Sob a fileira de luzes embutidas no teto do corredor do hotel, um brilho quente e peculiar se formou nos olhos profundos do homem.
A mão de João Rios ainda segurava a mão macia da mulher, e Amanda Morais, pega de surpresa por aquele olhar intenso, esqueceu-se de se soltar.
Após cinco segundos de silêncio, ambos soltaram as mãos simultaneamente.
João Rios, calmamente, tirou um lenço azul-escuro do bolso do terno e limpou a mancha de chá no peito.
— A Srta. Morais é funcionária deste hotel?
Amanda Morais apertou os lábios.
— Sim, Sr. Rios.
— Hum. — A mancha de chá obviamente não secaria tão rápido, então ele simplesmente tirou o paletó e o colocou sobre o braço, com o pomo de adão movendo-se levemente. — Ao pedir desculpas a um convidado, não é necessário ficar tão perto.
Após dizer isso, João Rios desviou o olhar e passou direto por ela em direção ao elevador.
Só quando as portas do elevador se fecharam atrás de Amanda Morais é que ela percebeu: o Sr. Rios estava insinuando que ela não se dava o respeito?
João Rios apertou o botão do primeiro andar casualmente, observando os números mudarem no painel, incapaz de se acalmar por um longo tempo.
Foi a primeira vez que encontrou uma mulher que o fez perder o controle dessa forma.
E essa mulher, eles só tinham se visto uma vez.
A linha fina dos lábios de João Rios se apertou. Seria apenas porque elas se pareciam?
Com um som suave, a porta do elevador se abriu.
O desejo denso que estava em seus olhos desapareceu instantaneamente.
— Secretário João, quer que eu leve o casaco? — O assistente, que estava esperando no elevador, estendeu a mão para pegar.
João Rios moveu o paletó para baixo, evitando a mão dele, com um tom tão frio que beirava a indiferença.
— Não precisa, não é pesado. Eu mesmo levo.
O assistente não desconfiou de nada e respondeu respeitosamente:
— Certo, Secretário João.
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Quando Viviane Santos encontrou Amanda Morais no refeitório dos funcionários, notou que as bochechas dela brilhavam com um vermelho estranho.
— Diretora Morais, você está com calor?
Amanda Morais balançou a cabeça, sentindo-se culpada.
— Não, Diretora Santos.
Durante todo o caminho até ali, seu coração batia como um trovão; ela não entendia por que, ao ver aquele Sr. Rios pela segunda vez, ainda se sentia abalada pela aura poderosa dele.
O irmão mais velho de Osvaldo Rios, embora apenas três anos mais velho que ele, possuía uma maturidade e estabilidade completamente diferentes; aqueles olhos pareciam capazes de enxergar através das pessoas.
Viviane Santos não sabia se Osvaldo Rios havia contado ao irmão sobre o casamento por contrato, mas decidiu avisá-lo.
[Desculpe, seu irmão parece ter descoberto que nosso casamento é um contrato.]
A resposta veio de forma muito tranquila: [Não peça desculpas, ele não tem tempo para cuidar da minha vida. Fique tranquila.]
Ao receber a resposta, Viviane Santos realmente se tranquilizou.
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No caminho de volta, Osvaldo Rios perguntou especificamente:
— Sobre o que você conversou com meu irmão hoje?
Viviane Santos respondeu:
— Nada demais, apenas agradeci o cuidado e o apoio. O irmão disse que não precisava agradecer, que somos todos família.
— Hoje o financeiro da empresa estava fazendo inventário no hotel, e eu estava preocupada em não ser uma boa anfitriã, já que nunca recebi esse tipo de reunião governamental. Queria saber se fiz algo errado para melhorar no futuro. — Ela acrescentou.
Osvaldo Rios recostou-se ligeiramente, brincando com o isqueiro prateado na mão.
— Não precisa melhorar. Meu irmão, embora antiquado, não é tão difícil de lidar.

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