Presente Divino romance Capítulo 90

Não não não não…

Não, isso não poderia estar acontecendo.

Eu estava tão protegida contra todos os outros que eu não tinha visto o verdadeiro problema afundando seus dentes dentro de mim o tempo todo.

"Ária?" Aleric perguntou novamente, agarrando meus ombros para me firmar.

Mas recuei rapidamente, dando alguns passos trêmulos.

“Não, não... não me toque. Eu estou... eu não estou...,” eu disse desarticuladamente, incapaz até mesmo de terminar minha frase no meu estado atual.

"Você está bem?"

— E se ele estiver apenas tentando ganhar sua confiança — ouvi-a dizer lá dentro.

— E se ele estiver mentindo para você?

— E se ele for trair você de novo?

Repetidamente, sua voz começou a encher minha cabeça. Todas as coisas que ela me disse uma vez antes agora começam a se sobrepor até que foi a única coisa que eu pude ouvir. Como se eu estivesse no meio de uma sala cheia de gente gritando.

— Você poderia puxar a faca. Ninguém nem saberia que foi você. Eles diriam que foram os bandidos.'

'Você fez a coisa certa. De qualquer forma, esta é a melhor coisa para nós.

— Fizemos um juramento. A morte de Myra foi resultado de cometer o mesmo erro mais uma vez.

'Mate. Mate. Estrangule até que a luz de seus olhos se apague.

"Pare!" Eu gritei, cobrindo minhas mãos sobre meus ouvidos. "Pare por favor! Saia da minha cabeça! Saia!"

'Ele nos prendeu, nos degradou, tentou nos forçar a um sindicato... e então fez nossos pais morrerem...'.

'—Eles não te respeitam o suficiente. Você deve fazê-los ajoelhar. Todos eles. Isso os forçaria a reconhecer você...'

'—Não precisa deles. Aleric foi, e sempre será, nossa ruína. Ele foi nosso começo e nosso fim. O tempo não muda tudo—.'

'—Não nos deu nada além de mentiras, todas decorrentes de uma nova vingança pessoal. Veja como ele continua negando tudo, embora tenhamos ouvido...'

'—E está em conluio com ela? E se Cai só quiser que você pense que ele não está do lado dela, então você vai se abrir e deixar que ele te guie na direção errada?

"PARE! PARE! PARE!" Eu gritei enquanto caí de joelhos, o ataque de imagens e vozes enchendo minha cabeça muito esmagadora para lidar.

Eu não conseguia ouvir mais nada, não conseguia ver mais nada. Agora só havia uma coisa.

Havia apenas Thea.

Só Thea.

'—E se aquele pedaço for a única coisa que nos sustenta? Estávamos destinados a estar mortos. Nós nem mesmo pertencemos a este tempo...'

'—Vou morrer de qualquer maneira. Você precisa agir agora! Selene é o...'

'—Saiba que é a coisa certa a fazer. Você precisa acabar com isso agora. Mate Lúcia...'

'—Deve matá-los antes que eles matem você. Não há mais passivos. Apenas tente-.'

'-Faça isso. Mate ele-.'

'-TERMINE ISSO-.'

E comecei a gritar.

De alguma forma mais alto do que as vozes na minha cabeça, eu gritei um grito agudo no ar, desejando mais do que tudo que tudo isso acabasse.

Meu cérebro agora parecia estar completamente em chamas, me queimando por dentro enquanto lutava para compensar a enorme quantidade de caos acontecendo internamente.

"Ária! Ária! Fale comigo!" Eu vagamente ouvi Aleric gritar uma vez que meu grito diminuiu.

Mas não consegui responder, não consegui encontrar minha voz enquanto ela continuava a invadir minha mente. Mostrando-me cada passo que dei em minha jornada para me tornar seu peão.

“Cai, entra aqui! Eu preciso de ajuda! Ela está em convulsão. Precisamos levá-la ao hospital”.

E eu não tinha certeza exatamente do que aconteceu em seguida, mas eu nunca fui tão grata por tudo ter cessado.

…E, finalmente, tudo ficou preto.

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Quando finalmente acordei, senti frio em todos os lugares.

A sensação de lençóis limpos me acolheu junto com o cheiro de produtos químicos fortes enchendo meu nariz. Um perfume que eu estava instantaneamente familiarizada.

Eu estava no hospital.

"Alfa?" uma voz perguntou e eu finalmente abri meus olhos lentamente para ver Elder Luke.

Parecia que eu estava acordando sem descanso suficiente, meu corpo ainda incrivelmente dolorido e exausto em todos os lugares. Mas por dentro eu me sentia pior do que por fora. Como se minha mente tivesse passado por um triturador.

No entanto, deixando de lado seu ataque mental a mim, a nova descoberta também deixou muitas perguntas sem resposta. Tantas conflitos sobre mim que eu não tinha certeza de como obter as respostas.

Tipo... quanto de 'mim' ainda estava aqui... e quanto era a versão em que Thea me moldou?

Eu ainda não sentia o peso de minhas ações como provavelmente deveria; Eu não tinha aquele sentimento de culpa ou doença na boca do estômago para me dizer que estava errado. Para mim, as coisas que fiz pareciam justificadas, como se eu pudesse ver a racionalidade por trás dessas decisões.

Então Cai estava certo? Eu estava desprovida de compaixão e moralidade agora?

… Isso era permanente?

“... Quanto... quanto tempo?” Eu perguntei, minha garganta ainda seca o suficiente me forçando a tossir.

Ele caminhou para o lado da cama e me entregou um copo de água. Um alívio bem-vindo.

“Não muito tempo,” ele respondeu. “Talvez um dia.”

Um dia inteiro? E eu ainda me sentia tão cansada. Realmente foi pior do que eu pensava inicialmente. No entanto, as algemas de prata em volta do meu pulso provavelmente não estavam ajudando com isso.

“Pelo que Alfa Aleric me disse, presumo que Thea tenha sido invadido um pouco a sua mente, foi isso? Ele mencionou que você estava gritando para que algo saísse da sua cabeça.

Estremeci com o título de patente que ele deu a Aleric, um lembrete de minhas próprias inadequações. Era um ponto dolorido, com certeza, mas eu tinha que lembrar que era o melhor, dada a minha situação atual. Nós precisaríamos discutir isso mais a fundo, mas eu tinha que assumir que estaríamos executando nosso plano original de propriedade dividida... um dia.

“Acho que ela está aqui há muito tempo”, respondi. “Na verdade, eu nem sei ao certo quão profunda é a influência dela. Quando descobri por Selene que Thea já foi a Deusa da Visão, assumi que sua habilidade de manipulação de percepção era um pouco mais direta, como com o vínculo do companheiro em Cai. Em vez disso, parece muito mais complicado. Ela se apresentou como uma parte de mim, lentamente me embalando em uma falsa sensação de confiança. Faz três anos que ela vem sussurrando para mim, me manipulando para ver as coisas do jeito que ela queria que eu visse. Ela sempre vinha até mim nos meus momentos mais vulneráveis.”

Elder Luke acenou com a cabeça pensativo, ouvindo atentamente a minha explicação. Achei que isso significava que Aleric já havia contado a ele sobre a identidade de Thea; informações que divulguei quando ele ainda estava nas celas. O que ele provavelmente não esperava era que eu mencionasse Selene. Mas se ele ficou surpreso ou chocado, ele não demonstrou isso externamente.

"Alfa, se eu puder...", ele começou, seus olhos cheios de uma curiosidade aguçada. “Eu não posso deixar de me perguntar que, para um ser que tem tanto poder à sua disposição… por que ela simplesmente não te matou quando você era mais jovem, se esse era o objetivo dela? Parece estranho fazer isso de maneira tão indireta.”

“Ela não pode”, respondi. “Há uma explicação muito longa e profunda para o porquê, uma que gira em torno da origem de nossa espécie. Simplificando, porém... Thea quer se vingar de Selene e está tentando recuperar as habilidades roubadas dela. Essas habilidades são as mesmas que você me falou uma vez; os possuídos pelas linhagens originais. A fim de proteger Thea de simplesmente nos matar para recuperá-los, Selene colocou uma maldição que a impediria de derramar o sangue das crianças escolhidas para protegê-los.

Ele franziu a testa, profundamente absorto em minhas palavras enquanto digeria o que eu disse a ele. Se ao menos ele pudesse ver o que Selene me mostrou. Ele era o tipo de pessoa que apreciaria esse tipo de conhecimento.

“E ela explicou a você como a maldição pode ser quebrada?” ele perguntou, me pegando desprevenida.

"...O que você quer dizer?"

“Bem... nada é completamente invulnerável. Imagino que, uma vez que a tentativa de Thea de fazer com que todos se liguem falhou, talvez ela encontre outro método para atingir seu objetivo?

Eu não tinha considerado isso. Havia uma maneira de Thea quebrar a proteção? No passado, eu tinha quase certeza de que ela nunca havia conseguido tal coisa, tendo confiado em Aleric para fazer seu trabalho sujo... mas isso não explicava como ela lidava com ele.

Com as outras duas linhagens desaparecidas, como ela planejava recuperar a última habilidade de Aleric sem matá-lo diretamente?

"Você estava insinuando que eu sou sua inimiga agora, Cai?" Eu perguntei, minha mão avançando para onde minha adaga costumava estar por reflexo. Um lugar vazio agora, é claro.

"Na verdade, eu estava me referindo ao fato de que você estava gritando freneticamente que ela estava na sua cabeça apenas um dia atrás", ele retrucou. “Parece estúpido deixar você entrar aqui quando não sabemos quanta informação ela está coletando usando você.”

Ele então parou por um segundo e olhou para baixo para onde minha mão havia se contorcido ao meu lado, procurando minha adaga. "Cuidado agora, Aria... você está deixando sua Thea aparecer."

"Vindo de você, talvez eu devesse tomar isso como um elogio", eu rebati furiosamente, dando um passo em direção a ele para que estivéssemos a apenas um pé de distância. “Afinal, você gostou dela o suficiente para fodê-la por meses. E ainda estamos duvidando apenas da *minha* lealdade aqui?”

"Já chega!" Aleric gritou. "Vocês dois. Parem."

Os olhos de Cai e eu estavam travados em um impasse raivoso, nenhum de nós querendo desviar o olhar primeiro.

"Cai, você sabe que ela está doente", disse Aleric. “Eu não vejo por que você precisa ser tão duro. Podemos lidar com isso de maneiras mais agradáveis ​​sem iniciar discussões.”

“Se você acha que essa coisa aqui ainda é Aria, então eu não sei o que te dizer,” Cai respondeu friamente, finalmente dando um passo para trás para olhar para ele. “Talvez depois de tentar matá-lo algumas vezes, sem mostrar um pingo de hesitação, você finalmente a veja da minha perspectiva. Eu queria acreditar que ela ainda está lá, realmente queria. Mas, claramente, esse não é o caso. Agora é como ver um monstro vivendo dentro do cadáver de uma garota que eu amava.”

Chateada. Eu deveria me sentir chateada com suas palavras. Elas deveriam me machucar e me fazer sentir horrível, culpada, errada... mas eu não senti isso. Como se houvesse apenas um buraco onde deveria desencadear essa dor. Thea havia me treinado para perceber as coisas apenas de duas maneiras; através da raiva ou do medo. E embora isso tenha me deixado preocupada com o motivo de eu estar assim, até mesmo insultada pelo que ele disse, não me senti 'chateada' pelo significado por trás de suas palavras.

"Olha! Ela nem se importa,” Cai continuou, rangendo os dentes. “Ela precisa estar em uma cela sob forte guarda. *Não* em uma sala de reunião discutindo como lidar com Thea; a mesma pessoa que a controla agora.”

Ele estava certo. Minha reação foi apenas mais uma evidência de por que esse era o caso. Eu estava com raiva e teimosa porque esta era a minha alcateia e eles estavam me excluindo... mas ele estava certo. Eu não pertencia mais ali. Eu não deveria estar aqui. Logicamente falando, não sabíamos a extensão do que Thea estava fazendo comigo, então não fazia sentido arriscar divulgar essa informação. Foi apenas uma aposta desnecessária que poderíamos evitar.

“Cai!” Aleric rosnou rudemente. Tão alto que toda a sala ao nosso redor congelou com a pressão. “Eu disse que já chega!”

Silêncio mortal se seguiu enquanto ninguém se atrevia a se mover uma polegada.

"... Está tudo bem", eu finalmente falei calmamente. “Vou encontrar algo para trabalhar. Talvez fazer alguma pesquisa… ou algo assim…”

Eu me virei para sair, mas, antes que eu pudesse sair, Cai falou mais uma vez atrás de mim, falando com Aleric em voz baixa. “Você não pode simplesmente deixá-la vagar por aí. Se você não a quer em uma cela, tudo bem, a escolha é sua. Mas pelo menos alguém fique de olho nela.”

Ouvi Aleric suspirar baixinho em derrota, provavelmente exausto por bancar o intermediário nas nosssas brigas. “Ok, ok, tudo bem. Entendo. Você já deixou sua opinião bem clara.”

…E foi assim que eu me encontrei sendo vigiada... por Brayden.

Uma das poucas pessoas que eu desejei que Aleric não tivesse escolhido, tendo batido de frente com ele várias vezes ao longo das minhas duas vidas.

Infelizmente para mim, porém, com meu primo Alexander agora assumindo a posição Beta na ausência do meu pai, e sem outros membros ​​fortes o suficiente para lidar comigo, estávamos presos um ao outro.

Ele ainda não era um Gamma juramentado, mas não era difícil descobrir que ele gostava de estar envolvido nas discussões do conselho. Ele sempre gostou de pequenas coisas para reforçar seu ego.

Agora, éramos apenas nós dois. Ambos aborrecidos e não autorizados a participar da reunião.

"Onde diabos você está nos levando?" ele perguntou depois que eu comecei a descer na casa. "Você não pode simplesmente relaxar em um sofá ou algo assim para que eu possa pelo menos fazer algum trabalho?"

"Não", eu respondi categoricamente. “Você pode fazer o seu trabalho e ver *eu* fazer o meu.”

“Você perdeu seu senso de direção junto com sua mente?” ele argumentou. "Os escritórios estão lá em cima na outra direção."

Mas eu certamente não estava no clima para isso. Hoje nao. Não depois de tudo acontecendo.

“Ouça aqui, sua criança arrogante e insignificante,” eu rebati e me movi em direção a ele rápido o suficiente para que ele saltasse para trás, agora pressionado contra a parede. “Eu não me importo que Aleric é quem está controlando a reunião. Eu nem me importo que ele esteja cuidando da alcateia por um tempo. Mas se você honestamente acha que não precisa me mostrar respeito por causa disso, então você está delirando. Eu ainda sou sa Alfa. Teste-me e eu lhe darei a mesma punição que dei a Lúcia.

Seu rosto ficou completamente branco depois disso, não tendo mais uma resposta esperta para responder. Não parecia importar que eu tivesse prata me restringindo e ele poderia me dominar com muita facilidade. Aparentemente, a ameaça foi suficiente.

E assim deveria ter sido. Eu mal precisava de uma desculpa para me livrar de Brayden antes mesmo de Thea mexer com minha cabeça.

... Ou pelo menos eu pensei que era o caso. Não que eu pudesse confiar em qualquer um dos meus próprios pensamentos agora.

"Nós estamos indo para o cofre da alcateia", eu finalmente respondi, dando um passo para trás para deixá-lo respirar. “É o seu dia de sorte, suponho.”

E com isso, continuamos descendo as escadas sinuosas em direção à abóbada inferior.

O único local que contém documentos e artefatos tão antigos quanto a origem da alcateia.

E, espero, algumas respostas tão antigas quanto ela.