Oito Segundos para o Arrependimento do CEO romance Capítulo 5

Diante de Mariela, Alana teve que admitir: ela era excepcional. Seria esse o padrão que Daniel sempre buscou? Ao observar o brilho de proteção e afeto nos olhos dele para com a outra, Alana sentiu o peso do próprio vazio. Ele não escondia a conexão única que tinha com Mariela; naquela equação, onde Alana se encaixava?

Ela baixou a cabeça, deixando o pescoço exposto e as orelhas ruborizadas pela tensão da discussão. Daniel a observou, e por um instante, seu olhar tornou-se denso, capturado pela beleza deslumbrante que ela exalava naquela noite. Seu pomo de Adão oscilou, mas ele sufocou o impulso, virando as costas e caminhando em direção ao carro.

Freitas abriu a porta rapidamente. Antes de entrar, Daniel sussurrou uma ordem curta. O assistente então se aproximou de Alana:

— Senhora, já está tarde. Posso levar a senhora e o Presidente para casa?

Não precisa. O carro do Sr. Daniel não é digno de me dar carona — Alana respondeu, olhando para o Cullinan de oito dígitos. Ela nunca havia andado naquele carro antes; não aconteceu no passado e, certamente, não aconteceria no futuro.

— Senhora, por favor... a senhora é a Sra. Craig. O carro dele também é seu — Freitas sentiu um suor frio. Não entendia como a esposa, sempre tão dócil, tornara-se tão afiada.

— Não serei a "Sra. Craig" por muito tempo — ela sentenciou.

Freitas soltou um palavrão mental, olhando do chefe para a mulher obstinada nos degraus.

— Freitas, dirija! — a voz de Daniel ecoou, vinda da janela entreaberta, com o rosto rígido.

Assim que o carro deu partida, Freitas tentou amenizar:

— Presidente, a senhora está agindo assim por causa das notícias? Devo explicar que a surpresa para a Vice-Presidente Mariela foi organizada por mim?

— Não há nada a explicar — Daniel cortou, frio. — Se ela quer agir de forma irracional por causa de um escândalo bobo, deixe que reflita sozinha.

Nesse momento, a voz de Suzi gritou da calçada:

— Daniel! A nossa Alana vai ser uma estilista de sucesso! Você nunca foi bom o suficiente para ela!

O rosto de Daniel escureceu.

— Vá embora — ordenou. Após um longo silêncio no carro, ele perguntou: — O que ela estudou na faculdade?

— Design de interiores, senhor — respondeu Freitas.

— Sra. Alana, seu portfólio de faculdade é brilhante — observou o entrevistador, folheando os projetos premiados. — Mas há um hiato aqui. O que você tem feito nos últimos dois anos?

Alana sentiu o rosto esquentar. A resposta parecia um fardo pesado demais para carregar. — Eu... eu me casei.

O homem do outro lado da mesa fechou a pasta com um suspiro de lamento, retirando os óculos. — Existe um "período de ouro" no design, Alana. Se você tivesse vindo nos procurar logo após a formatura, com essa técnica, teríamos aceitado você na hora. Mas agora... o mercado mudou, e você ficou estagnada.

Alana sentiu uma mistura de indignação e choque. — O senhor nem me fez perguntas técnicas! Vai me rejeitar apenas porque dediquei dois anos ao meu casamento e não tenho experiência corporativa recente?

— Não é pessoal — ele respondeu, com uma frieza que lembrava perigosamente a de Daniel. — É eficiência.

Alana saiu da sala com os passos pesados. Ela não sabia que, enquanto subia o elevador, Freitas já havia feito três ligações para os maiores escritórios da cidade sob as ordens de Daniel. O "bloqueio" não era apenas uma questão de currículo; era uma mão invisível apertando seu pescoço.

Ao chegar na calçada, o celular de Alana vibrou. Era uma mensagem de Daniel: "Como foi a busca pela 'liberdade'? O motorista passará para te buscar às sete. Meus pais esperam por nós para o jantar de família. Não tente fazer cena."

Alana apertou o celular com força. Daniel achava que, ao fechar as portas do mercado, ela voltaria correndo para o abrigo da mansão. Ele queria que ela entendesse que, sem ele, ela era "nada". Mas ele esquecera de um detalhe: Alana não era apenas uma esposa troféu; ela ainda era a mente por trás daqueles projetos premiados.