Presente Divino romance Capítulo 100

"Aleric...", eu chorei, sentindo-me completamente inútil.

Isso não era bom. Isso realmente não era bom.

E pior, mesmo com a pequena possibilidade de que isso não fosse coisa de Thea, não havia chance de ela já não saber. De qualquer forma, eu estava perdendo tempo presa nessa visão.

Eu precisava sair. Agora.

'Acorde.'

Eu dei um tapa em minhas bochechas, desejando mais do que tudo sair, mas não adiantou. Eu não estava realmente ‘aqui’, então não havia nenhum gatilho de dor física.

Um som de estalo veio de algum lugar distante, e eu imediatamente olhei para ele. Parecia que alguém tinha pisado em um galho mais para dentro da floresta.

Eu não fui a única que notou, pois Aleric também detectou algo, caminhando cautelosamente em direção a ele. Não me deixou muitas opções sobre o que eu poderia fazer a seguir... Eu tive que segui-lo.

Caminhamos por talvez alguns minutos, em silêncio mortal o tempo todo, antes que uma clareira surgisse à frente. Eu sabia que tinha que ser isso. O lugar onde isso aconteceria.

Ele deu dois passos, avaliou a área e então—.

*BAQUE.*

Um lobo atacou Aleric, enviando os dois voando para o chão quando a fera começou a rosnar e mordê-lo. Mas foi mais lamentável para o lobo, já que algo assim não era suficiente para manter Aleric preso... e ele rapidamente provou meu ponto.

Sem muito esforço da parte de Aleric, ele conseguiu facilmente cuidar do lobo, torcendo seu pescoço e acabando com ele em segundos. Ele nem sequer suava por isso, muito menos se esforçou de alguma forma.

... Mas era realmente isso? Isso parecia um pouco... fácil demais.

Não o suficiente para justificar uma visão.

Embora, é claro, eu não precisei esperar muito para descobrir.

Aleric deve ter sentido o que quer que fosse desde que ele se preparou imediatamente, olhando ao redor da área como se esperasse que algo saltasse.

Mas não era apenas 'algo'.

Não, por falta de uma palavra melhor, era um pequeno exército.

Pelo menos cinco ou seis dúzias de pessoas emergiram de repente das árvores para a grande clareira à frente; alguns transformados, outros não. Todos eles armados ou prontos para lutar... contra apenas Aleric. As probabilidades não estavam a seu favor.

Mas, para minha surpresa, Aleric nem parecia remotamente em assustado Seu rosto estava completamente calmo enquanto ele avaliava a situação, seus olhos examinando a área como se estivesse tomando notas internas de exatamente onde todos estavam. E, com um pequeno suspiro final, ele virou os ombros para trás e esticou o pescoço de um lado para o outro.

O inimigo ficou surpreso com seu jeito controlado ou, pelo menos, estavam esperando para ver o que ele faria a seguir. Isso significava que eles sabiam quem ele era, sabiam do que ele era capaz, pois não ousavam entrar correndo. Eles não eram tão estúpidos.

Um minuto ou dois se passaram com ambos os lados ainda avaliando cautelosamente o outro. Isso se arrastou quase ao ponto de ser ridículo antes que, finalmente, Aleric se abaixou e agarrou uma pedra, jogando-a levemente em sua mão enquanto sentia seu peso. E dos poucos que não foram transformados, pude ver suas expressões ficarem mais tensas, como se esperassem que ele finalmente atacasse.

...Aleric não precisava usar a pedra como arma de combate corpo a corpo. Em vez disso, ele prontamente deu um passo para trás com um pé, torceu o corpo... e jogou a pedra com tanta força que imediatamente atingiu o lobo mais próximo.

Ele sangrou instantaneamente, a pedra cortando a carne do pescoço. Não houve tempo suficiente para o lobo reagir ao projétil iminente.

A julgar pela reação da multidão, nenhum deles havia previsto que Aleric o lançaria com *essa* velocidade e poder. Mas aparentemente foi a gota d'água para eles. Rapidamente, todos começaram a atacá-lo, a floresta explodindo em um coro de gritos e rosnados.

Cinco lobos atacaram Aleric primeiro de todos os lados, tentando impedir sua capacidade de se esquivar, mas ele rapidamente chutou três e eliminou dois sem problemas, terminando os outros três facilmente quando se recuperaram para atacá-lo novamente.

Isso deve ter enfurecido o grupo, tendo visto ele acabar com cinco de seus homens sem esforço, e vários mais avançados sobre ele. Na verdade, Aleric se tornou quase um borrão enquanto defendia e atacava rapidamente.

Independentemente da direção ou da abordagem, ele estava sempre pronto e antecipando o próximo passo. Era a razão exata pela qual Aleric e eu estávamos equilibrados quando lutávamos; eu podia literalmente sentir seu próximo movimento com meus dons de previsão, Aleric, por outro lado, era um lutador tão habilidoso com sentidos insanamente aguçados que ele era capaz de prever o próximo movimento com base apenas na linguagem corporal. Em um evento de grande escala como este, era fácil ver o quão poderoso ele era. *Esta* era sua verdadeira habilidade, tanto natural quanto de sua linhagem. Isso me fez pensar se ele estava pegando leve comigo até agora.

No momento em que ele derrubou cerca de vinte inimigos, eu poderia dizer que ele estava finalmente começando a sentir a batalha. Não quer dizer que ele estava ficando cansado, mas eu sabia que provavelmente seria difícil acabar com os cinquenta inimigos restantes ou mais ainda esperando para ir.

Continuando... e continuando... e a batalha continuou. Vinte... vinte e cinco... trinta... quarenta. Ele trabalhou com cada oponente metodicamente e nunca diminuiu a velocidade... mas quando finalmente havia apenas cerca de quinze inimigos restantes, pude ver que ele estava atingindo seu limite.

Ele parecia... exausto. Agora coberto de poeira, sangue e suor, ele ergueu o ar enquanto esperava o próximo ataque. Mas seus olhos ainda estavam tão afiados e focados como quando a luta começou. Ele poderia estar cansado, mas ele ainda estava pronto para continuar independentemente.

Eu sabia que ele provavelmente se transformaria em breve. Agora que os números haviam diminuído, ele seria capaz de tirar vantagem de seu lobo para gerenciar melhor o espaço aberto e conservar a força, utilizando a furtividade extra para pegar os inimigos restantes e matar qualquer um que tentasse correr. Foi algo que a oposição provavelmente percebeu também enquanto parava por um minuto para reavaliar a situação.

…E outro impasse se seguiu.

A maioria de seus números agora estavam mortos ou feridos demais para continuar e ainda assim Aleric ainda estava de pé com pouco mais do que alguns arranhões. Certamente, eles tinham que perceber que não eram páreo, certo?

Só que… lembrei então que não estava assistindo ao vivo.

Fiquei tão absorta em assistir a luta que quase esqueci o que era isso. Uma visão.

E isso significava que não haveria final feliz aqui.

'Acorde', eu gritei internamente para mim mesma, querendo mais do que qualquer coisa sair disso.

Mas então um homem avançou.

Ao contrário dos outros, ele não parecia com medo. Ele não se encolheu ou agiu com cautela... Não, a única maneira de descrevê-lo era que ele parecia... instável.

Com olhos arregalados e nariz dilatado, ele se aproximou de Aleric, parecendo completamente fora de si. Um homem possuído. Foi por testemunhar todos os seus companheiros morrerem impiedosamente ou por outra coisa?

Aleric rapidamente se concentrou nele, observando cuidadosamente quando ele atacaria.

Mas... algo não parecia certo. Algo sobre ele, sobre como ele estava agindo...

'Acorde, acorde, acorde.'

Ele lentamente alcançou algo atrás dele, tirando do bolso…

'Acorde, vamos logo!''

…Um objeto de aparência metálica, algo que fez todos na área olharem para ele confusos; até mesmo seus companheiros aliados. Nenhum de nós aparentemente tinha visto isso antes... o que só me deixou mais preocupada.

'ACORDE.'

Ele a ergueu, apontando diretamente para Aleric…

*Clique.*

….

'ACORDA LOGO.'

…

….

*BAAANNGGGG.*

Um pequeno flash de luz emitido pelo dispositivo antes de emitir um ruído ensurdecedor em seu rastro. Os pássaros da área imediatamente voaram, fugindo o mais rápido possível. Foi alto o suficiente para me fazer cair para trás no chão de surpresa, junto com vários inimigos também. Como eu, eles foram pegos de surpresa.

... E então o silêncio.

Silencioso o suficiente para ouvir um alfinete cair.

Nem uma única pessoa se moveu enquanto todos nós olhávamos em choque, imaginando o que diabos tinha acabado de acontecer...

...Algo que só foi quebrado quando Aleric de repente gemeu... e caiu de joelhos.

Eu rapidamente me levantei e corri em direção a ele... só que eu não podia tocá-lo. Eu não estava realmente ali. Isso não era real... ainda não.

Ele estava sangrando no ombro, embora eu não tivesse visto nenhuma faca ou arma jogada em sua direção. No entanto, havia muito sangue. De apenas um pequeno buraco. O que diabos poderia fazer algo assim?

"O que diabos há de errado com você?" um dos outros inimigos gritou.

Eu me virei para ver que o homem que tinha acabado de gritar agarrou o maluco com o objeto de metal, empurrando-o.

“Você está tentando fazer a Deusa nos ferir? O país inteiro nos caçar? O que faria você empunhar uma arma humana proibida?

…Arma humana? Então isso foi... algo banido da nossa espécie. Esta era a maior ofensa que ele poderia ter cometido; um crime que colocou em risco nosso modo de vida e todo o país. Isso ia além de guerras de alcateias e disputas mesquinhas, mas era algo considerado tabu por nossa espécie como um todo; um pacto para permanecer escondido e seguro do mundo humano. Independentemente se era membro de alcateia ou bandido... ninguém jamais ousaria ultrapassar essa linha.

O homem enlouquecido começou a rir, claramente fora de si enquanto observava Aleric sofrer com diversão.

“Eu temo aquela bruxa mais do que a Deusa,” ele disse. “Foi a vontade dela que eu empunhasse esta arma. Esta é a única maneira de ganhar minha redenção.”

Se eu chegasse lá e Aleric já estivesse algemado, isso tornaria as coisas consideravelmente mais difíceis. Eles poderiam usá-lo como refém para me fazer obedecer, ameaçando machucá-lo ainda mais. Sem mencionar, eles também tinham *essa arma*. Fosse o que fosse, foi tão rápido que eu nem tinha visto o que fez com Aleric. Como eu deveria lutar contra algo assim? Algo completamente desconhecido? Eu provavelmente não seria capaz de dizer uma palavra antes de me atingir.

...Então, eu deveria deixá-lo?

Não, isso era impensável. Independentemente das consequências, salvá-lo era tudo o que importava. Era a única coisa que me importava.

Exceto….

'*"…Ária. Não. Pense com clareza.”*'

Palavras de Aleric.

Eu enxuguei minhas lágrimas com raiva. Ele estava certo. Eu não queria fazer a coisa lógica porque doía muito... mas ele já tinha descoberto qual era o custo de perder aqui. E era extremamente caro.

Os bandidos mencionaram que foram enviados por Thea e suas ordens eram para capturar um de nós. Apenas um, com foco em Aleric.

Isso me dizia uma coisa, e apenas uma coisa.

Ela queria usá-lo como isca.

Eu poderia supor que seu objetivo era me enviar de volta a um frenesi emocional na minha tentativa de resgatá-lo. Conosco à sua mercê, ela podia fazer o que quisesse. E, pelo que eu sabia, havia outros esperando na floresta que eu também não tinha visto, esperando com ordens diferentes para quando eu chegasse.

Mas esta foi possivelmente a minha única graça salvadora também. Isso significava que ela não poderia matá-lo ainda. Aleric era mais útil para ela vivo do que morto para que ela pudesse nos atrair, para ela se ela adquirisse seu poder. Mais força não iria influenciar significativamente o equilíbrio de poder a seu favor, como minha previsão faria.

… Então, isso foi o que Aleric quis dizer com não seguir. Ele calculou que sua vida não valia a pena arriscar a chance de Thea adquirir minha habilidade. Que realmente seria o fim do jogo se ela colocasse as mãos em mim. Não só para nós dois, mas para todos. Toda a nossa espécie.

... Ele valorizava sua própria vida menos do que a de todos os outros. Algo que me quebrou um pouco por dentro.

Mas saber a coisa mais segura a fazer aqui não tornou as coisas mais fáceis.

Mesmo o próprio pensamento de deixá-lo ir estava me destruindo. Como eu deveria permanecer calma quando eles o tinham? Quando Thea colocaria as mãos nele para fazer o que quisesse? Ela poderia não matá-lo, mas eu duvidava que ela tornaria sua estadia muito agradável.

Eu deveria apenas sentar e ignorar isso?

“FODA-SE,” eu gritei em frustração, batendo no chão com meu punho.

Eu estava tão cansada de sacrificar tudo por causa de interferências fora do meu controle. Desistindo da minha vida por uma Deusa que nunca me mostrou gratidão. Eu nunca pedi para nascer nesta linhagem, nunca quis renascer de novo.

... Eu deveria ter deixado todos eles queimarem. Aproveite minhas chances agora para tentar matar os bandidos. Resgate Aleric. Fuja com ele e nunca mais volte. Correr tanto que, mesmo sem o anel, Thea ainda não seria capaz de me encontrar.

Foda-se este mundo e as demandas constantes de mim. Eu estava exausta.

'Respire.'

…Droga.

Eu inalei profundamente instantaneamente, ouvindo a voz de Aleric na minha cabeça para me lembrar de me controlar.

...Esta era sua influência, ainda enraizada por dentro. A mesma coisa que eu estaria treinando contra. No entanto, eu quase fui vítima disso mais uma vez.

Era verdade que Aleric estava agora em uma situação mortal, mas ainda havia coisas pelas quais valia a pena lutar. Meus pais, por exemplo. Vivendo para esperançosamente vê-los novamente sem colocá-los em perigo. Elder Luke e Alexander também... inferno, mesmo Brayden não merecia morrer.

Mas mesmo em momentos como este, onde eu não podia confiar completamente em mim, eu sabia que podia confiar em Aleric. Ele tinha sido uma voz da razão para ajudar a acabar com a bagunça que Thea criou dentro de mim. Então, apesar do fato de que cada grama do meu ser estava gritando para eu correr lá e salvá-lo... eu tinha que confiar nele agora mais do que nunca. Confie que minha primeira avaliação estava correta. E isso estava me dizendo para não seguir.

Era a coisa 'lógica' a se fazer... mesmo que me matasse pensar nisso.

E então eu me levantei, forçando minhas pernas a se moverem uma após a outra de volta para a cabana, de volta para a Névoa de Inverno.

A direção oposta de Aleric, do próprio ser com quem encontrei a felicidade.

A melhor decisão aqui foi a que foi mais difícil de tomar. A decisão de onde parti para formular um plano em vez de ceder exatamente ao que Thea queria.

Eu precisava me concentrar. Para ficar composta. Para expulsar cada uma das minhas dúvidas e vulnerabilidades, porque isso tornaria impossível salvá-lo.

E a cada passo que dava para longe dele... me desapegava um pouco mais.

…Era hora de formar uma estratégia e finalmente revidar.