

Stan continuou falando, mas as falhas em seu depoimento já começavam a aparecer. Os Jensons estavam percebendo.

Stan ficou em silêncio, sem resposta.

Nada estava saindo como planejado.

Disseram-lhe que Tilda era frágil — ansiosa em agradar, fácil de manipular. Que, se a pressionassem o bastante, ela cederia, pediria desculpas e assumiria a culpa sem resistência.

Ninguém avisou que ela reagiria.

Ninguém disse que ela ousaria desafiar.

Se não tivesse sido convencido de que Tilda não causaria confusão, jamais teria arriscado incriminar a verdadeira herdeira dos Jensons. Um único erro poderia lhe custar tudo.

O coração de Kyla batia descontrolado.

Idiota! Gritava em silêncio.

Como pode estragar tudo tão rápido? Que espécie de imbecil vira editor-chefe com meio cérebro?

Até Russell começava a perceber que algo estava errado.

“Sr. Read”, ele rosnou, “não foi você mesmo quem disse que Tilda lhe deu instruções diretas?”

“Deve haver algum mal-entendido”, Stan balbuciou. “Deve ter sido alguém se passando por ela para me incriminar.”

O desespero tingia sua voz. Ele lutava por uma saída, sem sequer saber quem era o verdadeiro cérebro por trás de tudo. Apenas sabia que a recompensa prometida havia sido irresistível.

Ainda assim, tinha uma suspeita. Uma forte suspeita. Mas, se pronunciasse aquele nome em voz alta, sua carreira — talvez até sua vida — acabaria.

“Juro que vou descobrir quem está por trás disso”, Stan se apressou em dizer.

O olhar de Russell deslizou até Kyla.

Ela manteve a cabeça abaixada, ombros trêmulos, soluços abafados escapando dos lábios. Parecia tão frágil, tão pequena — como algo que precisava ser protegido do mundo.

Russell afastou o pensamento.

Não. Não pode ser Kyla.

Kyla é bondosa. Ela é pura. Gentil e inocente.

De jeito nenhum uma garota como ela poderia ter arquitetado um plano tão frio e calculista.