Leonardo interrompeu Mariana com uma voz fria, aumentando ainda mais a severidade do tom.
“Não tem mais conversa.”
Logo em seguida, ele dirigiu um olhar ainda mais ríspido para Helder.
“Sr. Botelho, minha família Benevides é humilde demais para abrigar alguém como o senhor. Por favor, fique à vontade para se retirar.”
Helder ainda nem tinha conseguido responder e já estava sendo colocado para fora. Agir com tamanha franqueza era algo que só Leonardo ousava fazer.
Mesmo profundamente contrariado, Helder manteve as aparências, fingindo indiferença e respondeu com um tom gentil:
“Senhor, peço que não se irrite. Admito que fui descuidado em algumas atitudes no passado, o que pode ter causado alguns mal-entendidos. Hoje estou aqui para pedir a mão da sua neta em casamento.”
Ariane permaneceu em silêncio, demonstrando total desinteresse quanto à possibilidade daquele casamento, preocupando-se apenas com o risco de Leonardo se irritar demais por causa de Helder.
Após dizer essas palavras, Helder observou discretamente a reação de Ariane. Ele não acreditava que, diante daquela situação, Ariane permaneceria tão indiferente ao ouvir seu pedido de casamento.
No passado, quando Helder e Ariane se casaram, ele se manteve completamente ausente, deixando Ariane enfrentar sozinha todas as turbulências da família Benevides. Agora, por Mariana, ele finalmente estava disposto a se apresentar formalmente. Esse contraste tão evidente fez Mariana acreditar que Helder estava mesmo disposto a tudo por ela, sem imaginar que, na verdade, ele apenas queria provocar Ariane e fazê-la ceder.
No entanto, Ariane havia perdido a memória e todas as tentativas de Helder se mostraram inúteis. A reação de Ariane destruiu por completo as expectativas dele, e seu orgulho não lhe permitiu admitir que Ariane já não se importava mais com ele.
Totalmente alheia aos sentimentos de Helder, Mariana se aproximou dele com um ar de timidez.
“Vovô, Helder realmente me trata bem e quer se casar comigo de verdade. Espero que o senhor possa nos apoiar.”
“Tudo já ficou no passado, vovô, é importante seguir em frente. Agora, cada um de nós está feliz, não é ótimo assim? Eu e Helder realmente nos amamos e gostaríamos muito de receber a sua bênção.”
Leonardo resmungou, bufando de indignação. Para ele, Helder tinha enfeitiçado as garotas da família, uma atrás da outra, todas cometendo o mesmo erro.
“Querem a minha bênção? Que bênção? Agora, quero que todos vocês saiam daqui! Não quero ver nenhum de vocês na minha frente!”
Tão grande era a sua raiva que sentiu até o peito apertar, tornando suas palavras ainda mais duras.
Mariana não esperava uma reação tão extrema do avô e ficou sem saber o que fazer. Chegou até a suspeitar que Ariane poderia ter dito algo a ele, afinal, Helder tinha vencido a concorrência. Como Ariane permitiria que ela e Helder tivessem paz?
“Vovô, se o senhor não pode aceitar isso, só posso pedir desculpas, mas... eu vou me casar com Helder, porque eu o amo.”

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