Presa No Mundo Das Feras: Meus Maridos São Todos Animais! romance Capítulo 8

Ela colheu um bom punhado, planejando preparar um pouco de suco de amora para o almoço. Felizmente, ainda tinha um espremedor manual guardado em seu espaço de bolso. Quando o comprou, pensou que fosse apenas uma tranqueira inútil. Agora percebia como tivera sorte — ele não precisava de eletricidade, e força física era algo que lhe sobrava.

Ainda restava bastante da carne que Halden trouxera naquela manhã, então Ardenia lavou tudo, cortou em pedaços e voltou a cozinhar do mesmo jeito que havia feito antes. Como o trabalho era pesado, desta vez ela acrescentou uma quantidade maior de carne — pedaços grandes, inclusive.

Ela havia percebido mais cedo que Halden não ficara satisfeito com a carne picada em cubinhos. Esse era o jeito dela — tratava as pessoas da mesma forma que era tratada. Entre todos os chamados maridos da Ardenia original, Halden era o único que nunca falara com ela de maneira rude. Ele até se oferecera para ajudá-la, mesmo que fosse apenas em troca de uma boa refeição.

Ardenia lembrou-se de quando seu mestre a enviara montanha abaixo para comprar suprimentos. Na época, ela calculou mal o tamanho da panela que precisavam e acabou comprando uma enorme. Recebeu uma bela bronca por causa disso e, desde então, jogou a panela em seu espaço de bolso. Quem diria que finalmente ela seria útil agora?

A sopa de tomate com carne borbulhava espessa, espalhando um aroma saboroso pelo ar — um cheiro que fez Iris ferver de ódio dentro de uma caverna distante.

Só pelo cheiro dá para saber que aquela Ardenia horrorosa está cozinhando de novo. Ontem foi Tobias, hoje é Halden. Que descarada! Seduzindo um depois do outro! Será que ela já se olhou no espelho? Não é melhor que um javali selvagem!

Só de pensar em Ardenia, os olhos de Iris arderam de ressentimento. Aquela fêmea simplesmente não morria — não importava quantas vezes ela tentasse.

“Vamos ver até quando sua sorte dura, Snow. Hoje à noite é a vez de Niall.”

Aquela raposa não era alguém com quem se pudesse brincar.

Ao imaginar o problema que Ardenia estava prestes a enfrentar, Iris não conseguiu evitar o pequeno sorriso cruel que curvou seus lábios.

…

Quando Halden voltou, Ardenia já havia terminado a sopa.

“Você voltou. Usei bastante do seu sal”, disse ela.

Ele respondeu com o habitual resmungo baixo. Depois de colocar no chão a argila que carregava, acrescentou:

“Pode deixar o sal aqui. Quando acabar, me avise — troco por mais na cidade.”

Espera… o quê?!

As palavras dele deixaram Ardenia momentaneamente confusa. Ela nunca havia dito nada sobre alimentá-lo permanentemente. Ainda assim, como o sal era raro, ela não discutiu.

Quando se sentaram para comer, Tobias apareceu outra vez.

Apontando para Halden, que tomava a sopa satisfeito, Tobias reclamou:

“Essa já é a segunda refeição dele, não é? Ontem você só cozinhou uma vez para mim! Isso não é justo!”

Hã?

Ela o encarou, intrigada, depois lançou um olhar para Halden — o rosto e as mãos ainda sujos de terra enquanto ele comia silenciosamente ao seu lado.

“Ele me ajudou com trabalho pesado, então é claro que vou alimentá-lo”, explicou. “Qual é o problema nisso?”

“Espere… pensei que só quem trouxesse presas para você poderia comer”, disse Tobias, franzindo a testa.

“Claro que não”, respondeu Ardenia de maneira simples.

Os olhos de Halden brilharam ao ouvir isso, e ele deu outra grande colherada. Delicioso — ainda melhor do que a sopa da manhã.

Os olhos de Tobias arderam de inveja. Caminhando até Ardenia com um bufar, declarou:

“Eu também quero trabalhar!”

Talvez… talvez todos estivéssemos errados sobre ela.

Ela é grande, é verdade, e todos construímos nossas cavernas no topo da montanha. Com o tamanho dela, seria impossível subir até lá. Alguém deve ter provocado problemas nos bastidores, tentando fazer com que nos voltássemos contra ela.

Ninguém na tribo sabe usar utensílios. Normalmente, apenas assamos a carne e jogamos um pouco de sal por cima. Então, de onde ela tirou todas essas coisas? Por que é tão habilidosa com elas? E aquela tigela grande que ela usa… é de cerâmica! Nem mesmo os clãs reais da cidade têm cerâmica tão refinada, e a dela ainda possui um padrão vermelho de Espinho-Nadador na borda.

E o mais curioso de tudo… é a própria Ardenia.

Ajoelhado à beira do riacho, Halden olhou para trás. Ardenia estava diante de um monte de lama, moldando-o habilmente. Ao lembrar da postura calma e controlada que ela demonstrara na noite anterior, ele não pôde deixar de se perguntar: mesmo que ela não tivesse drogado ninguém, será que uma fera poderia mudar tanto de um dia para o outro?

A antiga Ardenia era sempre tímida, vivia tentando agradá-los e estava desesperada por acasalamento. Era incrivelmente suja — a caverna dela chegava a estar infestada de insetos. Mas quando ele entrou lá na noite passada, tudo estava impecavelmente limpo e até havia um leve perfume no ar. Nada daquilo fazia sentido.

Pelo menos, não quando se tratava de Ardenia.

Percebendo o olhar dele, Ardenia se virou com tranquilidade. Ela não estava nervosa; já imaginava o que Halden estava pensando.

Ela só estava ali há dois dias, e considerando todas as coisas absurdas que a Ardenia original fizera antes, sua mudança repentina parecia naturalmente suspeita. Halden até poderia pensar que ela havia sido possuída por um fantasma. E ainda havia as panelas e pratos…

Tsc… Vou precisar inventar alguma desculpa.

Há muitos therianos por aqui. Mesmo que esses poucos não falem nada, outros certamente vão perguntar.

Ela não podia usar suas ferramentas modernas de forma tão aberta. Por isso, Ardenia decidiu naquele momento que, assim que terminasse o fogão, construiria um pequeno abrigo sobre ele. Assim poderia cozinhar à vontade sem se preocupar com olhares curiosos.

Quando Tobias finalmente terminou o trabalho, pôde saborear a sopa de carne vermelha com que estava sonhando.

Deliciosa! Melhor que pato assado!

Agora ele entendia por que até o silencioso e sério Halden não resistia à comida dela. Ardenia pode não ser bonita, mas, caramba… ela sabe cozinhar.

Ele limpou a boca e sorriu.

“Tem mais? Quero outra tigela!”