Casados há quase três anos, Felipe Farias só demonstrava algum interesse por ela na cama.
Já houve vezes em que aconteceu uma segunda ou terceira rodada, mas, no momento, Stella Queiroz realmente não tinha humor nem energia para colaborar.
— Senhor Farias, eu tenho que trabalhar amanhã, quero dormir. — Ela recusou gentilmente, com a respiração ofegante.
O homem não disse se sim ou se não, apenas segurou a cintura dela e perguntou, como se não quisesse nada: — Você trabalha no 'Mundo Ancestral'?
— Sim.
— Por que você não me cumprimentou hoje e fingiu que não me conhecia?
...Fingir que não o conhecia.
Ele se referia ao momento em que ela desviou o olhar quando ele desligou o telefone e olhou para ela?
Naquele momento, como ele esperava que ela o cumprimentasse?
— Oi, Senhor Farias, eu sou sua esposa de um casamento arranjado, por favor, me deixe manter um pouco de dignidade e não fique demonstrando afeto por outra pessoa em público?
Stella achou aquilo um pouco cômico.
Mas ela manteve um sorriso atencioso no rosto, virou-se e disse com uma voz suave.
— O nosso contrato termina em três meses. Para evitar causar problemas ao Senhor Farias, não há necessidade de deixar que os outros saibam do nosso relacionamento.
Felipe olhou para a mulher à sua frente.
Pele clara e cabelos escuros, bochechas levemente coradas, e os belos olhos amendoados levemente curvados.
Uma pequena pinta de lágrima no canto do olho direito lhe dava um ar ainda mais delicado.
Somada à sua voz suave e frágil, ela parecia perfeitamente a imagem de uma coelhinha mansa e obediente.
No entanto, no fundo dos olhos dela, havia um traço de distanciamento difícil de perceber.
— Senhor Farias, seu trabalho no exterior foi concluído antecipadamente, você vai ficar no país a partir de agora?
Sentindo-se desconfortável ao ser encarada, Stella perguntou baixinho.
— O que foi, você não queria que eu voltasse? — Felipe respondeu com outra pergunta.
Stella não sabia qual era a intenção daquela pergunta de Felipe.
Com a relação deles, responder 'queria' ou 'não queria' seria inadequado.
Então, ela sorriu sutilmente: — Não tenho o direito de interferir nos assuntos do Senhor Farias. Eu só estava pensando se, morando no Residencial Bela Vista daqui para frente, você precisa que eu compre mais alguns itens de uso pessoal para você.
Felipe olhou para Stella mais algumas vezes; ela continuava esperando pacientemente por sua resposta, com uma expressão atenciosa e gentil, como se não soubesse o quão distante havia sido a sua pergunta.
Em um instante, Felipe perdeu todo o interesse, recolheu o braço que estava na cintura dela, pegou o roupão e saiu da cama. — Você decide.
Após dizer isso com indiferença, Felipe deixou o quarto sem nem sequer olhar para trás.
Com o som pesado da porta se fechando, Stella perdeu todas as forças do corpo.
Ela, naturalmente, não perguntaria aonde ele ia.
No início do casamento, Felipe a fez assinar um contrato —
Cumpra bem os seus deveres como a Senhora Farias, e não interfira nem faça muitas perguntas sobre o resto.
Stella sempre seguiu isso à risca.
Agora que faltavam apenas três meses para o fim, ela não passaria dos limites.
No dia seguinte, ao descer as escadas, Stella não viu nenhum sinal de Felipe.
Ela não sabia se ele havia saído na noite anterior ou se saíra pela manhã.
— O genro foi para a empresa, ele finalmente voltou, e você, como esposa, nem acordou mais cedo para fazer o café da manhã para ele. — Dona Célia se aproximou com uma expressão descontente.
Dona Célia trabalhava para a família Queiroz há muitos anos, e depois que Stella se casou com Felipe, ela também foi morar no Residencial Bela Vista.
A colega disse que o departamento de RH revelou que haveria uma nova nomeação para o departamento de projetos hoje.
— Considerando a sua experiência, você já deveria ter sido promovida, mas isso nunca foi mencionado antes. Assim que o Diretor Farias investiu, a decisão foi tomada! Por isso todos achamos que você conhece o Diretor Farias e que ele colocou uma boa palavra para você!
Stella não havia recebido nenhuma notificação ou notícia sobre promoção.
— O RH confirmou que sou eu? — ela perguntou.
— Claro que sim! O RH disse que é uma mulher jovem. No nosso departamento, quem mais é jovem e capaz, além de você?
— É isso aí! Líder Stella, se for promovida, não esqueça das colegas que sofreram ao seu lado!
Ouvindo as brincadeiras das colegas, Stella se lembrou de que, na noite anterior, Felipe havia perguntado se ela trabalhava no Mundo Ancestral.
Será que Felipe percebeu que o cargo dela era baixo e mencionou isso de propósito para a empresa?
Um sentimento sutil de expectativa surgiu no coração de Stella.
Se fosse promovida, teria uma boa notícia para compartilhar com uma certa pessoa!
Enquanto brincavam, o pessoal do RH se aproximava com algumas pessoas.
As colegas empurraram Stella, ainda mais animadas.
Quando o grupo chegou perto, Stella percebeu que, além de alguns líderes do alto escalão, Felipe Farias realmente estava lá!
Ele vestia um suéter casual escuro de gola alta. Com sua postura esguia e aura fria, ele se destacava bastante entre os homens de terno e gravata.
No entanto, ao lado dele estava uma jovem mulher, vestindo um terninho e com traços delicados.
Como uma intuição, Stella sentiu que aquela era a pessoa que havia ligado para Felipe na sala de reuniões no dia anterior.
Felipe não traria alguém ali sem motivo.
A nomeação mencionada pelo RH, provavelmente...

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