Presente Divino romance Capítulo 87

“Aleric,” chamei por ele e me aproximei com cuidado.

Imediatamente, eu vi como ele ficou tenso com a minha presença, seus olhos brilhando escuros por apenas um momento. Suponho que não foi tão surpreendente pensar que ele ficaria furioso depois de todo esse tempo aqui.

No entanto, suas palavras pareciam contradizer essa primeira impressão, apenas conseguindo me confundir.

"Aria," ele respirou, quase como se estivesse em um suspiro de alívio, antes de se concentrar rapidamente novamente.

Meus olhos se estreitaram enquanto eu olhava para ele, sem saber que jogo ele estava jogando. Isso era algum tipo de cena?

"Você pode deixá-la ir agora", eu disse, projetando meu queixo para Lúcia. “Se você matá-la, não terá ninguém para trazer suas refeições todos os dias.”

Mas sua cabeça se moveu para trás em confusão, pego de surpresa pela minha resposta contundente.

"...O que?" ele simplesmente perguntou, perplexo com minhas palavras.

"Eu disse... deixe ela ir ou você provavelmente vai acabar morrendo de fome", eu repeti, dando mais alguns passos em direção a ele. “Ela não faz parte disso... Mas eu entendo. Você queria fazer algum tipo de grande declaração para me trazer até aqui, queria sentir que tinha um pouco de controle, já que o mantive preso por tanto tempo. Bem, Aleric, agora estou aqui, como você queria. Então, qual é o próximo passo do seu plano? Você vai matá-la e me fazer assistir? Você está desapontado por eu ter perdido essa parte quando você matou meus pais?

"Eu não... o quê?" ele perguntou novamente. "Aria... o que diabos aconteceu?"

Tentei não rir disso. O que não aconteceu?

Além de saber que minha existência era puramente para servir à agenda de um poder superior? Além de Cai dormir com Thea por meses e possivelmente trabalhar com ela? Além da traição de Aleric?

…Além de me sentir tão vazia por dentro o tempo todo?

Era uma maravilha que eu ainda estivesse me incomodando.

“Apenas deixe ela ir ou acabe com isso, Aleric,” eu disse. “Não arraste isso por mais tempo do que precisamos. Tenho certeza de que há coisas mais importantes que poderíamos discutir agora. Como... onde Thea está e por que você está trabalhando com ela?

No entanto, ele não se moveu, como se estivesse debatendo internamente sobre o que deveria fazer. Sua relutância só estava me frustrando ainda mais. Por que debater quando ele nunca deu essa cortesia aos meus pais? Ele valorizava mais Lúcia do que meus pais?

“Vá em frente, faça isso!” Eu instiguei e me aproximei tão perto que poderia estender a mão para tocá-los. “Faça isso, Aleric! Mate ela! Assim como o assassino que você é!”

Abruptamente, ele então a soltou, finalmente liberando-a de seu aperto.

“Se você tivesse mostrado esse tipo de contenção antes,” eu murmurei e rapidamente agarrei Lúcia para longe das barras para a segurança. “Você está bem, Lúcia. Saia daqui. Você está segura agora."

Ela não precisou ouvir duas vezes, lutando para sair o mais rápido possível.

“Então você realmente acredita nessa história falsa de que estou envolvido com Thea”, disse ele. “Sabe, quando você não desceu para me ver, pensei que talvez algo horrível tivesse acontecido com você. Mas parece que eu estava errado. Aparentemente, você decidiu nem mesmo me dar a chance de explicar e acreditou de todo o coração que eu sou o vilão.”

Eu dei de ombros. “Não preciso 'acreditar' em nada quando ouvi com meus próprios ouvidos. Ou os de Lúcia, dependendo de como você quer olhar. Eu vi em uma visão como você perguntou a ela se ela estava lá por causa de Thea 'também'. Não sei por que você continua negando envolvimento com ela.

“Você quer dizer a acompanhante que *por acaso* estava no hospital no exato momento em que eu estava lá? Você não achou nada suspeito? E foi o momento exato que...”, mas ele se deteve e me olhou mais de perto. "Não importa."

"...O que? Você realmente vai culpar Lúcia agora? Eu perguntei, meio rindo sobre o quão absurdo isso era. “Vá em frente, me diga, Aleric, me diga como Lúcia é realmente a vilã aqui. Na verdade, aposto que, de alguma forma, é culpa dela que meus pais também estejam mortos e, em seguida, você vai me contar como ela o forçou a fazer isso.

"Ária!" ele rosnou. “É a mesma pessoa que você colocou para cuidar de mim por esses meses todos. Por que você acha que eu me recusei a dizer alguma coisa? Você tem uma maldita espiã e nem percebe. Eu não sei o que diabos aconteceu com você, mas se você está tão cega até mesmo para a possibilidade de ela estar envolvida, então eu não sei o que te dizer.

"Não, Aleric, não estou cega para isso", argumentei, voltando para perto das barras. “Na verdade, nada me surpreenderia nos dias de hoje. Eu simplesmente não posso acreditar que você está tentando me distrair com histórias de Lúcia quando você foi claramente o culpado, quando eu vi você com o sangue deles em suas mãos! Você ao menos percebe quem é Thea? Quem você está protegendo?”

“Por que eu precisaria perceber alguma coisa quando não tenho nada a ver com aquela garota?”

"Ele está mentindo", a voz sussurrou. 'Ele sabe. Ele está apenas fingindo.

"'Garota'," eu zombei, ignorando a voz. “Isso seria um eufemismo grosseiro. Ela é a Deusa literal da Visão; mãe de Selene. Um ser criado no início dos tempos que agora está presa e presa dentro de um corpo mortal. Essa 'garota' é mais poderosa do que você possivelmente poderia imaginar.”

"O que…?" foi tudo que Aleric conseguiu dizer.

"É quem você está escolhendo proteger", continuei, agarrando as barras. “O que quer que ela esteja oferecendo a você, espero que tenha valido a pena, porque ela vai te matar no segundo em que você terminar de ser útil. É a mesma estratégia que ela fez com Cai; fazendo-o pensar que ela era sua companheira. Ela precisa que nos matemos porque ela não pode fazer o trabalho sujo sozinha. Isso é tudo que sua existência patética é para ela...”

"Eu não estou trabalhando com ela, Aria!" ele finalmente gritou, me cortando.

Ele estava agora contra as barras o deixando apenas a um pé de distância e eu olhei em seus olhos. Seus olhos verdes que eram tão familiares para mim.

... E um arrepio me percorreu, sua proximidade ainda tendo um efeito que eu não esperava. Uma sensação estranha considerando todas as coisas, considerando quanto tempo fazia desde que eu senti alguma coisa corretamente.

Ele parecia tão... genuíno. Como se ele realmente estivesse dizendo a verdade. E uma parte de mim realmente queria acreditar nele. Isso era ingênuo da minha parte? Ter uma parte de mim que ainda reage dessa maneira a ele?

... Mas esses sentimentos eram inconsequentes. Grotescos, mesmo.

Quer ele estivesse ou não trabalhando com Thea, ele ainda matou meus pais.

Nenhuma quantidade de desculpas iria compensar isso. Nada seria suficiente para superar tal coisa, independentemente das ordens de quem ele pudesse estar agindo.

E, aparentemente, ele também não queria esperar muito para provar meu ponto de vista, meus sentidos captando um movimento iminente.

A mão de Aleric subiu rapidamente, movendo-se pelas barras... apontando para minha garganta...

... E imediatamente pulei para trás para evitá-lo, caindo em um agachamento defensivo enquanto manobrava para longe.

— Eu lhe disse para não chegar perto — a voz repreendeu. — Eu disse que ele tentaria matá-lo.

Era exatamente como nas imagens que ela me mostrou nos últimos meses. Sua mão serpenteando pelas barras, agarrando minha garganta... lentamente espremendo a vida fora de mim... Ela sabia que ele tentaria isso e ainda assim eu lhe dei a oportunidade.

“Sério, Aleric?” Eu gritei, ainda completamente perturbada por ter que reagir rapidamente. “Não queria perder sua única chance de chegar até mim? Você não estava ouvindo o que eu acabei de lhe dizer?! Eu não posso te matar assim como você deveria esquecer de me matar. Sua sobrevivência depende de eu viver, assim como a de Cai também. Não ouça o que ela disse a você.”

"Aria... eu não estava tentando te matar," ele argumentou e resmungou em frustração. "O que há de errado com você?"

Mas eu me levantei, cansada de ouvir suas mesmas mentiras, e comecei a sair. Eu já podia sentir quando meu braço começou a tremer ao meu lado, o medo que ela havia induzido por dentro começando a voltar.

“Não se preocupe mais em me pedir para vir aqui,” eu disse por cima do ombro. “E da próxima vez que você ameaçar uma acompanhante, espere compartilhar sua cela com um cadáver por alguns dias.”

Atrás de mim, ouvi quando ele bateu as mãos contra as barras com raiva.

"Se você ainda tiver um pingo de bom senso, então você vai olhar para Lúcia", ele gritou assim que eu cheguei à saída. “Ela está lá desde o começo, Aria. Pense nisso. Alguma coisa não bate”.

E isso me fez parar por um momento, permitindo que suas palavras chegassem a mim... antes, finalmente, de eu fechar a porta atrás de mim.

Ele estava tão inflexível sobre Lúcia ser a única que trabalhava com Thea, embora suas ações gritassem o contrário. Como eu poderia até mesmo suportar a ideia quando parecia tão claro para mim que ele estava voltando aos caminhos da linha do tempo anterior?

…Mas e se ele estivesse certo?

De repente, eu estava tão perdida em meus pensamentos que nem senti Lúcia quando ela se jogou em mim, me puxando para um abraço. Seus soluços eram evidentes quando eu a senti tremendo contra mim.

"Senhorita", ela gritou, agarrando minha camisa. "Senhorita, obrigada por vir me salvar."

E, por um segundo, me senti culpada. Não porque eu estava duvidando de sua lealdade, mas porque eu estava pronta para deixar Aleric matá-la se isso significasse provar um ponto. Que eu não a via, ou qualquer um dos outros não descendentes, como excessivamente importante, desde que servisse a um propósito. Que todos eles eram apenas mais forragem para a guerra de Selene.

... Mas de alguma forma ela estava me agradecendo?

Um mês atrás eu poderia ter ficado enojada comigo mesma. Mas agora…?

Seu corpo ficou tenso imediatamente e ela desviou o olhar. “Não, senhorita. Claro que não. Eu tenho trabalhado duro para gerenciar nossas fontes para que eu possa encontrá-la para você.”

Mordi o interior da minha bochecha, a realidade da situação agora parecendo sombria. Ela nem conseguiu olhar para mim enquanto respondia.

“Lúcia” eu disse severamente, fazendo-a olhar para cima. “Você pode me dizer a verdade... ou eu posso ordenar isso de você. Eu prometo a você, porém, que este último só conseguirá me deixar infinitamente mais chateada se eu descobrir que você está mentindo. Então, última chance... Você está trabalhando para Thea?

E eu podia ver visivelmente quando ela começou a tremer, lágrimas brotando em seus olhos.

"Eu... Senhorita, por favor," ela implorou. “Por favor... por favor... E-eu não... eu não queria. Eu sinto muito. Por favor."

Surpreendentemente, me senti completamente calma enquanto a observava começar a soluçar ao admitir sua traição.

"...Por que?" foi tudo que eu pedi enquanto ela continuava a gaguejar desculpas.

“Minha mãe...”, ela chorou. “Eu fiz isso pela minha mãe. Sinto muito, senhorita.”

Família. De alguma forma, Thea conseguiu oferecer a ela a única coisa mais valiosa que qualquer outra coisa que eu poderia ter.

“Explique,” ​​eu instruí, fazendo o meu melhor para parecer neutra. “Quero todos os detalhes.”

Gostando ou não, Lucy era minha melhor chance de encontrar Thea. Ficar com raiva só tornaria mais difícil obter essas respostas.

"... Senhorita, eu-eu não posso, eu...", ela gaguejou, continuando a chorar.

Demorou alguns minutos antes que ela finalmente inalasse profundamente para se acalmar, fechando os olhos em aceitação.

E ela começou a me contar sua história.

“... Devo começar dizendo que nasci em uma família semi-privilegiada, Srta. Meu pai ocupou uma posição de guerreiro respeitável antes de falecer há quinze anos... algo que foi extremamente difícil para mim suportar. Principalmente porque ele era um pai solteiro para mim até aquele ponto, fazendo o seu melhor para me criar. Minha mãe, que eu mal conhecia na época, foi banida quando eu ainda era apenas uma criança, banida da alcateia por crimes que não cometeu. O resultado foi que ela se tornou uma vigarista… e sofreu todos os dias por isso.”

Lágrimas ainda escorriam por seu rosto enquanto ela contava sua infância.

“Fui enviada para o orfanato depois que meu pai faleceu, cheio de promessas de todos que eu seria cuidada em homenagem à sua memória. E era verdade, tive muita sorte apesar do meu novo ambiente... mas ainda me sentia triste. Como se estivesse faltando alguma coisa. Algo que só foi encontrado quando minha mãe conseguiu entrar em contato comigo. Ela me explicou sobre sua condenação injusta, sobre como ela me amava e desejava estar lá para mim durante o período difícil que eu estava passando... e eu me senti mais feliz do que há muito tempo. Mesmo em sua ausência, ela ainda conseguiu de alguma forma preencher o buraco deixado pela morte do meu pai.”

"Então, como Thea entra nisso?" Eu perguntei.

Ela esfregou os olhos, limpando as lágrimas antes de prosseguir mais uma vez.

“Mantive contato com minha mãe enquanto crescia no orfanato. Primeiro, eram apenas cartas, mas, em pouco tempo, nos encontraríamos secretamente ao longo dos rios que brotavam do outro lado das fronteiras. Costumávamos deixar códigos nas rochas para encontrar o caminho e as patrulhas não conseguiam rastrear o cheiro dela por causa da água. Funcionou perfeitamente. Mas não era realmente... o suficiente. Eu queria que o nome dela fosse limpo e que fôssemos uma família sem todos os esconderijos. Foi nessa época que você veio até mim, senhorita. Essa louca, inteligente demais, de quatorze anos que honestamente me assustou um pouco e me disse para rastrear uma mulher chamada Thea. Mas, e digo isso com sinceridade, acabei não encontrando ela... ela me encontrou.

"Você se encontrou com ela?"

Lúcia assentiu. “Talvez um mês depois de começarmos a procurá-la, minha mãe me apresentou a uma garota em uma de nossas reuniões secretas. Imagine minha surpresa e excitação quando ela de repente me disse quem ela era. Eu mal podia esperar para te contar. Mas... a coisa sobre Thea é que ela é muito... carismática, até mesmo persuasiva. Ela nos contou como poderia ajudar a limpar o nome da minha mãe. Não apenas dela, mas de outros bandidos injustamente condenados como ela. Ela tinha o objetivo de integrá-los lentamente aos empregos como se sempre pertencessem a eles, ajudando-os a recomeçar suas vidas após anos de sofrimento. Claro, eu ri e não acreditei nela a princípio... mas depois conheci os outros. Os que ela já havia ajudado; alguns dos que eu já conhecia há anos e nunca percebi a verdade. E de repente o sonho de estar com minha mãe não parecia mais tão insano.”

"Thea realmente disse a você quem são os outros espiões desonestos?" Eu perguntei, inclinando-me para frente na minha cadeira com atenção. "Ela confiou em você o suficiente para essa informação?"

"Alguns, sim...", ela respondeu hesitante. “Ela não teve escolha a não ser ganhar minha confiança porque... porque ela precisava de mim... de você. Ela me disse que eu era crucial para o plano dela e prometeu ajudar minha mãe depois que eu fizesse o que ela queria.”

E assim, meu mundo se abriu à medida que as informações mais vitais se tornaram disponíveis para mim.

Não só de repente eu tive acesso a alguém que conhecia Thea... mas era alguém que conhecia a identidade de outros espiões como ela.

E agora, pela primeira vez, eu tinha uma vantagem real nesta guerra.

Eu finalmente tinha uma pista sobre Thea.