Presente Divino romance Capítulo 31

Fiquei do lado de fora do conjunto habitacional do Ancião, olhando para os grandes portões de ferro preto na minha frente. Eles eram intrincados e aterrorizantes ao mesmo tempo, mas eu sabia que o que estava por trás deles seria ainda pior.

O porteiro me viu e imediatamente me reconheceu, abrindo os portões sem precisar que eu me identificasse ou mesmo falasse qualquer coisa. Entrei silenciosamente, indo em direção ao destino que eu sabia que estaria esperando por mim dentro do edifício luxuosamente grande.

Os Anciãos eram um grupo selecionado a dedo e eram apenas sete no total. A maioria dos votos dos Anciãos classificados e existentes eram necessários para iniciar quaisquer novos membros no conselho e o processo era bastante rigoroso. Todos eles tinham que ter mais de uma certa idade e trazer algum tipo de credibilidade ou mérito para contribuir para a melhoria do futuro da alcateia. A única exceção a este rigoroso processo de seleção eram os membros aposentados que quase sempre tinham uma posição garantida se houvesse uma... e se conseguissem viver até a idade mínima exigida.

Entrei e não pude deixar de engasgar um pouco com o quão extravagante o interior era. Uma descrição melhor para este lugar seria uma mansão, não uma casa. Todo lugar que eu podia ver estava cheio de móveis e decorações caras. Eu nunca tive um motivo para vir aqui no passado e, então, ver pela primeira vez foi surpreendente. Eu não tinha ideia de que eles viviam tão cheios de regalias.

"Ariadne," uma voz profunda chamou ao meu lado.

Virei a cabeça e vi que o Élder Luke estava esperando por mim, esperando na porta para saber quando eu chegaria.

Em comparação com os outros Anciãos, o Ancião Luke era de longe o membro mais jovem, com cabelos grisalhos só em algumas partes e uma barba por fazer na ao redor das maçãs do rosto; ele nunca foi de manter uma aparência arrumada. Seu intelecto tinha sido o seu diferencial para o cargo no conselho, o que se tornou disponível pouco depois de sua idade mínima ter sido cumprida.

Ele sempre foi considerado um pioneiro em inovação e uma mudança na forma como olhávamos as coisas. Na verdade, ele foi um dos primeiros anciãos a me recomendar para participar da mesa de reuniões de estratégia. No entanto, isso acabou se tornando uma das coisas que os outros Anciãos não gostavam. Sua abordagem moderna às questões às vezes interferia nas ideias mais tradicionais dos membros mais velhos.

Eu abaixei minha cabeça para mostrar respeito. "Olá, Elder Luke," eu cumprimentei.

Neste caso, Elder Luke tinha um status maior do que o meu, já que eu não era mais Luna. Mas eu sabia que teria mostrado a ele a reverência correta que ele merecia de qualquer maneira. Sempre admirei sua capacidade de encontrar soluções logicamente, mesmo antes de me tornar Luna. Ele foi uma das pessoas com quem eu estudei o trabalho em profundidade durante meus anos de pesquisa em estratégia. Eu sabia que uma parte de quem eu era hoje era devido a ele.

Quando comecei minha jornada para me tornar a principal estrategista do bando, Élder Luke tinha sido o único que anteriormente detinha o título. Eu sempre me perguntei se ele ficou chateado com isso, mas ele nunca indicou que se sentia assim. Eu o respeitava profundamente. Se havia uma pessoa no passado que poderia ser considerada próxima de ser minha igual neste assunto, era ele.

Ele acenou para fora da minha formalidade, sorrindo, e fez sinal para que eu o seguisse por um corredor.

Cada quarto que passávamos era tão chique quanto o último. Descobri que, das salas que estavam com as portas abertas, todos os espaços eram ocupados por escritórios pessoais e salas de reuniões. Isso me fez pensar o quão grande era o lugar se não tivéssemos visto os aposentos pessoais nesta rota.

Depois de mais algumas reviravoltas, acabamos em um escritório grande, mas arrumado. Ao contrário dos outros, havia itens pessoais mínimos e mais foco nos papéis e livros que cobriam as paredes e a mesa.

"Meu escritório," ele anunciou e gesticulou para que eu entrasse.

Entrei, absorvendo a grande quantidade de livros que me cercavam. Eu pensei que tinha lido todos os livros acadêmicos da coleção da biblioteca da alcateia, mas meus olhos pegaram títulos aqui que eu nunca tinha visto antes. Fazia tanto tempo que eu não sentia aquela onda de excitação que vinha com o desejo de aprender. Se eu pudesse passar uma tarde sozinha neste escritório, ficaria em êxtase.

"É uma coleção grande", elogiei. "Como você conseguiu encontrar alguns desses? Eu via várias edições limitadas de livros que eu pensei que estavam perdidos há muitos anos."

"Você tem um bom olho." Ele notou antes de sorrir maliciosamente. "Eu vim para encontrar maneiras de adquirir livros que de outra forma pareceriam impossíveis."

Eu queria pressioná-lo ainda mais para obter detalhes, mas senti que ele provavelmente não sairia por aí contando seus segredos a um jovem adolescente. Talvez um dia eu pudesse convencê-lo a me contar.

"Por favor, sente-se."

Caminhei até um amplo banco de tecido onde normalmente seria colocada uma cadeira de visitante. Eu sabia que este teria sido arranjado para que o Élder Luke pudesse inspecionar minha marca com facilidade, removendo o obstáculo de um encosto que interferia no processo.

"Então, Ariadne," ele começou. "Como você está se sentindo?"

A pergunta me pegou um pouco desprevenida. Eu não esperava que ele se demorasse jogando papo fora.

"Oh, hum, por favor me chame de Aria. Estou bem, obrigada. E você?"

Ele sorriu. "Estou indo também. Também estou me sentindo incrivelmente honrado. Ouvi dizer que você solicitou especificamente que eu a ajudasse com esta confirmação hoje."

Seus olhos escuros estavam me observando cuidadosamente desde que entramos no escritório, sempre com um brilho de questionamento cuidadoso neles. Eu sabia que ele estava me estudando de perto para descobrir quem eu era e por que eu tinha essa marca. Eu estaria fazendo a mesma coisa se estivesse no lugar dele. Eu já havia me preparado para ser examinada como cobaia. Afinal, ninguém tinha essa marca há mais de um milênio.

"Isso mesmo", eu respondi.

"Posso perguntar o que fez você chegar a esta decisão? Você não tem que responder se você não quiser. Esta é uma pergunta por fins de curiosidade, não tem nada a ver com o motivo de estarmos aqui hoje."

Levei um tempo para pensar na melhor forma de responder. 'Porque você provou na minha vida passada não ser um idiota como a maioria dos outros'? 'Porque você é o único que não tentou me matar'? Eu não disse nenhuma dessas coisas, é claro.

"Ah... Ouvi dizer que você é um pensador lógico como eu. Eu confio em você para ser imparcial durante o nosso procedimento de hoje."

Ele ergueu uma sobrancelha para mim. "Eu não sabia que já tinha uma reputação, já que sou um Ancião há apenas um ano."

Eu silenciosamente amaldiçoei a minha cabeça. Eu tinha esquecido de calcular que eu não deveria saber nada sobre ele ainda. Os casos em que trabalhou não seriam publicados por pelo menos mais dois anos.

"Mas," ele disse continuando, "eu estou feliz que você se sinta à vontade comigo. Isso tornará as coisas mais fáceis. Eu admito, eu também queria falar com você, Aria, então estou grato que agora temos essa oportunidade."

Falar comigo? O que ele precisava falar comigo?

"Bem, já que é autêntico, agora só posso supor que você procrastinou a confirmação dessa confirmação porque sabia das ramificações envolvidas nisso."

Eu não sabia se deveria confiar nele. Sendo um Ancião, ele discordaria sobre meus planos de abandonar minha futura posição Luna... mas, ao mesmo tempo, eu sabia que ele havia provado deixar o preconceito de lado uma vez ou outra.

"Honestamente, eu não tenho certeza," eu comecei, escolhendo confiar nele. "Não tenho intenção de assumir o comando da alcateia para substituir a autoridade de Aleric. Mas também sei que não posso me tornar Luna, ou melhor, não quero me tornar Luna mais do que qualquer coisa. Estou ciente de que isso não me deixa muitas opções, eu serei caçada se provar ser uma ameaça, mas tenho certeza que ninguém vai acreditar em mim quando eu disser que não desejo ser Luna, mesmo que eu prometa servir sem esse título. "

Ele se inclinou para trás, cruzando os braços sobre o peito em pensamento.

"Acho um pouco estranho ouvir que você não deseja aceitar a oferta de se tornar Luna. Você seria facilmente concedida à posição, independentemente de você e Aleric se tornarem companheiros predestinados", disse ele. "No entanto, eu posso ver em seus olhos que esta sua decisão é profundamente pessoal e final a partir de agora. Eu não vou pressioná-la sobre isso."

E foi por isso que eu escolhi o Élder Luke. Ele não pressionava e estava até falando comigo como uma igual, apesar da minha idade.

"Elder Luke...", eu disse hesitante. "Eu quero que você saiba que eu te respeito imensamente e então... se você fosse eu... o que você faria?"

Ele ergueu uma sobrancelha para mim mais uma vez, a pergunta despertando seu apetite para resolver problemas difíceis, eu tinha certeza.

"Uma pergunta tão interessante de se fazer. O que eu faria...?" Ele meditou. "Bem... como um Ancião, é meu dever sempre falar no melhor interesse para o futuro desta alcateia. E esse interesse é que você se torne nossa Luna."

Meu coração afundou. Claro, ele não seria capaz de me ajudar. Seria contra sua posição como Ancião não cumprir a profecia que seus colegas haviam previsto.

"Entretanto", continuou ele, "se estamos falando casualmente, de um acadêmico para outro, há uma resposta de que estou surpreso que você ainda não tenha pensado sozinha."

Havia realmente uma resposta tão óbvia o tempo todo? Eu rapidamente tentei forçar meu cérebro a ver o que ele viu, algo que aparentemente era tão óbvio.

"O que...?"

Ele se inclinou mais perto, olhando para mim com toda a seriedade.

"Bem... você é a filha do Beta, não é?"

Olhei para ele, sem entender onde ele queria chegar com isso.

"...Então apenas prometa sua lealdade a Aleric... e torne-se sua Beta."