Gustavo Miranda e Luana Nunes chegaram às pressas; Luana Nunes empalideceu de pavor.
— Viviane Santos, você ficou louca? Ela é sua irmã!
Viviane Santos apontou o chicote para o nariz de Luana Nunes.
— Você é minha mãe biológica, por isso não te bato; caso contrário, eu bateria em você também!
Isabela Miranda correu segurando a cabeça e se escondeu imediatamente atrás do pai.
— Pai, a Viviane Santos enlouqueceu! Chame a polícia, chame a polícia rápido!
Viviane Santos não conseguia controlar a hostilidade que se espalhava em seu coração; ela admitia que tinha perdido o controle.
José Lemos, que tinha vindo buscar alguém na casa da família Miranda de manhã, viu o portão aberto e franziu a testa levemente; ele chamou uma empregada.
— O que está acontecendo? O que houve hoje?
— Sr. Lemos, a Srta. Santos subiu correndo hoje com um chicote e bateu na senhorita!
José Lemos ficou chocado ao ouvir isso, parecendo pensar que tinha alucinado.
— Você acabou de dizer que foi a Viviane Santos?
— Foi ela sim! Sr. Lemos! Foi muito brutal! O patrão mandou ligar para o 190!
A respiração de José Lemos pesou um pouco.
— Não ligue ainda, vou subir para ver, eu resolvo tudo, fiquem tranquilos.
Ele subiu as escadas de dois em dois degraus e viu o rosto que, embora parecesse prestes a desmoronar, mantinha-se obstinado.
— Irmão José! — Isabela Miranda viu o homem, virou-se e se jogou nos braços dele. — Irmão José, olhe para ela, a irmã... ela enlouqueceu!
— Ela me bateu com um chicote, dói muito, muito.
O olhar frio de Viviane Santos foi disparado na direção dele.
Seu lábio inferior estava mordido até ficar branco, formando um contraste gritante com o vermelho chocante das órbitas oculares.
Seu maxilar estava extremamente tenso, e podia-se ver levemente as maçãs do rosto tremendo.
No canto dos olhos de Viviane Santos havia um rubor agudo que deixou José Lemos atordoado.
Antes, ele pensava que a mulher era gentil e rígida, mas descobriu que ela também podia ser assustadoramente bela.
José Lemos deu tapinhas reconfortantes na mulher em seus braços, afastou as mãos dela de sua cintura e caminhou passo a passo até Viviane Santos.
— Viviane Santos, você já aprontou o suficiente hoje?
Os olhos amendoados e injetados de Viviane Santos encararam fixamente o homem à sua frente.
— Não!
— Está longe de ser suficiente!
Ela passou por José Lemos, e seus olhos frios varreram os rostos de todos.

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