Presente Divino romance Capítulo 109

*MARCHIA POV*

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'Os Demônios da Névoa'.

Isso foi o que eu cresci ouvindo, pelo menos.

Ao contrário de qualquer outro território do país, se não do mundo, eles eram considerados algumas das pessoas mais perigosas que você já conheceu. Uma força que você não gostaria de topar, para que sua cabeça não fosse tomada em pagamento de desculpas.

…E, de todos os lugares para se encontrar, fui enviada para lá hoje.

Eu tinha onze anos quando o Conselho da Névoa de Prata foi estabelecido pela primeira vez. Naquela época, era completamente inédito que mais de um Alfa controlasse uma alcateia, e ainda assim o conselho consistia em pelo menos três no meio deles; três e uma Luna, se você incluir a segunda Santa. Um conglomerado de duas alcateias que agora detinham autoridade sobre o que desejassem.

Mas nos últimos sete anos, fomos ensinados em nossa alcateia que seus caminhos estavam errados. Que mantivemos as tradições com respeito por uma razão. Que nenhuma alcateia deveria ter tanto poder sobre as outras... e ainda assim eles tinham.

“Marchia,” uma voz disse nas proximidades, chamando minha atenção.

Olhei para cima e encontrei um guerreiro parado ali, uma prancheta na mão.

"Você é Marchia, correto?" ele perguntou. "Os outros já entraram na área de espera, se você quiser entrar."

Eu balancei minha cabeça silenciosamente, não conseguindo encontrar minha voz por causa dos nervos, e caminhei até onde eles haviam instruído; um grande salão onde se esperava que eu encontrasse alguns outros em situações semelhantes.

Não pude deixar de me perguntar que, se eu ficasse presa aqui, alguém encontraria meu corpo.

... Mas isso foi presunçoso da minha parte, eu acho, supor que alguém se incomodaria em vir me procurar. Afinal, eu fui efetivamente enviada aqui como um sacrifício.

Dentro do corredor, encontrei outros três; um menino e duas meninas. Cada um vestido com um emblema que representava sua alcateia, deixando imediatamente claro por que estávamos todos aqui.

Porque hoje era um dos dias mais valiosos para muitas alcateias pequenas. Hoje era o dia em que alguns poucos selecionados poderiam se aproximar do conselho... e pedir sua ajuda.

Eu não conseguia imaginar nossos Anciãos ou Alfas concordando com isso vários anos atrás, seu ódio por este lugar era profundo demais. Mas suponho que não importava mais o que eles pensavam. Afinal, nenhum deles sobreviveu ao massacre que destruiu minha casa.

"Você é... Chia, certo?" uma das meninas então disse, tendo me avistado na porta.

Eu fiz uma careta, olhando-a de cima a baixo, mas inicialmente não consegui reconhecer seu rosto. Seus cabelos castanhos e olhos combinando não atingiram nada em minha memória, embora ela fosse bonita, considerando todas as coisas.

... Mas foi quando notei seu emblema, uma cachoeira dentro de um círculo, que o reconhecimento finalmente me atingiu. Ela era da alcateia Cataratas Cinzentas.

Isso significava que ela era provavelmente a filha mais velha do Alfa... Felix.

Sua presença aqui me dizia que sua alcateia não deve estar indo muito bem. Provavelmente financeiramente, se me lembro bem. Eles estavam com poucos recursos após seu último ataque desonesto alguns anos atrás. Faria todo o sentido se eles não fossem capazes de se recuperar, pois a alcateia deles era tão pequena quanto a minha.

"Ah... Você é, hum... Felix, certo?" Eu perguntei.

Seu lábio se contraiu em um sorriso nervoso quando ela assentiu.

“Sim, já faz um tempo. Nos conhecemos há alguns anos em uma festa”, explicou ela.

Era surpreendente que ela ainda se lembrasse de mim; especialmente dada a minha posição. Ninguém nunca se lembra da terceira filha de um Gamma. Eu costumava ser considerada basicamente sem classificação devido às minhas circunstâncias; nenhum propósito verdadeiro além de viver e morrer, possivelmente me acasalando com alguém uma alcateia vizinha para formar uma aliança.

... Será que as pessoas se lembrariam de mim agora? …Agora que eu era a sobrevivente mais bem classificada? Provavelmente não importava. Eles tinham Nicholas para tudo esses dias. Ele não tinha nem uma gota do sangue da minha família nele e ainda assim todos o escolheram em vez de mim para se tornar o próximo Alfa. Ele tinha as características mais desejadas que eles buscavam: ele era um bom lutador... e ele era um homem.

Naturalmente, eles queriam que eu o tomasse como companheiro escolhido para evitar conflitos, mas isso não foi possível. Nicholas já tinha encontrado sua companheira vários anos antes, uma garota que também não tinha posição. Não havia, portanto, nenhuma união capaz de fazer, deixando-me como o espinho indesejável.

E então, que melhor maneira de se livrar de sua única rival do que enviá-la em uma missão suicida? Para o lugar que todos temiam até mesmo pisar?

Hoje ia ser uma vitória para a minha alcateia, independentemente do resultado. Ou conseguia o acordo com o Conselho da Névoa de Prata... ou morria no processo. Seria um dia para celebrar um novo começo para eles, independentemente.

— Você já os conheceu antes? ela perguntou, percebendo que eu mexia com a bainha da minha camisa.

Mas eu balancei minha cabeça. Claro, eu não conhecia. Esta era minha primeira vez mesmo pisando fora da minha alcateia. Tudo o que eu tinha eram histórias assustadoras e dúvidas enchendo minha mente, imaginando se todas as coisas que me ensinaram a pensar eram realmente verdade.

Que eles podem realmente ser demônios.

"...E você?" Eu perguntei calmamente.

No entanto, ela balançou a cabeça também. “Não... Mas eu conheço eles. Eu os vi de passagem uma vez e minha mãe me explicou quem eles eram.”

… E com isso, a porta atrás de nós de repente se abriu ruidosamente, e um homem entrou.

Uma visão que me deixou tanto apavorada quanto admirada.

Você podia ver a maneira como ele se portava com tanta confiança, sentir a pura autoridade saindo dele sem nem tentar, que não havia dúvida que ele era um Alfa. Um poderoso.

Seu corpo era tão incrivelmente forte, seu cabelo preto como a noite... e ainda assim essas não eram as características mais assustadoras sobre ele.

Não, eram os olhos dele. Olhos frios e verdes que perfuravam. Quase como se eles pudessem cortar você onde você.

... E isso enviou um arrepio de medo através de mim, pensando o quão facilmente ele poderia fazer exatamente isso.

“Esse é o Alfa Aleric,” Felix sussurrou para mim enquanto caminhava para o topo da sala, sentando-se em uma cadeira. Embora, se ele pudesse nos ouvir, seu rosto não o traía, pois ele mantinha a mesma expressão gelada o tempo todo. “Letal com todas as coisas de combate, força diferente de qualquer outra que você já viu. E ele também tem um apelido... O Manipulador.

“...O Manipulador?”

Ela assentiu. “Você pode pensar que ele é intimidador, mas ouvi dizer que é com ele que você quer lidar. Seu exterior é assustador, com certeza, mas, acredite ou não, ele é realmente o mais normal de todo o grupo, apesar de sua força bruta. Ele acabou de receber o apelido porque ele é o único capaz de lidar com *ela*. Uma criatura ainda mais mortal do que ele.

"Quem-."

Mas eu nunca tive a chance de perguntar quando de repente a porta se abriu novamente, desta vez dando lugar a uma garota que parecia estar apenas em seus vinte e poucos anos.

... E ela estava deslumbrante.

Com cabelos prateados esvoaçantes e olhos violeta marcantes, ela era diferente de qualquer pessoa que eu já tinha visto antes. Quase etérea em como ela se portava, uma elegância sobre ela que só se poderia obter de uma educação extremamente sofisticada. Não havia dúvida de sua importância; todo o seu ser irradiava.

Desviei o olhar, agora um pouco desconfortável com as palavras de Felix, mas, quando estava prestes a fazê-lo, de repente o olhar da garota encontrou o meu... e congelei.

"... Essa é a Alfa Ariadne", disse Felix. "... O ser mais perigoso que você já conheceu."

E a pessoa que Felix aparentemente tinha acabado de descrever então sorriu para mim gentilmente, seu rosto cheio de bondade ao fazê-lo, antes de se virar para o outro Alfa.

“...Ou você pode conhecê-la melhor como a Santa de Prata.”

Foram palavras que instantaneamente fizeram meu coração parar.

Eu já tinha ouvido falar dela antes, é claro. Todo mundo sabia sobre a Santa. Existiam apenas duas e, antes disso, nenhuma havia vivido séculos antes. Elas eram encarnações vivas e respirantes da própria Deusa.

Lembrei-me do primeiro anúncio quando eu tinha sete anos. Todo mundo disse que era uma bênção que alguém como ela estivesse andando entre nós agora. Um sinal de nossa divindade de que éramos amados.

…Mas então tudo mudou quando ela completou dezoito anos.

“Dizem que sua marca de Selene a deixou louca. Que o poder da Deusa a levou à loucura,” Felix disse com medo em sua voz. “Uma criatura louca e faminta de poder que muda de humor tão facilmente quanto apertar um botão. Ela assassinou brutalmente sua última acompanhante, bem na frente da mãe da garota, e sozinha matou seu último Alfa sem piedade, fazendo isso antes mesmo de experimentar seu primeiro turno. Depois, é claro,… houve o 'dia da união'.”

Eu sabia do que ela estava falando. Foi o dia em que o aviso foi emitido.

Não havia segunda escolha. A autoridade de uma Santa era inegável. Nossa alcateia foi forçada a dobrar o joelho para ela, mesmo ao custo de nossas alianças anteriores. E não apenas nós; centenas de alcateias. Muitos foram tentar negociar a independência, mas todos deixaram sua alcateia mais cimentada na aliança do que antes. Nenhum Alfa tinha o poder de recusá-la.

Então, essa era a pessoa que tinha feito tudo isso? A garota que tinha acabado de entrar e sorrir para mim tão gentilmente?

E uma sensação de pavor frio passou por mim até o meu núcleo.

"Por que ela é chamada de Santa de Prata?" Eu perguntei, a curiosidade agora voltando, apesar da minha situação.

“Não é só por causa do cabelo dela, se é isso que você está pensando,” Felix respondeu. “É porque alguém a esfaqueou com uma arma de prata… e ela ainda não morreu. Duas vezes. Nem mesmo a prata é forte o suficiente para purgar sua existência deste mundo. Ela realmente faz jus ao seu título por completo... não há dúvida de que ela é tocada pela Deusa. Ninguém mais sobreviveu a uma coisa dessas.”

... Ela era um monstro. Tão poderosa, tão perigosa... ninguém assim deveria ser capaz de existir. E não apenas ela, mas o homem também. Se ela era tão forte... então o que isso fazia dele se ele era o único capaz de controlá-la?

E, quase como se estivesse na fila, a Santa chegou ao lado de seu frio companheiro Alfa... embora sua presença aparentemente tenha feito mais do que o esperado. Seu rosto imediatamente suavizou quando ela entrou, quase como gelo finalmente derretendo.

"Podemos fazer isso rápido?" Alfa Aleric disse para a Santa. “Preciso verificar algumas coisas antes de escurecer hoje e Cai precisa de uma mão com algumas coisas no norte.”

"Pare com isso", ela sussurrou de volta. "Isso é importante. Vai demorar o tempo que for. Cai pode esperar.”

Eu fiz uma careta para o encontro entre eles, sem saber como me sentir, mas não tive muito tempo para pensar nisso. Rapidamente, os olhos da Santa se voltaram para nós quatro perto da porta e gesticulou para que nos aproximássemos.

"Vocês podem vir para a frente", disse ela suavemente. “É um prazer encontrar todos vocês hoje, mesmo que não seja nas circunstâncias mais agradáveis ​​para vocês. Obrigada por terem vindo até aqui para se encontrar conosco.”

Por sua instrução, todos nós nos arrastamos nervosamente para frente, curvando nossas cabeças em respeito a ela. E eu juro que você poderia ter ouvido um alfinete cair com o quão silenciosamente todos estavam, ansiosos, prendendo a respiração com medo que mesmo a menor coisa a perturbasse.

'Ela poderia nos dizer para pular de uma ponte agora e provavelmente todos faríamos isso', pensei ansiosamente. Ela tinha controle absoluto para utilizar como desejasse; a autoridade que veio de ser escolhida pela Deusa.

“Obrigado por cuidar deste aqui para nós”, disse ele, pegando o segundo bebê dos braços de Myra. O pequenino não parecia ter mais de dois ou três anos.

Mas não havia confusão sobre a quem pertencia; o cabelo preto e os olhos violeta sendo uma oferta inoperante. De alguma forma, eles pareciam ainda mais sobrenaturais do que seus pais.

No entanto, para um homem que antes era tão aterrorizante, era bom ver que o Alfa intimidador era capaz de ser tão gentil.

Myra então sorriu calorosamente para o homem anteriormente estóico. “Não problema. Já lidei com crianças mais problemáticas do que essas no orfanato; o pai deste foi o maior de todos”, ela riu. “Comparado a isso, esses dois por si só são um passeio no parque… embora, falando em parques, devêssemos realmente ir. Eu já interrompi por muito tempo e essas pessoas não vieram até aqui para nos ver brigar com as crianças.”

"Não, você está certoadisse Ariadne, transferindo seu filho dos braços de Alfa Aleric, de volta para os de Myra. "Temos trabalho a fazer... não é, Aleric?"

E o homem então resmungou, virando-se para voltar ao seu lugar.

"Se são apenas três deles... qual é a história do último Alfa?" Eu me peguei perguntando a Felix. “Aquele com quem a segunda Santa está acasalada?”

“Ah... ele. Alfa Caius,” ela respondeu, sentindo-se um pouco mais confortável quando Myra começou a sair. “Ele é conhecido como A Sereia.”

“...Como... a criatura mitológica?”

Ela assentiu. “Ele não precisa exalar autoridade para que uma pessoa cumpra suas ordens, como o que um Alfa ou uma Santa precisaria fazer. Qualquer um que o conheça instantaneamente gravita em torno dele, seu carisma afeta uma pessoa de uma maneira estranhamente proeminente que você não pode recusar.”

“Isso é insano,” eu disse, completamente surpresa com a coleção de membros desta alcateia.

“Eu sei,” Felix concordou. “E nem me faça dizer sobre A Aranha e O Corvo também.”

Mais pessoas? Não era de admirar que eles fossem chamados de Os Demônios da Névoa. Isso parecia ir além do escopo normal de poderosos membros classificados, além da santidade do nome da Deusa e seu amor. Essas pessoas eram todos demônios, possuindo habilidades além da compreensão.

Exceto... exceto que não pude deixar de me perguntar se talvez as histórias que me contaram não fossem todas verdadeiras. Especialmente depois de ver Ariadne com as crianças e como ela se comportava de maneira tão educada e amigável.

Aquele era realmente o rosto de uma pessoa que foi levada à insanidade?

"Sinto muito por deixá-los esperando", disse Ariadne, encerrando nossa conversa. “Foi incrivelmente rude da nossa parte ocupar o seu tempo.”

Não que qualquer um de nós ousasse pensar que era esse o caso.

“Eu gostaria de começar com... Marchia,” ela disse, enviando um choque pelo meu corpo quando ela de repente disse meu nome.

“... S-sim, Santa?”

Dei um passo à frente e me curvei.

“Eu li sua petição e também um pouco sobre o que aconteceu com sua alcateia. Sinto muito pela sua perda. Deve ser devastador perder, não apenas sua família, mas quase toda sua alcateia também.”

Eu fiz uma careta, fazendo o meu melhor para não pensar muito sobre isso. Era verdade que eu sentia falta da minha família... mas estaria mentindo se dissesse que concordei com a forma como minha alcateia agiu desde o massacre.

“Obrigada, Santa.”

“Então, eu gostaria de estender a mão para ajudar sempre que possível. Tanto financeiramente… quanto de outras maneiras.”

Ela disse “de outras maneiras”? O que isso significava...?

“Eu lhe darei todo o dinheiro e recursos que você precisa para se reerguer. Isso com a condição de que veremos uma pequena porcentagem do imposto de renda devolvido quando você recuperar a estabilidade. ”

“O-obrigado, Santa!” Eu disse novamente mais alto, embora agora em descrença de que tivesse sido tão fácil.

Isso era realmente tudo? A simples petição para finalmente mudar nossas vidas e nos recuperar da destruição? Eu finalmente teria tempo para chorar por minha família?

“…Mas esta minha oferta só será estendida ao Alfa da sua alcateia” ela continuou.

E meu estômago caiu.

Estávamos tão perto... e agora não tinha sido por nada. Esta reunião já havia sido uma conquista tão impossível; se não uma oportunidade única na vida. Parecia improvável que uma pequena alcaeia como a nossa sobrevivesse até que talvez tivéssemos outra audiência um dia.

“Você parece desanimada” ela disse, seus olhos me observando cuidadosamente.

"S-sim... Santa" eu disse, me sentindo devastada. “Tenho medo de não conseguir fazer o acordo hoje. Você vê, eu não sou Alfa da minha alcateia.”

Mas então seu lábio se contraiu em um pequeno sorriso, seus olhos brilhando com um humor sagaz.

"Bem, então... como você gostaria de mudar seu destino?"