Por favor, Seja Minha? romance Capítulo 663

**Capítulo X: A Ilha das Casas nas Árvores**

Os edifícios na ilha eram todos tipos de casas nas árvores, construções simples que pareciam brotar naturalmente do solo, como se fossem extensões das próprias árvores. A vida ali fluía em harmonia com a natureza, e os habitantes viviam de maneira humilde, mas orgulhosa.

Assim que os moradores avistaram estranhos se aproximando, reuniram-se em pequenos grupos de dois ou três, observando à distância, curiosos, mas cautelosos. Passados alguns minutos, um homem idoso surgiu, apoiado em um jovem. Seus olhos brilharam ao reconhecer Arthur, e ele começou a falar com entusiasmo.

— Chefe — disse o ancião, com uma voz que carregava o peso dos anos, mas também uma alegria genuína —, é uma grande honra tê-lo novamente entre nós. Espero que desta vez possa ficar conosco por alguns dias.

Arthur virou-se para Elisa, acenando com a cabeça em direção ao velho, como que a apresentá-la. Elisa, percebendo a deferência de Arthur, sentiu-se tocada pela simplicidade e calor da recepção. Quando viu que Arthur concordava em ficar, os olhos do ancião encheram-se de lágrimas.

— Tragam alguns suprimentos do navio — ordenou Arthur ao guarda-costas que o acompanhava.

— Sim, chefe — respondeu o homem, partindo imediatamente para cumprir a ordem.

— Vamos descansar primeiro — disse Arthur, voltando-se para Elisa. — Mas saiba que as condições aqui são simples. Você terá que se adaptar.

— Desde que não esteja num barco, já me sinto muito mais confortável — respondeu Elisa, com um sorriso tranquilo.

Enquanto caminhavam, um grupo de crianças começou a segui-los, mantendo uma distância respeitosa, mas claramente fascinadas pelos visitantes. Elisa observou-as com um misto de curiosidade e ternura, especialmente uma criança pequena, que mal conseguia andar e cambaleava atrás dos outros. A cena trouxe à mente lembranças de seu filho, Liam. Quanto tempo havia se passado desde que o vira pela última vez? Ele certamente já devia estar maior. A saudade apertou seu coração, mas ela não permitiu que a emoção a dominasse.

Elisa parou, esperando que as crianças se aproximassem, mas elas mantiveram distância, hesitantes. Decidida, ela tomou a iniciativa e se aproximou da criança mais nova, pegando-a no colo. Para sua surpresa, o pequeno não chorou nem se debateu. Pelo contrário, ficou quieto, olhando para ela com olhos curiosos e arregalados.

Elisa tirou um doce de sua bolsa — sempre carregava alguns consigo, por precaução —, desembrulhou-o e o entregou à criança. O pequeno estendeu a mão timidamente, pegou o doce e o levou à boca. Seu rosto iluminou-se com um sorriso de pura felicidade, como se nunca tivesse experimentado algo tão doce antes. As outras crianças observavam com inveja, seus olhos brilhando como os de gatinhos famintos.

— Sr. Arthur — disse Elisa, voltando-se para ele —, lembro que há muitos doces a bordo, não é? Poderia trazê-los e distribuí-los para essas crianças?

— Claro — respondeu Arthur, acenando para o guarda-costas. — Mas saiba que, depois de receberem os doces, elas provavelmente lhe darão alguns presentes estranhos em troca.

— Presentes estranhos? — perguntou Elisa, intrigada.

— Você verá — respondeu Arthur, com um sorriso misterioso.

As pessoas ao redor riram, mesmo sem entender suas palavras, mas compartilhando da alegria do momento.

— Sr. Arthur — perguntou o patriarca, com um sorriso cordial —, esta é sua esposa?

O tradutor repetiu a pergunta, e Elisa sentiu um rubor subir às suas faces. Antes que pudesse dizer algo, Arthur assentiu, confirmando a suposição. Elisa abriu a boca para corrigir, mas um olhar firme de Arthur a fez engolir as palavras.

— Então o Sr. Arthur já é casado — continuou o patriarca, com um sorriso ainda mais amplo. — Que o amor de vocês seja como o bambu e as flores de pedra, forte e eterno.

— Obrigado — respondeu Arthur, com uma serenidade que contrastava com a agitação interna de Elisa.

— Sr. Arthur — prosseguiu o ancião, com um brilho nos olhos —, que tal realizar um casamento aqui, para o nosso povo? Aceitem a bênção do Deus do Mar.

Elisa olhou para Arthur, desta vez com uma expressão que misturava surpresa e expectativa. Se ele ousasse prometer algo assim, ela certamente teria algo a dizer. Mas, por enquanto, manteve-se em silêncio, observando o desenrolar da situação, enquanto o aroma do mar e o calor da ilha envolviam todos em um momento que parecia suspenso no tempo.