Eles sempre tinham seus próprios esquemas. Para controlar completamente Elisa Paz e Ricardo Palmeira — que, em seu íntimo, julgavam tolos — cada um guardava segredos comprometedores dos dois.
Por exemplo, aquela tia, de propósito, contratara um modelo jovem e atraente sob o pretexto de levar Elisa Paz a uma sessão de massagem, apenas para que os dois se encontrassem a sós. O objetivo real era criar provas contra Elisa, caso, na hora da partilha dos bens, ela não ficasse do lado dela.
Do lado de Ricardo Palmeira, a situação era semelhante: todos tramavam contra o casal, enquanto eles próprios se deliciavam com a bajulação, entregues à ilusão de estarem no comando.
Ricardo Palmeira era daquele tipo de pessoa que, mesmo tendo sofrido derrotas no passado, jamais buscava os motivos em si mesmo.
O mordomo olhava para Ricardo Palmeira com resignação. Aquele Ricardo não parecia de fato filho do velho, mas, ironicamente, seus dois filhos eram exemplos de sucesso — realmente, de um tronco torto, às vezes nasce um ramo reto.
— Senhorzinho! — No final do corredor, Samuel Palmeira se aproximava, acompanhado de Ana Rocha. O mordomo enxugou rapidamente as lágrimas e caminhou depressa em sua direção.
— Finalmente o senhor chegou, está um caos lá fora, e o velho está lá dentro, entre a vida e a morte — apressou-se em dizer o mordomo.
Thiago Palmeira também queria falar com Samuel, mas, diante de todos aqueles parentes, não podia demonstrar maior intimidade com o irmão.
Samuel Palmeira lançou um olhar frio para Ricardo Palmeira e os demais, falando em tom grave:
— O velho deixou testamento?
O mordomo hesitou por um instante, depois balançou a cabeça em silêncio, sem dizer mais nada.
O patriarca deixara instruções claras: ninguém deveria saber sobre seu testamento antes do momento final, nem antes, nem durante sua vida.
Os tios, atentos, ouviram que não havia testamento e deram um suspiro de alívio.
A tia sorriu, sarcástica:
— Samuel, seu avô já te expulsou da família Palmeira, não precisa disputar a herança, não é? Nestes anos, você já deve ter juntado seu próprio patrimônio, não precisa competir com seus tios e tias por isso, certo?
— E você, quem pensa que é? — Ana Rocha riu, incrédula. — Por acaso alguns dias de vida boa te fizeram esquecer de onde veio? Já se acha herdeira milionária?
O rosto de Elisa escureceu:
— Enfim, se querem disputar herança, esqueçam. Não vão conseguir nada.
Eles estavam confiantes, afinal, o velho não deixara testamento.
Portanto, tudo do patriarca seria deles, sem contestação.
Ana Rocha achava tudo aquilo ridículo. No passado, ninguém quisera Samuel Palmeira; agora que ele levara a família Palmeira ao topo, todos apareciam para reivindicar uma parte.
Era realmente lamentável.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Quando a Lealdade Não Basta, É Hora de Partir
Será que esse Livro irá continuar?...