Ele não voltou para casa obedientemente depois da escola; em vez disso, pediu ao motorista para levá-lo até o prédio da empresa da tiazinha.
Mas quem ele esperava hoje não era a tiazinha, e sim aquela mulher que se parecia muito, muito mesmo, com a sua mãe.
Parecia que os céus também estavam ajudando o garoto; às quatro horas, Amanda Morais preparou-se para ir ao banco e depois encerrar o expediente.
— Tio Castro, siga aquele carro branco para mim!
O motorista ficou um pouco hesitante.
— Pequeno mestre, já está tarde, você deveria ir para casa.
— Ah, siga ela, por favor, senão eu desço do carro e vou correndo atrás dela.
O motorista, sem escolha, pisou no acelerador e seguiu o carro branco à frente.
Amanda Morais nem percebeu que estava sendo seguida; ela foi ao banco, conversou com o gerente por meia hora e, quando estava prestes a dirigir para casa, foi subitamente abraçada por um toquinho de gente.
Ela ficou surpresa a princípio, depois seus olhos brilharam.
— Isaque?
— Tia Amanda! — Disse Isaque Rios com voz clara.
Amanda Morais agachou-se.
— O que você está fazendo aqui? Onde está sua família?
A primeira reação de Amanda Morais foi pensar que o menino estava perdido.
E isso deu a Isaque Rios uma ideia; ele piscou astutamente.
— Tia Amanda, você pode me levar para casa? Ou pode ligar para o meu papai e pedir para ele vir me buscar?
Amanda Morais olhou para o relógio; ainda era cedo para o encontro com o namorado, dava tempo.
Ela sorriu.
— Tudo bem, então vamos esperar ali no KFC?
Isaque Rios assentiu vigorosamente.
— Sim!
Amanda Morais fez o pedido, colocou a bandeja na frente do garoto e perguntou:
— Você lembra o telefone do seu pai?
— Lembro! — Isaque Rios recitou habilmente. — 1379*******
Amanda Morais discou o número de João Rios, e o fone transmitiu uma voz grave e fria.
— Alô.
— Alô, olá. É o pai do Isaque Rios? Seu filho se perdeu do motorista e estamos no KFC da Rua Imperial. O senhor poderia vir buscá-lo?
A voz do outro lado do telefone agora há pouco...
Ele não teve tempo para pensar muito; ligou para o motorista e descobriu que Isaque Rios realmente tinha fugido.
Quando estacionou o carro e entrou na loja, seu olhar varreu a multidão e finalmente avistou as costas do filho ao lado do parquinho.
Ele estava prestes a caminhar até lá quando notou a mulher de cabelos cacheados soltos em frente ao filho.
Aquelas sobrancelhas e olhos, familiares demais, ainda estavam profundamente gravados em sua mente, mesmo depois de tantos anos.
O pomo de adão de João Rios subiu e desceu; ele se aproximou silenciosamente e ouviu a voz suave da mulher.
— Isaque, não pode comer mais, se comer muito vai ter indigestão à noite.
Amanda Morais pareceu perceber aquele olhar ardente; ela ergueu os olhos e sua visão colidiu com a de João Rios.
Ela ficou atordoada por dois segundos, mas logo sorriu.
— Olá, o senhor é o Sr. Rios?
João Rios tinha uma expressão complexa; do que ela o tinha chamado?
Sr. Rios?
É mesmo.

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