Presente Divino romance Capítulo 33

'Pare eles,' minha mente sibilou para mim enquanto eu observava as crianças rirem e pularem em cima de Aleric.

Ele pegou algumas crianças no colo e estava brincando alegremente com elas. Eles correram ao redor dele, puxando suas roupas enquanto ele fingia ser um monstro assustador. Toda vez que ele rugia, todos gritavam e corriam alguns passos para longe, divertindo-se como nunca.

"Ele é um assassino", minha mente me lembrou. 'Ele é perigoso. Não deixe que ele os toque.

Mas a cena na minha frente era desconcertante, me congelando no lugar. Eu nunca tinha visto Aleric perto de crianças antes, seu comportamento afetuoso em relação a elas foi chocante, para dizer o mínimo. Ele teria sido assim no passado se tivesse tido um filho? ...Se meu corpo fosse capaz de tal coisa?

Enquanto os pensamentos me incitando a proteger as crianças continuavam a me perseguir, fiz o meu melhor para afastá-los. Eu tive que me lembrar que um Aleric de dezesseis anos ainda não era o homem que ele seria um dia. Ele não tinha sangue nas mãos... ainda.

Myra percebeu que de repente eu estava extremamente desconfortável com sua chegada e gentilmente tocou minha mão. Ela provavelmente não entendia, mas foi legal da parte dela tentar me confortar.

Finalmente, Aleric olhou para a árvore e nos viu sentadas lá. Eu me encolhi quando seus olhos encontraram os meus, esperando mais do que tudo que ele fosse embora.

Mas, para minha consternação, ele imediatamente largou o garoto que foi jogado por cima do ombro e começou a caminhar até onde estávamos. Meu coração começou a acelerar, mas eu disse a mim mesma que estava mais preparada mentalmente desta vez. Eu não deixaria as memórias do julgamento me assombrarem como da última vez.

Respirei fundo várias vezes, acalmando minha mente, mas a cada passo que ele dava em nossa direção, mais eu começava a duvidar da minha capacidade de lidar com isso. Eu realmente seria capaz? Fazia tantos meses desde que eu o vi... tantos meses desde que eu tinha morrido. As memórias ainda seriam tão frescas?

Mas de pé na minha frente, percebi o quão fraca e insignificante eu ainda era. Enquanto ele se elevava sobre minha pequena estrutura, eu sabia que, mesmo com todo o treinamento que fiz nos últimos meses, ainda não seria nem remotamente ba o suficiente para me defender dele.

"Ariadne, Myra," ele cumprimentou.

Sua voz fez meu estômago cair e eu imediatamente me senti doente e fraca. Meu nome em seus lábios parecia mais uma maldição.

Myra e eu já estávamos de pé a essa altura e curvamos nossas cabeças em respeito à sua saudação.

"Herdeiro alfa", disse Myra, dando-lhe as boas-vindas. "Estamos honrados em recebê-lo em nosso evento hoje. Obrigado por ter vindo."

Eu não conseguia tirar as palavras da minha boca para retribuir sua saudação, minha cabeça latejando com o conflito interno acontecendo. Eu tinha certeza que ele tinha notado meu silêncio.

Aleric sorriu. "É um prazer estar aqui e finalmente conhecê-la, Myra. Meu pai estende seus cumprimentos pelo convite e deseja agradecer-lhe pelo trabalho árduo e contínuo de sua família nas instalações."

Eu não consegui olhar para o rosto dele, optando por manter meus olhos baixos. Estava tomando toda a minha concentração para não tremer visivelmente por estar tão perto dele.

"Obrigada, herdeiro Alfa." Myra curvou-se novamente rapidamente.

"No entanto, infelizmente, parece que vou precisar encontrá-la mais tarde para conversar mais. Tenho alguns assuntos para discutir com Ariadne agora. Mas estou ansioso para conversar adequadamente e, por favor, avise seus pais que cheguei."

Minha respiração parou no meio da expiração de surpresa. Por que ele precisava falar comigo?

Eu podia sentir Myra hesitar por um segundo, mas nós duass sabíamos que não havia nada que ela pudesse fazer para me ajudar aqui. Com uma reverência final, ela saiu, olhando para trás várias vezes com uma expressão preocupada.

Logo, de repente, eu estava enfrentando o homem que ainda assombrava meus pesadelos.

Sozinha.

E um silêncio gelado pairou entre nós.

"Você vai pelo menos falar comigo desta vez?" ele perguntou, finalmente quebrando o silêncio. "Ou devo chamar Caius para voltar e levar você embora de novo?"

Era como se sua fachada de ser educado na frente de Myra tivesse caído instantaneamente como uma cortina. Agora que éramos apenas nós dois, ele se aproximou do Aleric que eu conhecia. Desnecessariamente cruel, e ocasionalmente sarcástico ao ponto de tentar me colocar para baixo.

Agarrei meu pulso para impedi-lo de tremer. Eu precisava ser mais forte do que isso. Eu precisava ser capaz de pelo menos falar com ele.

Ele suspirou em frustração leve, seu tom de repente mudando. "Olha... me desculpe. Eu não pedi para falar com você para poder começar uma discussão."

Eu podia vê-lo cruzar os braços e arrastar os pés. Era como se ele estivesse desconfortável com a forma de dizer o que quer que ele precisasse dizer.

"A verdade é," ele continuou, "meu pai me informou o que aconteceu com Myra e a matilha Lua de Jade. Eu percebo agora que eu preciso me desculpar por como eu agi depois que você se encontrou com o conselho. desculpe, Ariadne. Você estava gravemente ferida e eu não deveria ter falado com você.

Esta cena pegou desprevenida. Aleric estava... se desculpando comigo? Por algo que ele disse? Eu não conseguia me lembrar de um momento em nosso passado em que ele tivesse feito uma coisa dessas.

"Mas,deixando tudo isso de lado... estou aqui para pedir que você tome chá comigo." Meus olhos então se voltaram para o rosto dele, arregalados em descrença.

Por que ele, de todas as pessoas, gostaria de tomar chá comigo?

Eu não tive que esperar muito pela resposta.

"Ou melhor, meu pai sugeriu que tomássemos chá juntos", esclareceu. "Ainda faltam algumas horas para o evento principal para a arrecadação de fundos e ele perguntou se você poderia me emprestar um pouco do seu tempo."

Eu precisava falar, dizer alguma coisa. Nada.

"Hum," eu disse debilmente, antes de limpar minha garganta. "Tenho certeza que você tem coisas muito mais importantes que requerem sua atenção hoje, herdeiro Alfa. Eu odiaria mantê-lo longe disso."

Seus olhos verdes se estreitaram para mim e instantaneamente olhei para baixo novamente.

"Você está doente?" ele perguntou. Ele podia ver o quanto minhas mãos tremiam agora.

"N-não", eu gaguejei, xingando internamente o meu corpo por trair como eu me sentia. "Obrigada por sua preocupação, herdeiro Alfa."

"Ariadne, posso ver que você está tremendo", disse ele. Ele se levantou e foi até mim. "Aqui, coloque isso para baixo por um-."

Eu não ouvi o que ele estava prestes a dizer porque eu recuei tão rápido dele que o prato na minha frente bateu contra o carrinho, caindo no chão em pedaços. Meu braço varreu a mesa tão rápido que não houve tempo para impedi-lo de cair.

Virei-me e olhei para ele em pânico, petrificada com o que ele faria comigo por minha demonstração de descuido. Eu queria me desculpar, implorar para ele me perdoar, mas eu senti que não conseguia respirar. Nada passaria pelos meus lábios como uma frase coerente.

"Ariadne," ele disse em um tom irritado.

E então ele estendeu a mão para mim novamente e eu virei meu rosto para o lado, fechando meus olhos com tanta força para antecipar o que ele estava prestes a fazer comigo.

... Mas não aconteceu.

Parecia uma eternidade esperando antes que eu finalmente o ouvisse suspirar novamente. Eu cuidadosamente abri meus olhos para olhar para ele, mas não rápido o suficiente para irritá-lo ainda mais. Ele estava esfregando o rosto em frustração, claramente irritado com tudo que eu tinha acabado de fazer.

"Ok, eu tentei", pensei ouvi-lo sussurrar baixinho.

Ele olhou de volta para mim, forçando um sorriso em seu rosto, e se levantou.

Um calafrio percorreu minha espinha ao ver aquele sorriso familiar. Eu o conhecia tão bem; o tipo que dizia que ele estava escondendo sua verdadeira emoção de mim.

"Obrigado pelo seu tempo hoje, Ariadne", disse ele, voltando a ser excessivamente educado. "Foi um prazer absoluto. Espero que possamos fazer isso novamente em algum momento."

Era tudo mentira e nós dois sabíamos disso. Ele estava seguindo a formalidade para não incorrer na ira de seu pai quando voltasse para casa.

Ele esperou vários segundos para eu responder, mas eu não consegui falar. Foi só depois que eu finalmente consegui dar a ele uma meia reverência da minha cabeça em reconhecimento que ele tomou isso como confirmação suficiente para se despedir.

Fiquei sentada olhando para o espaço por um longo tempo depois que ele saiu, sem saber como processar tudo o que tinha acabado de acontecer. Eu me senti como o prato quebrado que estava ao meu lado; nós dois não tínhamos ideia de como nos tornamos assim, mas ambos se sentindo como se apenas alguns minutos atrás tudo estivesse bem.

Eu pensei que estava pronta, que estava mais forte agora. Mas eu estava errada. Ficou claro que Aleric ainda estava no controle de mim.

E havia apenas uma maneira capaz de mudar isso. Não havia outra opção.

Eu precisava me tornar intocável.