Presente Divino romance Capítulo 124

Deixei Noah nas mãos capazes de Zac e recebi sua palavra de que ele ligaria para meu pai para dizer que o trabalho foi concluído normalmente. Ele estava arriscando muito por minha causa, eu sabia disso. Muito risco pelo que parecia absolutamente nenhuma razão. O nível de perigo associado a esse plano insano não passou despercebido para mim.

Afinal, a última coisa que eu queria era que o nome de Zac acabasse na minha próxima pasta manilha.

Fui para casa o mais rápido que pude, deixando tempo suficiente para chegar bem antes do amanhecer, e caminhei em direção à minha porta da frente. Mas foi quando eu estava entrando pelo portão da frente da nossa propriedade que algo chamou minha atenção.

Era uma senhora idosa, encolhida em um xale, parada na rua do lado de fora.

Ela tinha cabelos e olhos grisalhos para combinar, claramente em uma idade que sugeriria que um lar de idosos ou cuidador era necessário. E, no entanto, ela estava aleatoriamente do lado de fora da minha casa às três horas da manhã, olhando diretamente para mim.

Parei por um momento e olhei em volta, tentando ver se ela estava com alguém. Mas quando a rua vazia ficou completamente silenciosa e desprovida de qualquer outra vida, comecei a me perguntar se talvez ela tivesse se perdido.

…Mas eu realmente tinha energia para lidar com isso agora? Eu já estava tão exausta e só queria entrar para dormir na minha própria cama, algo que seria a primeira vez depois de muitos dias. Eu já podia visualizar perfeitamente o quão macio meu travesseiro seria... apenas implorando para ser colocado e....

"Eu posso salvá-la", disse a velha de repente. “Eu posso salvar a garota.”

…O que?

Tirei minha mão da maçaneta do portão e me virei para encará-la, parte de mim ainda se perguntando se ela estava falando comigo.

"…Perdão?" falei de volta.

Não era comum que as pessoas mais velhas perdessem a cabeça em uma certa idade? E se ela fosse uma paciente com demência que fugiu? Eu provavelmente deveria procurar onde ficava o hospital ou lar de idosos mais próximo e dizer a eles onde encontrar—.

“A menina. Clarissa”, disse ela. Como se isso fosse de alguma ajuda real.

Eu olhei fixamente de volta para ela.

“Eu não sou Clarissa,” eu esclareci. “Eu acho que você—.”

"Eu sei disso", ela retrucou bruscamente, me fazendo estremecer surpresa.

“Ah... ok. Bem, essa é... sua filha? Eu perguntei, ainda tentando ser educada. “Ou sua cuidadora? Você quer que eu chame alguém para você—?”

Mas então ela começou a andar em minha direção, seu passo mais firme do que eu esperava, dada sua aparência. Havia algo estranho nela também. Uma atmosfera estranha ao seu redor.

Ou talvez eu estivesse um pouco enervada com toda a estranheza da situação.

“Você não sabe quem eu sou?” ela perguntou uma vez que estava a poucos metros de mim.

“Senhora, sinceramente, eu nem tenho certeza se você sabe quem você é. Sem ofensa,” eu disse, começando a ficar mais desconfortável quanto mais isso demorava. “Se você apenas esperar aqui um momento, eu vou entrar e acordar uma das empregadas. Elas talvez possam ajudá-la ou algo assim.”

Eu realmente não me importava mais com cortesia e só queria sair o mais rápido possível. Havia algo sobre todo esse encontro que me incomodava. Quase como se eu pudesse sentir o cabelo na parte de trás do meu pescoço em pé.

Eu me virei e tentei abrir o portão, mas ela rapidamente se moveu para me impedir.

“Espere,” ela disse, e eu tive que conter meus instintos me dizendo para ir.

A lógica racional sugeriria que não havia nada com que me preocupar. Ela era apenas uma velha senhora. Frágil o suficiente para ser empurrada apenas pelo vento.

“Espere, um momento,” ela repetiu.

... E eu relutantemente me virei para encontrar seus olhos.

Olhos que pareciam conter uma inteligência que eu não esperava.

E ela falou em um tom tão baixo que eu quase não a ouvi.

“… Você conhece a verdadeira história da Névoa de Inverno?” ela perguntou.

Sua expressão estava completamente séria enquanto eu me mexia desconfortavelmente sob seu olhar. Era como se eu pudesse senti-la me examinando, analisando meu rosto para qualquer tipo de reconhecimento de que eu sabia do que ela estava falando.

O que, claro, eu não yinha.

“Isso é como um conto de fadas?” Eu perguntei. “Era um livro que você costumava ler para seus netos ou algo assim?”

Mas para meu imenso desconforto, ela apenas continuou a me olhar silenciosamente.

"... Senhora...?"

Eu realmente queria ir embora. Eu estava tão perto de casa, a apenas um pé de distância de estar de volta à propriedade. Apenas um passo à frente e eu poderia fechar o portão entre nós. Mas ela estava tão perto de mim que eu não tinha certeza do que ela faria se eu tentasse. Claramente, ela não estava bem da cabeça.

No entanto, ao som de asas de pássaros voando alto em algum lugar, ela finalmente se virou, puxando o capuz de seu xale para cima.

"Eu posso salvá-la", ela simplesmente repetiu. "Não esqueça isto."

E ela começou a andar de volta pela rua em direção à cidade.

…

... O que diabos tinha sido isso?

Eu não perdi mais tempo em atravessar o portão e trancá-lo atrás de mim, meu peito ainda batendo levemente.

Tanto medo causado por apenas uma velha louca.

Mas se eu tivesse que dizer uma coisa que era muito mais aterrorizante do que a velha, eu teria que responder que era o homem esperando por mim quando eu finalmente entrasse.

Quando entrei pela porta da frente, vi que uma luz havia sido deixada acesa na sala de estar. Uma surpresa, dado que a maioria das pessoas na casa já deveria estar dormindo. Naturalmente, depois de tudo o que tinha acontecido, eu tinha toda a intenção de apenas ignorá-lo e subir as escadas para o meu quarto.

... No entanto, não pude deixar de sentir o cheiro familiar de alguém que eu conhecia muito bem.

Meu pai.

Porque amá-lo ou temê-lo, no final das contas, meu pai ainda era apenas um homem.

Um homem. Não um... 'lobisomem'.

E, como um homem normal, ele não tinha os sentidos aguçados que eu possuía. Isso sempre seria algo que nos separava.

Pensando nisso agora, era um lembrete gritante de onde eu acidentalmente me encontrava agora. De frente para uma encruzilhada de dois caminhos.

Por um lado, eu poderia continuar a viver cegamente com medo, esperando que as cascas de ovos ao meu redor não rachassem com meus erros, revelando ao mundo o quão diferente eu realmente era. Um caminho onde eu seguiria as regras, levando um dia de cada vez. Esquecendo tudo que descobri, tudo que vi... todos que conheci. Tudo para que eu pudesse continuar a servir lealmente meu pai. O homem que me criou, fazendo o que achava melhor para mim e para o negócio. E, ao fazer isso, tentando me salvar de mim mesma... e dos outros.

...Ou eu poderia colocar a mão no bolso onde aquele cartão-chave do hotel estava agora. Uma promessa ligada a ele de que talvez as coisas não precisassem ser assim. Uma mão quente se estendeu para mim através da escuridão, oferecendo faíscas e uma luz que eu nunca havia experimentado antes. Isso eu nunca pensei que fosse possível. Uma maneira de retomar o controle sobre as coisas que constantemente me assustavam, aprendendo a usá-las em meu favor. Para me tornar uma versão de mim mesma que não tinha limites.

Se Kieran estava me dizendo a verdade e eu realmente era o que ele disse que eu era, e ele era a mesma coisa, então eu não tinha escolha a não ser pelo menos tentar explorar essa opção? Para pelo menos arriscar que talvez um dia eu não precisasse ter tanto medo?

Meu pai poderia tentar um milhão de coisas diferentes para me ajudar a esconder meu segredo. Para conter a criatura e me manter protegida sob seu guarda-chuva de poder, escondida do mundo, mas no final do dia... ele realmente não sabia de nada. Assim como eu atualmente também não sei.

Ele era... apenas um homem.

Apenas um homem humano. Alguém que nunca poderia realmente me entender.

A única questão real agora era... Estou realmente fazendo isso por ele? Fazendo isso por amor a ele e ao negócio em que fui criada?

...Ou estou realmente fazendo isso por mim mesma?

Ouvi quando meu pai inalou bruscamente, levantando-se da cadeira em que estava sentado e se virando para caminhar em minha direção.

Aquele olhar temível dele ainda me perfurava, como se ele pudesse ver tudo o que eu estava escondendo dele por dentro. Mas mantive minha determinação, mantendo minha expressão firme, comprometida com a decisão que tomei.

Ele caminhou até ficar bem na minha frente, olhando nos meus olhos enquanto me observava com cuidado, levantando a mão enquanto lentamente alcançava meu rosto e...

... E ele gentilmente tocou minha bochecha.

"Bom trabalho", disse ele simplesmente. “Você fez bem.”

E, com isso, ele passou por mim, saindo em direção ao seu próprio quarto para descansar.

Meus ombros relaxaram no minuto em que ouvi seus passos desaparecerem no andar de cima, mas apesar desse pequeno alívio, eu ainda estava impotente com os pensamentos nadando em minha cabeça.

Porque pela primeira vez na minha vida, eu tinha conscientemente e voluntariamente desobedecido meu pai, chegando até a mentir para ele.

E ainda assim, de alguma forma, apesar de tudo isso... por algum maldito milagre...

... Eu tinha escapado.

Ou, pelo menos, esse era o caso por enquanto.