O salão estava intensamente iluminado.
Rafaela Ribas recostou-se no sofá, com as mãos delicadamente pousadas sobre os joelhos, seus belos olhos negros observando em silêncio os empregados que iam e vinham atarefados.
Pratos requintados, além de inúmeras frutas e lanches preciosos, foram colocados diante dela.
Henrique Carneiro, com as mãos atrás das costas, inspecionava cada item. Ao ver comida que já havia esfriado, mandava-a de volta para a cozinha para ser refeita.
Como chefe da família, o imponente e sério Velho Sr. Carneiro sentou-se ao lado de Rafaela Ribas, esfregando as mãos sem jeito e sorrindo de forma muito agradável.
— O vovô não sabe do que você gosta, então pedi para prepararem um pouco de cada coisa. — O Velho Sr. Carneiro pegou animadamente um prato de longans descascadas e disse com cautela: — Rafaela, você come isso?
Rafaela Ribas ergueu os cílios, seu olhar calmo pousou suavemente no rosto do velho senhor, e ela franziu os lábios.
Com aquele olhar, o Velho Sr. Carneiro de repente sentiu-se um pouco nervoso e disse apressadamente:
— Não gosta? Então o vovô troca por outra coisa.
— Eu gosto.
No momento em que o Velho Sr. Carneiro estava prestes a levar o prato, Rafaela Ribas falou em voz baixa, pegou uma longan e a colocou na boca.
Era doce e deliciosa, tão boa quanto a que Fabiano Matos havia descascado para ela da última vez.
Depois de comer, ela pegou outra.
Ela comia com prazer, e o coração do Velho Sr. Carneiro também se encheu de alegria.
André Carneiro desceu depois de tratar o ferimento e, ao ver as longans na mão do Velho Sr. Carneiro, estendeu a mão para pegar uma.
— Eu também quero uma.
*Tap--*
Antes que pudesse tocar, sua mão levou um tapa.
O Velho Sr. Carneiro ergueu os olhos, encarando-o com extremo desagrado, e disse em voz baixa:
— Por que está competindo com sua irmã? Descasque você mesmo!
André Carneiro franziu a testa e disse, impotente:
— Vovô, seu neto também está com fome.
— Espere...
Assim que terminou de falar, a voz de Henrique Carneiro soou atrás dele:
— Não jogue fora aquela tigela de macarrão que esfriou, dê para o André Carneiro comer!

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