O ato de pedir dinheiro diretamente surpreendeu a todos os presentes, mas as regras do jogo não podiam ser quebradas, então aquela pessoa só pôde concordar.
Ariane semicerrara os olhos; realmente nunca vira alguém tão desavergonhado.
“Número 52, quero que o número 14 pague pelos meus lances de hoje.”
Ao ouvir isso, o número 52 sorriu.
“Está bem.”
Depois de uma série de repasses, o superior do número 14 lhe transmitira a ordem, e ele imediatamente entendera: concordara em obedecer a todas as exigências de outra pessoa, e, por sua vez, pagara dez milhões para comprar esse direito. Portanto, se o número 99 continuasse a fazer pedidos semelhantes, ele provavelmente ficaria falido antes do fim daquela noite!
“Número 99, você não pode ser tão injusto. Sabe que esses itens no leilão valem uma fortuna? Não tenho nenhum problema com você, por que está fazendo isso comigo?”
Ariane mostrava um semblante resignado e respondeu friamente:
“É só um jogo. Você pediu dez milhões a alguém, eu também posso pedir a você. É justo, não é?”
O número 14 se desesperou. Se realmente aceitasse essa brincadeira absurda, acabaria sendo feito de bobo.
“Você está trapaceando! Isso é trapaça!”
Enquanto falava, tentou agarrar Ariane, mas ela foi rápida e conseguiu se esquivar. O número 52, com os olhos semicerrados, bloqueou imediatamente o número 14 e, sem hesitar, torceu o pulso dele num ângulo estranho.
“Ah!”
Um grito estridente ecoou por todo o salão de festas.
Todos olharam assustados para aquela cena, mas ninguém ousou intervir em defesa do número 14.
Ariane arqueou as sobrancelhas, observando atentamente a reação das pessoas ao redor, e confirmou em seu íntimo a identidade do número 52.
“O que mais você gostaria que eu fizesse?”
Ariane sorriu levemente e respondeu de improviso: “Vá até lá e pegue uma taça de espumante para mim, e prometo que não vou pedir mais nada hoje.”
O número 52 arqueou as sobrancelhas, levantou-se e dirigiu-se à torre de espumantes. Ariane, aproveitando sua ausência, saiu discretamente do salão com a obra recém-adquirida de Miguel, sem hesitar por um segundo. João, que aguardava do lado de fora, imediatamente foi ao seu encontro ao vê-la sair tirando a máscara.
“Senhora.”
Ariane sorriu.
“Consegui o quadro. Vamos para a Villa Bella Vista.”
Quando o número 52 voltou com a taça de espumante e viu a cadeira vazia, sentiu um vazio no peito; pensou que Ariane tivesse ido ao banheiro, mas não imaginava que ela não voltaria mais.
Tsc! Mulher, você realmente conseguiu chamar minha atenção!

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Perdida na Memória, Encontrada no Amor