Presente Divino romance Capítulo 92

Só havia uma escolha.

A única que me permitiria salvar o pouco que me restava. Eu já tinha queimado pontes, destruído a fé... arruinado qualquer chance de ter a vida que eu ansiava tão desesperadamente. Eu não podia necessariamente consertar o que já tinha feito, mas uma vez eu costumava acreditar que mais derramamento de sangue não era o caminho para resolver o passado, e isso provavelmente ainda era verdade agora. Mesmo que Thea tornasse mais difícil ver as coisas dessa maneira.

Não, eu precisava salvá-lo... mesmo que fosse mais difícil do que valesse a pena.

Acalme-se e pense. Eu precisava considerar isso com muito cuidado.

Sempre havia uma explicação lógica para essas coisas quando analisadas, algum tipo de estratégia. Ela poderia mexer com minhas emoções e como eu percebia as coisas, mas ela não poderia mudar os fatos difíceis. Eles estavam lá se eu me concentrasse o suficiente. Eu só precisava superar o que sentia que precisava fazer e me concentrar no que a situação estava realmente me dizendo para fazer.

Eu precisava me colocar no lugar dela... e ver a intenção por trás de suas ações.

E assim, rapidamente fechei os olhos e tentei me ver como ela, pensando em quais poderiam ter sido suas decisões que a levaram até ali, até este exato momento….

*'...Entrei no cofre e peguei a espada porque preciso dela para quebrar a proteção... mas fui pega. O garoto que veio com Aria não está com ela, mas está na seção de armas... mas talvez eu quisesse que fosse assim. Talvez eu esperei tanto porque precisava pegá-la sozinho.'*

*'Eu não o mato... porque há algo mais que preciso para quebrar a proteção. Algo que Aria tem ou está ao lado. Se não fosse esse o caso, eu teria acabado com ele e a atacado imediatamente. Mas, não, preciso dele vivo e que venha comigo porque ainda não posso machucá-la diretamente; Eu preciso de garantia. Algo para usar como escudo... alguém para ser refém.'*

*'Eu me aproximo de Aria com o menino e falo com ela... Em parte porque eu quero... em parte porque há outro motivo. Eu tento forçá-la a uma situação em que ela tenha duas opções; me atacar ou fugir.'*

*'…Porquê? Estou nas ações da Aria? E como qualquer um delas me ajudaria?'*

Abri meus olhos novamente e olhei para a cena na minha frente, franzindo a testa em pensamento. Sem mais informações importantes, eu não tinha certeza em qual caminho ela estava apostando. Ambos eram plausíveis e ainda tinham seus próprios problemas.

…Mas então eu percebi uma coisa. Algo que eu estava ignorando….

Ela estava falando comigo.

Podia não estar mais na minha cabeça, mas ainda era a mesma coisa que ela sempre fez; trazendo lembranças, me fazendo perder a esperança... tentando me deixar com medo e com raiva. Sua arma era, e sempre foi, sua voz.

Então talvez eu não precisasse saber o que ela queria que eu fizesse. Talvez tudo que eu precisasse saber era o que ela não esperava que eu fizesse.

… O que deixou apenas uma coisa que eu poderia fazer.

"Eu me rendo", eu disse de repente, me levantando da mesa em derrota.

"...O que?"

Um olhar de surpresa e confusão imediatamente cruzou os rostos dela e de Brayden... embora Brayden chocado pela surpresa.

“Eu me rendo,” eu repeti. "Você me pegou. Estou presa na prata, no subsolo, meu guarda-costas refém... O que devo fazer? Você ganhou."

"O que é isto? Você não se importa se eu o matar, é isso? - Ela disse enquanto jogava Brayden no chão diante dela, a espada ainda apontada para sua garganta. "Você acha que eu não o farei?"

Fiz uma pausa por um segundo, observando sua reação abrupta com calma.

“Não... eu não duvido que você vá fazer. Só não sei o que você espera que eu faça. Já lutei o suficiente, estou mentalmente e fisicamente esgotada, no meu limite. Eu me rendo, Thea. Você ganhoou. Dê meus cumprimentos a Selene quando você finalmente a enfrentar.”

Hesitação. Ela estava hesitando, sem saber o que fazer. Mas, mais importante, provou que minha teoria estava correta; ela não poderia me machucar ainda. O que significava que ela também não poderia matar Brayden, sua única vantagem contra mim. Pelo menos não de qualquer jeito.

Ela tentou me forçar a agir por emoção, para provocar uma reação que me faria fugir ou atacá-la. O que significava que só restava uma opção. Por processo de eliminação, render-se era a única coisa que eu podia fazer, a única coisa que eu sabia que ela *não* queria que eu fizesse. Eu estava basicamente tendo que ler a mim mesma e fazer o oposto do que eu sentia que estava sendo persuadida a fazer.

— Sua vez, Thea.

Rapidamente, ela olhou ao redor da sala, examinando a área antes de seus olhos finalmente se fixarem em um livro empilhado ao lado da mesa. Era disso que ela estava atrás? Um livro? Mas por que uma criatura tão antiga quanto o tempo precisava de um livro?

Não tive a chance de pensar mais sobre isso, pois de repente ela chutou Brayden em minha direção, fazendo-o voar pelo chão.

Então era isso... ela ia tentar fugir. Eu peguei no blefe e ela não podia fazer mais nada.

Fiel à minha suposição, ela instantaneamente se virou e começou a correr em direção à saída. Mas ela cometeu um erro fatal, um erro crucial….

Ela manteve Brayden vivo.

"Brayden!” Eu gritei. "Levante-se. Você precisa mudar e segui-la. Não entre em combate. Você deve segui-la apenas.”

Ela deve ter pensado que eu perderia tempo checando se ele estava bem primeiro, mas isso era uma suposição ruim. Não éramos civilizados. Fomos treinados, membros classificados em uma das alcateias de elite de todo o país. Se um chute no estômago era o suficiente para nos derrubar, não merecíamos o título. Claro, Brayden pode ser irritante e arrogante, mas ele foi treinado desde criança para lidar com mais dor do que isso.

E ele não decepcionou.

Brayden rapidamente se levantou e, sem dizer outra palavra, correu atrás dela, se transformando no ar para aproveitar velocidade e os sentidos mais apurados.

Agora, a parte difícil.

Olhei gravemente para as algemas em volta do meu pulso e cerrei os dentes. Isso não seria agradável.

3… 2… 1…—.

*Pop.*

E eu gritei de dor, o tempo todo sem perder tempo em deslizar as algemas sobre meu polegar agora deslocado.

Eu me preparei para essa situação anos atrás, mas isso não diminuiu a dor. Depois de ser enviada para a morte algemado uma vez antes, fiz questão de aprender a escapar delas nesta vida, caso eu me encontrasse em outra emergência com risco de vida. Eu disse a mim mesma que, se eles fossem me mandar para o campo de julgamento novamente, não seria com elas. Felizmente para mim, a anatomia do lobisomem significava que nossas articulações eram um pouco mais flexíveis graças à nossa capacidade de transformação.

Imediatamente, senti minha força voltar, agora livre da prata. Uma pequena parte de mim se perguntou se talvez eu devesse agradecer a Cai pelas algemas em vez do velho colar de prata... Afinal, eu não podia deslocar minha cabeça.

Porém, havia uma grande desvantagem em fazer isso. Significava que uma das minhas mãos estava agora fora de serviço. Eu só poderia me defender com a esquerda; a mão que não era a minha dominante. Isso também significava que eu não poderia me transformar agora, pois correr com apenas três pernas boas não seria eficiente.

Mas eu entrei em ação mesmo assim, perseguindo os cheiros de Brayden e Thea em direção a saída.

Eu só podia supor que, se ela conseguiu entrar aqui, foi por ter dado um jeito de manter-se escondida o tempo todo. Ela havia encontrado uma entrada que não era pela porta da casa da alcateia no andar de cima. Isso significava que eu não podia confiar que ela esperava ser retardada por guerreiros no andar de cima, porque ela provavelmente não passaria por nenhum.

Mas quando eu estava quase de volta à entrada do cofre, eu ouvi. Rosnados altos e ruídos de estalo vindos do lado de fora. Parecia que Brayden havia se engajado em uma batalha, apesar da minha instrução clara para não se envolver. O idiota deveria apenas segui-la, não atacá-la.

“Brayden!” Eu gritei enquanto saía, apenas para ver que Thea o tinha encurralado.

Ele estava na defensiva, mas isso não ia funcionar agora. Ele precisaria se transformar de volta se planejasse fazer um combate corpo a corpo assim. A forma de lobo era melhor para a batalha quando você tinha um grande número de aliados em um espaço aberto.

O único problema era que, se ele tentasse mudar agora, Thea usaria o tempo daa transformação para se mover.

“Não se transforme!” Eu pedi quando me aproximei rapidamente.

Mas eu estava um segundo atrasada.

Brayden já havia percebido que seu lobo não seria suficiente para vencer e começou a mudar antes que eu pudesse dizer as palavras.

E, assim como eu havia previsto, Thea hesitou. Já tinha cometido o erro de deixá-lo viver uma vez, eu duvidava que ela fosse fazer isso duas vezes.

Ela puxou a espada para cima, pronta para atacar, esperando o momento em que ele estaria no meio da transição, pois seria quando ele estivesse mais fraco…

“Diga-me então,” eu disse, me empurrando para trás para me sentar mais ereta. Eu estava tentando usar a parede para pressionar minha ferida na parte de trás enquanto segurava na frente, mas sabia que era uma esperança inútil. Ninguém poderia sobreviver a esta lesão. “O que foi então? Estou assumindo que o livro que você trouxe à minha atenção era apenas um ardil?

Seu sorriso ficou mais presunçoso quando ela olhou para mim. "Correto."

Então ela fez isso para me acalmar em uma falsa sensação de segurança. Me fez pensar que a peça que ela precisava para quebrar a proteção ainda estava incompleta para que eu agisse com mais confiança. Mas então o que mudou entre o momento em que ela fugiu quando ela me matou?

“Vou morrer a qualquer minuto. Você realmente vai fazer suspense? Apenas me diga já.”

"Você sabe o que a maldição protetora realmente implica?"

Suspirei com sua recusa em me dar uma resposta direta. “Estipula que você não pode ferir diretamente aqueles de nós que vêm das linhagens originais.”

"Certo. E eu não fiz isso.”

Eu fiz uma careta para ela confusa. Ela me cortou como se não fosse nada. Como isso não foi um ataque direto a mim? Era só porque minha cabeça estava ficando leve que eu não conseguia ver aonde ela queria chegar?

“Não foi um ataque direto *a você*,” ela disse, respondendo a pergunta em minha mente. “Foi um ataque direto ao menino. Você voluntariamente se interpôs entre ele e a espada por sua própria vontade. Assim como eu queria que você fizesse desde o início.”

E eu lentamente comecei a ver como isso se encaixava perfeitamente em suas ações dentro do cofre até agora. Ela estava tentando me fazer atacá-la o tempo todo, querendo que eu mesma caísse sobre a espada. Mas isso significava…

"Significa que esta era a peça que faltava", ela respondeu. “Selene fez o possível para tornar a maldição quase como um laço impenetrável; algo que basicamente garantiria sua proteção de mim. Para quebrá-la, tive que derramar o sangue de uma das crianças mortais, e fazê-lo pela espada que primeiro forjou a maldição. Mas a maldição estipulava que eu não poderia derramar seu sangue diretamente. Portanto, parece impossível, um ciclo interminável de incapacidade de completar os requisitos. Exceto que, ao longo dos muitos anos, eu finalmente teorizei duas maneiras de contornar isso. Maneiras que eu acho que nem Selene considerou quando ela inicialmente criou esse enigma idiota.”

Ela então moveu a lâmina e segurou a ponta no meu peito.

“A primeira maneira que pensei foi usar uma das crianças. Vocês todos, por procuração, seguram um pedaço de mim dentro de vocês, então se eu tivesse um de vocês derramando o sangue de outro em meu nome, isso significaria, teoricamente, que eu completei os critérios para quebrá-lo. Também parecia ser o método mais fácil se eu pudesse fazer com que todos se ligassem.”

Então foi assim que ela teve sucesso na minha primeira vida. Ela fez Aleric acabar comigo, me incriminando por um crime que era punível com a morte e esperou que a espada cerimonial fosse usada. Com Cai e eu ambos mortos, e a maldição quebrada, teria sido fácil acabar com Aleric sozinha.

Ela teve que ser extremamente cuidadosa com esse método, e provavelmente foi por isso que ela demorou tanto para fazê-lo. Se ela me matasse sem quebrar a maldição, teria sido incrivelmente difícil para ela acabar com Aleric. Ele teria se tornado quase intocável sem outras linhagens sobreviventes.

“Mas você pareceu descobrir esse plano uma vez que Selene se envolveu e lhe mostrou nosso passado. Uma surpresa até mesmo para mim, dada a aversão dela à intervenção. Independentemente disso, eu fiz o meu melhor para fazer você desconfiar dela, para fazer você ligar os outros apesar disso, mas evidentemente, não foi suficiente. Fui forçada a desistir completamente dessa estratégia quando você percebeu que na verdade era eu manipulando você o tempo todo.”

"E o segunda..." eu ofeguei, minha respiração se tornando mais superficial à medida que eu ficava mais fraca. “A segunda foi colocar uma das crianças no meio do seu ataque, certo? Aceitar de bom grado o golpe da espada, mesmo que você não estivesse direcionando intencionalmente para elas.”

"Correto."

"E agora, então?" Eu perguntei fracamente. "O que você vai fazer uma vez que você recuperou seu poder de mim?"

"Estou pegando mais do que apenas 'meu' poder de volta", disse ela, agachando-se ao nível dos olhos. “Vou pegar aquele pedaço de Selene também, arrebatando-o antes que ela possa vir buscar sua alma. Sua afinidade com a profecia sempre foi muito melhor do que a minha, uma prova de como ela se manifesta dentro de você, uma mero mortal. Os outros dois não terão muita chance quando eu adquirir isso.”

Ela teria controle total sobre isso ao contrário de mim? Ver o futuro sempre foi imprevisível e eu acabei de aceitar que era algo que eu nunca teria conseguido. Thea, por outro lado, tendo nascido com o poder, provavelmente teria a força necessária para aproveitá-lo do jeito que precisava ser.

E ela estava certa. Aleric e Cai realmente não teriam chance contra um inimigo que pudesse prever cada movimento seu. Especialmente agora que a maldição foi quebrada.

Eles estavam praticamente mortos.

Thea então se levantou, me tirando dos meus pensamentos, e rapidamente posicionou a ponta da espada contra o meu peito mais uma vez.

"Ultimas palavras?" ela perguntou.

E eu olhei para o rosto dela.

Bem, já que eu ia morrer de qualquer maneira….