Presente Divino romance Capítulo 24

"Caius... Knight...?" Eu pude me ouvir perguntar com uma voz tensa. Eu não tinha ouvido esse nome em um tempo incrivelmente longo.

Eu tentei tanto esquecê-lo.

"Você está bem? De repente você ficou muito pálida de novo. Você ainda está muito fraca pelo que houve antes?"

Eu não ouvi ele. As emoções estavam me dominando. Culpa, vergonha, descrença... arrependimento.

Caius Knight, futuro Alfa do bando Lago Prateado, subiu ao poder depois que seu pai foi morto; ou, mais precisamente, quando ele foi morto por Aleric. Foi sem dúvida um dos movimentos políticos mais loucos que Aleric já havia feito durante seu reinado Alfa.

Tudo começou com o pai de Caius, Tobias, que conseguiu liderar sua alcateia na hierarquia até que seu poder estivesse indiscutivelmente no mesmo nível da Névoa de Inverno. Como tal, foram necessárias negociações para alterar os termos da aliança. Tobias veio ao nosso território para um encontro com a intenção de continuar a amizade entre nós... e voltou para casa sem a cabeça dentro de um saco de cadáveres. Eu nunca descobri por que Aleric decidiu agir de forma independente e sem uma boa razão para incitar uma guerra, mas uma guerra foi o que ele realmente começou.

O único raciocínio possível para suas ações, que eu já consegui pensar, era que fazia apenas alguns meses desde que Aleric se tornara Alfa. Ele estava selvagem com seu poder recém-descoberto e até mesmo os Anciãos estavam lutando para contê-lo. Ele parecia estar em pé de guerra e estava determinado a nos tornar a alcateia mais forte do país, recusando-se a ouvir qualquer um que tentasse detê-lo.

Então, quando Caius inevitavelmente subiu ao poder no lugar de seu pai, tornou-se uma batalha entre dois novos Alfas sanguinários, dos quais tinham duas das maiores alcateias sob seus comandos. Ambos meio enlouquecidos por suas próprias razões, e ambos lutando pelo que acreditavam.

A batalha continuou por muitos meses sem que nenhum lado ganhasse vantagem sobre o outro. Ambas as alcateias pareciam estar empatadas e a moral das pessoas estava diminuindo. Parecia que os dois se matariam de exaustão antes que qualquer um saísse vitorioso.

Os Anciãos, em particular, estavam ficando cada vez mais preocupados, pois não conseguiam pensar em nenhuma ideia para vencer a guerra. Eles podiam ver claramente as falhas questionáveis ​​no que Aleric estava fazendo, mas eram impotentes para detê-lo.

... Foi onde eu entrei.

Aleric e eu estávamos oficialmente casados ​​há pouco mais de um ano e eu estava loucamente apaixonada por ele. Eu teria feito qualquer coisa por ele. Um dos Anciãos me chamou durante uma reunião de estratégia para dar minha opinião sobre o assunto, sentindo como se estivessem no fundo do poço. Lembro-me de como Aleric tinha me encarado com ódio intenso e ardente o tempo todo em que eu estive naquela sala. Eu tinha pensado que era só porque ele não achava que eu era boa o suficiente.

…E então, eu disse a eles.

Eu dei a eles passo a passo detalhado sobre exatamente como eles poderiam vencer a guerra com o mínimo de baixas. Foi nesse dia que comecei minha jornada para me tornar a melhor estrategista do país. E foi o dia em que vendi minha alma apenas na esperança de que Aleric começasse a me amar.

Ele me deu um único aceno de reconhecimento uma vez que a guerra foi vencida e a alcateia Lago Prateado não existia mais; incluindo a morte de seu Alfa, Caius Knight. Foi a primeira vez que Aleric me reconheceu publicamente, mesmo sendo um gesto tão simples e insignificante. Eu não me importei.

A partir de então, nós dois vencemos todas as batalhas nas quais nos envolvemos. Nós dois estávamos no topo das vitórias que conquistamos; Aleric pelo poder e eu pelos pequenos reconhecimentos que ele me concedia. Eu ficava dizendo a mim mesma que, se ganhássemos a próxima batalha, talvez, apenas talvez, ele sorrisse para mim pela primeira vez, ou talvez até tocasse meu ombro afetuosamente, se eu tivesse sorte. No entanto, a próxima batalha viria e iria, e eu repetiria as palavras em minha cabeça como se fossem um mantra para justificar por que eu deveria continuar.

Três anos depois, quando finalmente não havia mais oposição que se apresentasse como uma ameaça, ficamos em cima dos corpos de todos que conquistamos. Estávamos invictos com nossos talentos combinados; Aleric por sua força incomparável, e eu por minhas estratégias incomparáveis. Eu me virei para ele para o meu gesto normal de reconhecimento... só que nunca veio. Ele pegou Thea em seus braços e compartilhou a vitória com ela.

Tudo desmoronou rapidamente depois disso. Percebi que estive presa o tempo todo quando não havia nenhuma esperança real de ficarmos juntos. Eu era jovem e ingênua. Brilhante quando se tratava de planos e guerra, mas terrível quando se tratava de meu julgamento de Aleric. O peso do que eu tinha acabado de fazer me atingiu muito rapidamente depois disso.

Demorou um ano para que os nomes das pessoas que eu matei parassem de me assombrar todos os dias. Na realidade, os nomes eram apenas uma fração do verdadeiro número de vidas que morreram por minha causa, eu nunca tive a chance de aprender os nomes dos inocentes sem classificação que foram pegos no fogo cruzado. E fosse uma benção ou uma maldição, nunca vi os rostos daqueles nomes que vinham até mim tarde da noite. Eu sempre trabalhei nos limites da parte estratégica, nunca tendo que me aventurar no campo de batalha. Nunca tendo que ver o dano real que eu era capaz de causar.

Era uma memória que eu nunca quis reviver, enterrada sob anos tentando suprimir os pecados que cometi por ignorância. Caius fora o primeiro de uma longa jornada de erros horríveis. Um nome que há muito eu tinha escondido. E por algum destino confuso, ele agora foi trazido para mim na forma de um aliado, de alguém que me mostrou compaixão.

Como ele pode ser tão gentil com alguém como eu? Se isso não era uma intervenção divina para me punir por minha fé cega anterior, então eu não sabia mais como chamar isso.

"Ária?" ele me chamou, preocupado.

Isso me trouxe de volta à realidade quando olhei para ele. No entanto, assim que encontrei seus olhos dourados puros, tive que desviar o olhar. Eu não poderia suportar enfrentá-lo pelo que eu tinha feito. Ele só retaliou devido a uma injustiça que foi iniciada por Aleric... e uma em que eu terminei o matando.

"Eu sinto muito...", eu sussurrei.