¿Por qué finjo ser muda? romance Capítulo 110

Delfina agarró la caja de madera del criado y dejó su taza de té de jengibre sin inmutarse. Luego, gesticuló varias palabras:

—«Voy a subir».

Susana le lanzó una mirada y refunfuñó con sorna:

—¿Qué gestos haces? —Casi odiaba a Delfina a muerte en ese momento. Desde que Delfina se casó con la familia Echegaray, la relación de Julián con Santiago y con ella misma había empeorado. «Es una lacra», pensó para sí misma.

Delfina se dio un baño caliente, durante el cual la caja de madera siguió flotando en el agua. La parte hinchada y agrietada de sus bordes se desprendía poco a poco, revelando claras huellas de tallado en ella. En cada una de sus seis caras había una combinación diferente de números arábigos.

«13, 20, 22, 18...» Delfina pensó para sí misma. Esta caja de madera era lo único que le había dejado su madre, y la había guardado en un lugar seguro antes de esto. Nunca había encontrado la forma de abrirla, pero ahora parecía que esa caja de madera no necesitaba abrirse, sino que lo que importaba eran los números de sus caras. «Pero ¿qué significan estos números?» pensó para sí misma.

—¡Achís! —Cuando estornudó, Delfina se dio cuenta de que el agua de la bañera se había enfriado un poco.

Al día siguiente dejó de llover y el cielo se despejó. Después de estar expuesta a la lluvia durante toda una noche, se despertó mareada. Aun así, se obligó a salir de la cama. Tenía que tomar la caja de madera e ir a ver a Nancy. «Quizá la abuela conozca el secreto de esta caja de madera», pensó.

Sin embargo, nada más bajar las escaleras, se encontró con Santiago, que bajaba las escaleras frente a ella. Al verse sorprendida por ello, hizo un rápido gesto sin pensar.

—«¿Adónde vas?»

Una mirada hosca se apoderó al instante del rostro de Santiago.

—¡Me voy a mi despacho! —«¿Tanto le preocupa que le haga pasar un mal rato a Álvaro?». Tras terminar la frase, bajó rápido las escaleras y se marchó en coche sin haber desayunado.

Delfina se sintió profundamente perturbada al oír el rugido del motor del coche en el exterior. Antes de salir de la residencia Echegaray, hizo un esfuerzo especial para enviar a Janice un mensaje de texto. Decía:

—Dile a Álvaro que se vaya de Pontevedra lo antes posible. Cuanto antes, mejor.

Podía ser que Santiago no le ponga la mano encima a Álvaro hoy, pero no podía garantizar que un día se pusiera irritable de repente y volviera a atacar. La respuesta de Janice llegó poco después.

—No es de tu incumbencia.

Su actitud hostil volvió a molestar a Delfina durante un rato. Después se subió a un taxi para ir a casa de Nancy, quien acababa de llegar de hacer la compra y su cara se iluminó de felicidad cuando vio a Delfina.

—¿No tienes que ir a trabajar hoy? ¿Por qué estás aquí tan temprano?

—«Quiero pasar tiempo contigo, así que me he tomado un día libre».

—Resulta que acabo de volver del mercado, así que te haré una sopa de pescado a mediodía. Mírate, has perdido peso —dijo mientras llevaba a la cocina los alimentos—. Hoy conocí a un joven en el mercado y me ayudó a cargar las bolsas de comida hasta aquí. Los jóvenes de hoy en día son muy agradables.

Delfina ayudó a Nancy a guardar la compra antes de tirar de la manga de ésta.

—«Abuela, hay algo que me gustaría preguntarte».

—¿Qué es?

—«¿Te acuerdas de esto?» —Delfina sacó del bolso la caja de madera que se había empapado la noche anterior. En este momento no era tanto una caja de madera como un bloque de madera rectangular; sólo que el bloque había sido tallado para que pareciera una caja de madera y así poder engañar a los demás.

Nancy se quedó atónita por un momento antes de reconocer la caja de madera.

—¿Esto es... lo que dejó tu difunta madre?

Delfina asintió. Nancy se limpió las manos y agarró con cuidado la caja de madera de Delfina.

—¿Cómo llegó a ser así?

—«Se convirtió en esto después de ser empapado en agua. Está cubierto de números. ¿Qué significan estos números?»

Nancy frunció el ceño con una expresión de perplejidad en su rostro.

—Tu madre no me dijo nada sobre estos números en aquel entonces. Se limitó a decirme que te diera esta caja de madera en cuanto pasara algo, y me dijo que el secreto de la receta está todo aquí. Esto...